4 novembre—Le bureau du procureur du district de Boulder a porté plainte contre la représentante du district 12 de House, Tracey Bernett, alléguant que Bernett a menti au sujet de sa résidence principale pour se présenter à la réélection cette année.
Bernett, 67 ans, est accusé de tentative d’influencer un fonctionnaire, de faux, de fourniture de fausses informations sur une résidence, de parjure et d’obtention d’un faux enregistrement.
Selon un affidavit, les procureurs ont déterminé que bien que Bernett ait loué un appartement à Louisville afin de se qualifier pour une fonction élective, elle n’y vivait pas réellement.
Les enquêteurs ont déclaré avoir trouvé des « toiles d’araignées » dans l’appartement presque vide de Louisville, et un examen de son téléphone portable et de ses enregistrements sur les réseaux sociaux a indiqué qu’elle visitait rarement le bâtiment.
Bernett s’est rendue mais a été libérée moyennant une caution personnelle de 10 000 $ et n’a pas été placée en garde à vue, et aucune photo de réservation n’a été prise. Elle doit comparaître devant le tribunal le 17 novembre.
“Le bureau du procureur de district a conclu une enquête approfondie”, a déclaré le procureur du comté de Boulder, Michael Dougherty, dans un communiqué. “J’apprécie les efforts des enquêteurs affectés à cette affaire, notamment l’utilisation d’outils d’enquête appropriés tels que les mandats de perquisition autorisés par la justice. Sur la base des faits et de la loi, nous allons maintenant poursuivre avec une poursuite pénale. Comme dans tous les cas, notre le but est de rechercher le bon résultat – sans peur ni faveur.”
Bernett n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires.
Les accusations surviennent quelques jours avant les élections de mi-mandat. Étant donné que le scrutin a déjà été certifié, les responsables du bureau du secrétaire d’État du Colorado ont déclaré que les accusations n’auront pas d’incidence sur les élections et que toute mesure visant à destituer Bernett, si elle était réélue, devrait provenir de la législature de l’État.
“Bien qu’il existe des lois qui peuvent empêcher quelqu’un d’être élu, l’opportunité d’une implication (du secrétaire d’État) est passée parce que la certification du scrutin a déjà eu lieu”, a déclaré la porte-parole Annie Orloff. “Le processus de destitution d’un membre de l’Assemblée générale, en cas de condamnation, relèverait de l’Assemblée générale et du Bureau des services juridiques législatifs.”
La résidente de Louisville, Theresa Watson, a déposé une plainte auprès du bureau du procureur en septembre, affirmant que Bernett avait falsifié sa résidence.
Bernett, qui exerce actuellement son premier mandat, a inscrit la même adresse de Crestview Lane sur ses affidavits de candidat en 2018, 2019 et 2020, selon les documents de campagne déposés auprès du bureau du secrétaire d’État du Colorado.
Mais cette adresse, qui se trouve dans le comté non constitué en société de Boulder au sud de Longmont, a été redessinée dans le district de House 19 lors du processus de redécoupage de l’année dernière, avec Erie, Firestone, Frederick et Dacono.
En novembre dernier, Bernett a inscrit une adresse Steel Street à Louisville sur son affidavit de candidate à la réélection dans le district 12 de la maison. Bernett a indiqué une boîte postale à Niwot comme adresse postale, qu’elle avait mise à jour en 2020.
Mais selon un affidavit, les examens des messages de Bernett sur les réseaux sociaux “ont indiqué qu’elle vit toujours sur (Crestview Lane), qu’elle y entretient un grand jardin de tomates, qu’elle y a des photos de famille actuelles et qu’elle promeut un mariage heureux avec elle mari qui vit toujours à (Crestview Lane)” et aussi “a de fréquentes visites de son chat Maine-Coon dans son bureau à domicile”.
Une perquisition de l’appartement de Louisville n’a trouvé aucune preuve d’un animal de compagnie et pas d’ordinateurs, d’imprimantes ou de téléviseurs, et l’espace était “simplement meublé sans photos personnelles ou familiales et aucune indication d’un animal de compagnie”.
Les enquêteurs ont déclaré que les armoires étaient couvertes de toiles d’araignées et que les seuls aliments dans le réfrigérateur étaient une bouteille de cidre pétillant, de la sauce soja et de la pâte à tartiner Smucker’s. Il n’y avait qu’un morceau de beurre dans le congélateur et pas de glace.
L’affidavit indiquait que le garage était vide et que la chambre se composait d’un lit sur le sol, tandis que le placard ne contenait que quelques vêtements pour femmes.
Selon l’affidavit, les enquêteurs ont également parlé à des voisins de l’unité de Louisville qui ont tous déclaré avoir rarement ou jamais vu Bernett. Une voisine a dit que la seule fois où elle a vu Bernett, elle a essayé de prendre un selfie avec lui et semblait essayer de prouver qu’ils étaient voisins.
Les enquêteurs ont extrait des données de téléphone portable qui ont montré que Bernett avait établi 31 fois plus de connexions à la tour de téléphonie mobile près de son adresse de Crestview qu’à l’adresse de Louisville, et les factures de services publics indiquaient une consommation d’électricité et d’eau inférieure à la moyenne pendant la plupart du temps où elle prétendait y vivre.
“Au cours de l’enquête, il a été déterminé qu’elle avait faussement représenté sa résidence sur une période de neuf mois pour se qualifier pour un poste électif et qu’elle avait déposé un document sous serment auprès du bureau du secrétaire d’État pour influencer leur décision selon laquelle elle était qualifiée pour le scrutin”, l’affidavit lu. “De plus, en déformant sa résidence, elle a voté dans un district dans lequel elle ne vivait pas réellement. Il convient de noter que les questions locales figuraient également sur ce bulletin de vote qui n’étaient disponibles que pour les électeurs locaux. Il ressort clairement de l’enquête que , contrairement à ce qu’elle a fait valoir au secrétaire d’État, qu’elle a continué à vivre avec sa famille dans un autre quartier.”
Bernett n’a pas répondu aux demandes de parler aux enquêteurs, selon l’affidavit.
