La requête contre un exploitant de distributeur automatique de tabac a échoué

« Fumer tue » : c’est l’avertissement qui figure sur les paquets de cigarettes. Mais quel degré d’avertissement faut-il donner aux machines à cigarettes ? Une association non-fumeur et une entreprise de distributeurs automatiques se disputent à ce sujet.

Stephan Weinberger, membre du conseil d’administration du club, a ensuite parlé de « formalités », ce qui s’est malheureusement avéré être le problème. Il était toutefois convaincu qu’il obtiendrait gain de cause dans la procédure principale suivante : un procès serait intenté dans les prochains mois.

Les avertissements sont obligatoires sur les produits du tabac en Allemagne depuis des années. Des déclarations telles que « Fumer est mortel » ou « Les fumeurs meurent plus tôt » ainsi que des images choquantes de personnes atteintes de maladies graves visent à inciter les fumeurs soit à ne pas acheter le paquet du tout, soit au moins à y réfléchir. De plus, les avertissements visent à envoyer un message clair aux non-fumeurs pour qu’ils ne commencent pas à fumer.

La question de savoir si les avertissements texte-image sont réellement efficaces est controversée. Malgré une tendance à la baisse, le tabagisme reste élevé en Allemagne, avec une moyenne de 175 millions de cigarettes par jour. Les produits alternatifs tels que les chauffe-tabac – comme les Iqos de Philip Morris – et les cigarettes électroniques promettent un potentiel de risque réduit, mais les médecins insistent sur une sortie complète comme seul bon moyen de sortir de la dépendance.

Les opportunités de publicité ont été restreintes

Le tabac reste un secteur qui génère des milliards de dollars et qui utilise la publicité pour créer une image cool depuis des décennies. Les politiques ont réagi et ont progressivement interdit au public la publicité pour le tabac. L’époque où le Marlboro Man apparaissait sur les écrans de cinéma comme un cavalier occasionnel est révolue, tout comme la publicité sur les piliers publicitaires ou les panneaux d’affichage dans les rues. Les produits de cigarettes doivent avoir le moins d’espace possible afin d’être perçus comme un produit de style de vie grâce à un bon design. Cela s’applique également à l’emballage lui-même, dont la surface extérieure est en grande partie recouverte du lettrage d’avertissement et de l’image choc.

Mais quelle doit être la taille des avertissements sur les machines à cigarettes ? Pour clarifier cette question, Pro Rauchfrei s’est adressé au tribunal en 2017. Un processus de recours devant les tribunaux a commencé, qui s’est soldé par un succès devant la Cour fédérale de justice à l’automne 2023 : les juges ont statué que les avertissements devaient également être apposés sur les boutons de sélection – à condition que le bouton « rappelle celui d’un paquet de cigarettes”.

Comme les exploitants de distributeurs automatiques n’ont pas réagi malgré le jugement, Pro Rauchfrei a déposé une demande d’injonction contre deux entreprises – l’association voulait s’assurer que les boutons étaient changés et que les couleurs bleues, rouges ou jaunes ainsi que les logos de marques connues étaient autorisé uniquement sur une très petite zone. L’autocollant d’avertissement apposé par Tobaccoland à droite des boutons n’était pas suffisant pour Pro Rauchfrei, car il n’est pas au centre du champ de vision pendant le processus d’achat et l’impulsion d’achat ne peut pas être inhibée comme elle le devrait – selon à l’avis de l’association des non-fumeurs.

Tobaccoland ne voit pas la nécessité d’agir

Tobaccoland, qui exploite environ 80 000 distributeurs automatiques de mégots de cigarettes en Allemagne, adopte une position différente dans le litige : l’entreprise affirme que les appareils de vente sont conçus conformément à la loi et que la refonte exigée par Pro Rauchfrei pourrait conduire à une violation de la loi – après tout, l’écriture serait alors si petite qu’elle ne serait plus lisible. Et l’avertissement doit être lisible, a déclaré l’un des avocats de Tobaccoland lors de l’audience. C’est également la raison pour laquelle les autorités de contrôle ont approuvé la conception de la machine en 2018.

Tobaccoland a également fait valoir qu’une conversion entraînerait des coûts élevés – environ 600 000 euros seraient dus. C’est avec cet argument que l’entreprise a été entendue par le tribunal. Le président du tribunal Schüttpelz a souligné que Pro Rauchfrei pourrait faire face à des demandes de dommages-intérêts élevées si l’injonction provisoire était maintenant prononcée et si Tobaccoland gagnait dans la procédure principale suivante. Cela risquerait probablement de submerger financièrement le club, qui affirme disposer de revenus annuels compris entre 10 000 et 20 000 euros.

Schüttpelz a clairement indiqué que la voie procédurale d’une injonction provisoire n’était probablement pas la bonne, notamment parce qu’il avait des doutes sur l’urgence nécessaire à cela – l’une des machines en question était aux yeux du public depuis 2018.

Après l’audience, Paul Heinen, de l’Association fédérale des grossistes en tabac et des exploitants de distributeurs automatiques allemands, s’est montré convaincu que l’exploitant de distributeur automatique aurait gain de cause dans la procédure au principal. La décision du BGH faisait référence à des machines qui ne recevaient aucun avertissement, a déclaré Heinen. Mais cela a depuis longtemps changé grâce à l’autocollant d’avertissement relativement grand apposé sur chaque machine. La taille de l’autocollant indique clairement que l’entreprise s’engage à assurer un niveau élevé de protection des consommateurs. Ils travaillent également sur des panneaux de signalisation qui n’autorisent plus les associations d’emballages. Selon la décision du BGH, les boutons ne nécessiteraient alors aucun avertissement.

Un autre procès en préparation

Outre le problème des distributeurs automatiques, Pro Rauchfrei prépare un autre procès contre l’industrie du tabac. “Bien que la publicité extérieure ne puisse être réalisée que dans les magasins spécialisés, de grands écrans publicitaires sur le tabac peuvent désormais également être vus dans les stations-service et autres magasins normaux”, a déclaré le PDG Weinberger de la dpa. Ceci est illégal car une telle publicité extérieure n’est autorisée que dans les magasins spécialisés. “Si vous pouvez également acheter des friandises, des magazines et des vêtements, alors ce n’est pas un magasin spécialisé et la publicité pour le tabac ne devrait pas être visible.” (dpa)