2024-08-19 00:26:08
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Les experts affirment que la prochaine année scolaire remettra les réseaux sociaux TikTok, Facebook, Instagram et Snapchat sous les feux de la rampe.Emilio Morenatti/La Presse Canadienne
La rentrée scolaire pourrait signifier un retour sur la sellette pour les grandes entreprises technologiques.
Les plateformes de médias sociaux TikTok, Facebook, Instagram et Snapchat ont passé l’année scolaire dernière empêtrées dans un procès les accusant de perturber l’apprentissage, de contribuer à une crise de santé mentale chez les jeunes et de laisser les enseignants gérer les retombées.
Selon les experts, lorsque les élèves retourneront en classe en septembre, le conflit entre la technologie et les manuels scolaires sera ravivé – et peut-être même intensifié – alors que les écoles et les parents prendront en compte les effets des médias sociaux sur l’éducation.
« La rentrée scolaire a lieu à un moment différent cette année qu’il y a deux, trois ou quatre ans », a déclaré Richard Lachman, professeur de médias numériques à l’Université métropolitaine de Toronto.
« Il semble bien qu’en tant que société, nous ayons de plus en plus de discussions sur les méfaits des réseaux sociaux, mais les entreprises elles-mêmes sont dans une position où elles n’en font pas nécessairement plus. »
Brett Caraway, professeur d’économie des médias à l’Université de Toronto, estime que la situation dans laquelle se trouve le système éducatif cette année est une conséquence de la prolifération des appareils mobiles qui a commencé en 2007 avec l’arrivée de l’iPhone. Cette situation a été exacerbée par les capacités des appareils photo, des applications et des réseaux sociaux.
« Je m’attends à ce que ce problème persiste car la pénétration des smartphones parmi les adolescents n’a pas diminué », a-t-il déclaré.
Près de 40 % des enfants canadiens âgés de 2 à 6 ans ont utilisé un téléphone mobile en avril 2022, selon les données de Statista. Ce chiffre passe à 50 % pour les enfants âgés de 7 à 11 ans et est encore plus élevé pour ceux âgés de 12 à 17 ans, soit 87 %.
La même année, 42 % des jeunes âgés de 15 à 24 ans ont déclaré à Statistique Canada qu’ils passaient 20 heures ou plus par semaine à utiliser Internet à des « fins générales », ce qui comprend l’utilisation des médias sociaux, la navigation sur le Web, les achats en ligne et la lecture des nouvelles.
Une grande partie de ces 20 heures est consacrée au défilement sans fin de vidéos, de publications et de photos à la mode provenant de divers réseaux de médias sociaux qui sont devenus des noms familiers ces dernières années.
Le Dr Caraway a récemment entendu parler par un ami de la famille d’un jeune de 14 ans qui passe en moyenne six heures par jour sur TikTok. Il a trouvé cela « ahurissant ».
« Je ne comprends pas comment quiconque peut passer six heures par jour sur un smartphone comme celui-là, mais c’est ce pour quoi les plateformes sont conçues », a-t-il déclaré.
« Ils gagnent de l’argent en démontrant aux annonceurs potentiels qu’ils bénéficient d’un niveau élevé d’engagement de la part des utilisateurs. … La plateforme est conçue pour capter littéralement l’attention de l’utilisateur et la retenir le plus longtemps possible. »
Cela peut être source de problèmes pour les enseignants qui essaient simplement de suivre une leçon, ou pour les élèves qui ont besoin d’étudier mais qui sont constamment attirés par l’attrait des médias sociaux.
Des études ont établi un lien entre le fait de passer plus de temps sur les réseaux sociaux et une baisse de l’estime de soi et des résultats scolaires, ainsi qu’une exposition accrue à des contenus haineux, violents et pour adultes.
Une étude réalisée en 2018 par l’Organisation mondiale de la santé a conclu que 6,85 % des étudiants étaient considérés comme ayant une utilisation problématique des médias sociaux, ce qui correspond à la manifestation de symptômes comportementaux et psychologiques d’une dépendance aux médias sociaux. Selon l’étude, 33,14 % des étudiants présentaient un risque modéré d’utilisation problématique des médias sociaux et 60 % un risque faible.
