Depuis le début de la répression contre les médias indépendants en Russie, de nombreux journalistes du pays ont afflué sur YouTube. La plate-forme est rapidement devenue un espace riche en programmes d’information en langue russe, podcasts et émissions d’entrevue.
Ce n’était pas seulement les médias traditionnels.
Lors de sa conférence de presse de marathon de fin d’année en décembre, le président russe Vladimir Poutine a été interrogé sur le ralentissement de YouTube et a déclaré: “Dans ce cas, il y a plus de questions pour YouTube que pour nous.”
Poutine a blâmé YouTube d’avoir fourni des services de faible qualité en Russie en raison de sanctions et de ne pas suivre la loi russe.
“Ils ont explicitement dit que YouTube était à blâmer”, a déclaré Andrey Mima, un professionnel de la technologie de l’information russe. “Donc, ils voulaient créer cette notion que ce ne sont pas eux qui bloquent et censurent des trucs, mais c’est en fait le YouTube lui-même qui n’est pas devenu utilisable, et vous devriez passer aux plateformes locales.”
Mima travaillait pour une grande entreprise de médias sociaux russes appelée VK. Il a quitté la Russie en 2022 et est maintenant basé en Serbie. Il a dit que le gouvernement russe avait tenté de pousser les créateurs de contenu à publier sur des plateformes russes comme Rutube, VK et Yandex, mais les gens gravitent toujours vers YouTube.
“Ils recherchaient les informations là-bas”, a déclaré Mima. «Certains regardaient des médias indépendants, d’autres n’étaient que des abonnés à certains YouTubers, juste des blogueurs, mais ces blogueurs ont également parlé librement, mais ils ne le font pas [speak] librement sur les plates-formes locales, car la vidéo sera démolie rapidement s’ils critiquent le gouvernement. »
De nombreux observateurs se sont demandé pourquoi le gouvernement russe n’a pas coupé l’accès à YouTube il y a des années.
Andrei Soldatov est un expert des services de sécurité russe et a co-écrit «The Red Web», un livre sur l’Internet russe. Il a dit que le gouvernement hésitait à fermer YouTube en raison de son utilisation généralisée en Russie.
“Il s’agit aussi d’enfants, il s’agit de familles”, a déclaré Soldatov. “Ils regardent sur YouTube beaucoup de choses qui n’ont rien à voir avec la politique, et le Kremlin – les gens du Kremlin ne sont pas complètement stupides.”
Soldatov a déclaré que le Kremlin avait fermé Facebook, Twitter et d’autres applications de médias sociaux avec des équivalents russes. Cependant, selon Soldatov, les versions russes de YouTube sont bien pires, et beaucoup de gens seraient en armes si YouTube devait y aller.
Cette combinaison d’images montre des logos pour les entreprises de gauche, Twitter, YouTube et Facebook. L’invasion de l’Ukraine par la Russie oblige les grandes entreprises technologiques à décider comment gérer les médias contrôlés par l’État qui répartissent la propagande et la désinformation au nom des envahisseurs. AP / Fichier
Ainsi, au cours des six derniers mois, le Kremlin a adopté une approche progressive.
“Il était très important pour Vladimir Poutine d’isoler le pays de l’ouest”, a déclaré Soldatov. «Il a toujours vu l’Occident comme une menace importante et existentielle. Non seulement militairement mais aussi en termes d’idées et de valeurs. Internet, bien sûr, fait partie de ce combat. »
Pour Soldatov, le contrôle Internet du Kremlin ne consiste pas seulement à ralentir YouTube. C’est une histoire personnelle dans laquelle sa famille a été la cible de la répression du gouvernement. Le père de Soldatov, 73 ans, Alexey, est dans une prison russe depuis juillet.
«Il a été une fois surnommé le père de l’Internet russe parce qu’il avait construit [a] Une partie importante de l’infrastructure Internet dans le pays », a déclaré Soldatov. «Il croyait et croit l’idée d’Internet qui ne devrait pas être sous le contrôle du gouvernement, et bien, apparemment, ce n’était pas ce que le gouvernement voulait entendre de lui.»
Il ne s’agit pas seulement du cas de son père; D’autres personnes sont prises dans une situation similaire.
“À un moment donné, mon père s’est rencontré dans sa cellule de prison, un gars qui avait lancé la seule et la plus grande entreprise russe impliquée dans la production de supercalculateurs, et ils se sont rencontrés en prison”, a déclaré Soldatov. “Encore une fois, je pense que c’était un signal et un message à l’industrie informatique: vous comporter ou bien vous serez en prison.”
Ces panneaux d’avertissement ont fonctionné dans une certaine mesure. Les gens en Russie sont beaucoup plus prudents sur Internet. Beaucoup de gens se sont tournés vers des réseaux privés virtuels pour accéder aux sites Web et aux applications bloqués, bien que le Kremlin ait commencé à bloquer les VPN.
«Les murs arrivent, certainement. Parce que, malheureusement, certains les gars sont allés du côté obscur », a déclaré Alexander Isavnin, un professionnel en informatique et un militant des droits sur Internet basé à Moscou.
Isavnin a déclaré que beaucoup de travailleurs informatiques ont quitté la Russie après le début de l’invasion à grande échelle. Ceux qui sont restés étaient très demandés; Certains construisent maintenant l’infrastructure de censure Internet du Kremlin.
Isavnin a déclaré qu’il y avait encore une certaine liberté d’Internet en Russie, mais les murs se rapprochent, et il craint que le recul se poursuive.
«J’étais un enfant, un jeune garçon scout [the] Union soviétique, je me souviens [those] fois », a-t-il dit. «Je ne veux certainement pas y retourner. Les gens ont vu un morceau de liberté et nous ne voulons pas y retourner. »
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