La relation entre le garde des Brooklyn Nets Kyrie Irving et Nike est probablement rompue pour de bon, a déclaré le co-fondateur du géant de la chaussure à CNBC.
“Je douterais que nous y retournions”, a déclaré le co-fondateur Phil Knight dans une interview diffusée jeudi. “Mais je ne sais pas avec certitude.”
Nike a annoncé vendredi dernier avoir “suspendu” sa relation avec Irving et annulé son intention de sortir sa prochaine chaussure signature, une partie des retombées massives qui ont suivi son tweet sur un lien vers un film contenant du matériel antisémite. Les Nets ont également suspendu Irving pour au au moins cinq matchs ; il en a déjà raté quatre.
Irving a signé avec Nike en 2011 et avait une ligne de chaussures de signature depuis 2014, avec son contrat d’approbation annuel estimé à au moins 11 millions de dollars.
“Kyrie a franchi la limite”, a déclaré Knight. “C’est assez simple. Il a fait des déclarations que nous ne pouvons tout simplement pas respecter et c’est pourquoi nous avons mis fin à la relation. Et ça me convenait.”
Irving a publié le mois dernier un tweet supprimé depuis avec un lien vers un documentaire intitulé “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America”, qui comprend la négation de l’Holocauste et les théories du complot sur les Juifs. Lors d’une interview controversée après le match quelques jours plus tard, Irving a défendu son droit de publier ce qu’il voulait.
Les Nets ont déclaré qu’ils avaient décidé de suspendre Irving en partie parce qu’il “avait refusé de dire sans équivoque qu’il n’avait aucune croyance antisémite”.
“Même situation. Il a été creusé », a déclaré Knight.
Irving a finalement publié une publication sur Instagram après que les Nets ont annoncé leur décision de le suspendre, écrivant en partie : « À toutes les familles et communautés juives qui sont blessées et affectées par ma publication, je suis profondément désolé de vous avoir causé de la peine et je m’excuse. “
Un jour plus tard, Nike a suspendu sa relation avec Irving.
Irving a également été critiqué par plusieurs groupes anti-haine, dont la Ligue anti-diffamation, ainsi que par le commissaire de la NBA, Adam Silver. Irving et Silver se sont rencontrés plus tôt cette semaine à New York pour discuter de la situation, l’une des nombreuses conditions que les Nets voulaient qu’Irving remplisse avant de le réintégrer.
Un petit groupe de manifestants se trouvait à l’extérieur du Barclays Center avant que l’équipe ne joue contre les New York Knicks mercredi soir, affirmant qu’Irving avait été traité injustement par l’équipe et d’autres pour avoir exprimé son opinion.
“Nous regardons qui nous signons et combien nous payons et nous regardons non seulement à quel point l’athlète est bon, mais quel est son caractère”, a déclaré Knight. “Ce n’est pas une science exacte, mais c’est un processus que nous traversons avec beaucoup d’intensité et avec beaucoup de gens qui y mettent la main.”
Irving n’a pas manqué d’opinions controversées au cours de sa carrière. Il a demandé à plusieurs reprises si la Terre était ronde avant de finalement s’excuser auprès des professeurs de sciences. Après que la pandémie a frappé en 2020, il a exhorté les joueurs à envisager de ne pas participer à la reprise de la saison dans une bulle à Walt Disney World en Floride. Et l’année dernière, son refus de se faire vacciner contre le COVID-19 lui a valu d’être interdit de jouer dans la plupart des matchs à domicile des Nets.
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