En mars dernier, quatre conseils scolaires de l’Ontario ont décidé de porter l’affaire devant les tribunaux, poursuivant TikTok, Snap et Instagram ainsi que le propriétaire de Facebook Meta pour 4,5 milliards de dollars. La poursuite les accuse d’avoir conçu leurs produits de manière négligente pour une utilisation compulsive et d’avoir reprogrammé la façon dont les enfants pensent, se comportent et apprennent.
En août, le groupe qui agissait contre les géants de la technologie s’était agrandi et comptait désormais 12 conseils scolaires et deux écoles privées réclamant plus de 8 milliards de dollars, ont déclaré les organisateurs du procès, School Boards for Change.
Les allégations contenues dans les poursuites n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.
« Nos enfants sont en train de s’effondrer et nous devons dépenser des ressources supplémentaires pour pouvoir nous acquitter de notre obligation, qui est de leur fournir une éducation », a déclaré le Dr Caraway. « Cette action en justice est donc une tentative de faire payer quelqu’un pour cela. »
Interrogée sur le procès et sur les suggestions selon lesquelles les sociétés de médias sociaux ne font pas assez pour protéger les enfants en ligne, la porte-parole de Snapchat, Tonya Johnson, a déclaré que l’application de son entreprise a été conçue pour être différente des autres plateformes car elle essaie de ne pas faire pression sur les utilisateurs pour qu’ils soient parfaits ou populaires.
« Nous nous soucions profondément de la santé mentale des jeunes, et même si nous aurons toujours du travail à faire, nous sommes fiers du rôle que joue Snapchat pour aider les amis proches à se sentir connectés, heureux et préparés lorsqu’ils font face aux nombreux défis de l’adolescence », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
Meta n’a pas répondu à une demande de commentaire. TikTok a refusé de partager une déclaration.
Cependant, lors d’une session de sécurité organisée en juillet par TikTok pour les médias, l’entreprise a décrit plusieurs mesures prises pour protéger les jeunes utilisateurs. Il s’agit notamment du jumelage familial, qui permet aux parents de lier directement leurs comptes à ceux de leurs adolescents et de s’assurer que les paramètres TikTok de leurs enfants sont convenus en famille, et de la limite d’une heure de temps d’écran pour les utilisateurs de moins de 18 ans qui ne peut être contournée qu’avec un code.
Parce que les élèves restent distraits malgré les fonctionnalités, certaines provinces, dont l’Ontario, la Saskatchewan, la Nouvelle-Écosse, le Manitoba et l’Alberta, interdiront les téléphones portables en classe cette année.
Mais beaucoup estiment que ce n’est pas la panacée. Même si les élèves ne peuvent pas utiliser leur téléphone en classe, ils l’utilisent en douce dans « tous les recoins » de leur emploi du temps, a déclaré le Dr Caraway.
Ils les mettent sous tension dès qu’ils sont réveillés, les vérifient entre les cours, puis les réutilisent à la maison jusqu’à l’heure du coucher.
Certains enseignants s’agacent également à l’idée de les exclure des cours.
« Pour moi, interdire les téléphones et la technologie n’a jamais été la solution, car vous interdisez alors la discussion en classe », a déclaré Joanna Johnson, l’éducatrice ontarienne à l’origine du compte populaire @unlearn16, lors de la séance de sécurité sur TikTok.
Le Dr Lachman n’apprécie pas l’approche « d’abstinence » adoptée par les provinces qui ont interdit le tabagisme, mais il affirme que le véritable problème est que les entreprises de médias sociaux ont un « modèle d’affaires… pour nous donner envie d’être présents le plus longtemps possible ».
« Si vous voulez vraiment créer quelque chose de moins addictif… allez-vous proposer aux jeunes une interface différente ? Allez-vous leur proposer un algorithme complètement différent ? », s’interroge-t-il.
« Allez-vous leur donner quelque chose qui est conçu pour être moins attrayant, moins de clic, moins de défilement infini ? »
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