La résistance à l’organisation de la Coupe de l’America grandit à Barcelone

Deux erreurs des Néo-Zélandais dans la surface de départ ont permis à l’Angleterre de remporter ses deux premières victoires dans le duel pour la 37e Coupe de l’America, mercredi. Les Britanniques ont mieux résisté à la mer agitée. Avec des vents à nouveau légers, le bateau des Kiwis est tombé des foils lors de la première régate, ce qui signifie que les Anglais ont remporté une course de Coupe pour la première fois en quatre-vingt-dix ans.

Et lors de la deuxième course, Team New Zealand a raté sa bonne position de départ peu après le départ avec une petite erreur ; Malgré la forte pression des Néo-Zélandais, Ineos Britannia n’a cédé son avance qu’à l’arrivée. Dans le duel pour le trophée de voile le plus important, le score n’est plus que de 4:2 pour les Kiwis ; les deux prochaines régates auront lieu vendredi.

Avec le duel final entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre, l’image des supporters du port de Barcelone a également changé. Jusqu’à récemment, des centaines de Tifosi dominaient le Cup Village et la plage, où sont installés de grands écrans.

Après l’élimination de l’équipe italienne Luna Rossa, de nombreux Néo-Zélandais et Britanniques célèbrent désormais l’America’s Cup dans le port. Les retransmissions en direct sont très suivies. Il est difficile de quantifier combien de Néo-Zélandais ont fait le long voyage vers l’Europe. Ce qui est sûr, cependant, c’est que 640 supporters du Royal New Zealand Yacht Squadron, le club de voile officiellement détenteur de la coupe, sont venus à Barcelone.

Les protestations des adversaires de la Coupe se font de plus en plus fortes

Mais dimanche, les amateurs de voile du quartier portuaire ont découvert qu’ils ne sont pas les bienvenus partout. Environ 2 000 personnes ont manifesté contre la Coupe de l’America ; Organisée par la plateforme « Non à la Coupe de l’America », la manifestation avait pour devise « La Coupe de l’America plus jamais ». Il s’est élevé contre l’impact de la compétition de voile sur l’environnement, l’augmentation des loyers dans la ville à cause de l’événement et le manque de transparence dans l’allocation des fonds publics pour l’organisation de la Coupe à Barcelone.

Même avant la Coupe de l’America, des manifestations et des critiques ont eu lieu dans la ville concernant l’utilisation de l’argent public pour l’événement. Un réseau d’initiatives citoyennes a demandé une enquête – il s’appuie sur un rapport détaillé du mensuel catalan “Directa”, qui veut “exposer les abus et les injustices et promouvoir des alternatives”.

Le rapport estime que le nombre de visiteurs prévu par l’organisateur est bien trop élevé. D’un point de vue suisse, ce que dit le rapport à propos de Valence est intéressant : une porte-parole du conseil municipal a rejeté la demande de Grant Dalton, PDG de Defenders New Zealand, d’accueillir la Coupe à Valence. Elle a justifié ce rejet en affirmant que « l’argent public ne devrait pas être utilisé au profit d’une entreprise privée ». Les éditions de l’America’s Cup en 2007 et 2010 (organisées par Alinghi) ont également été « un fiasco pour la ville ».

Barcelone aurait transféré environ soixante-dix millions aux Néo-Zélandais pour qu’ils choisissent leur ville. Les entrepreneurs privés ont également contribué par millions aux coûts d’infrastructure et d’organisation. Surtout, le groupe Puig, qui a notamment organisé la Coupe de l’America Féminine et Jeunesse. Daniel Puig, de l’entreprise, a déclaré aux médias néo-zélandais que les bâtiments historiques avaient été restaurés et que le port olympique avait été repensé. Et Mateu Hernández, directeur général de l’autorité touristique de Barcelone, a souligné que l’America’s Cup attire les foules et constitue une opportunité d’attirer les gens “qui aiment la voile et la mer”.

Cependant, une grande partie de la population barcelonaise ne prête pratiquement aucune attention à la Coupe. La ville est trop grande et le port est trop étendu pour créer une atmosphère comme celle d’autrefois. Surtout avant l’America’s Cup, la compétition était un événement d’initiés. De nombreux visiteurs se trouvaient dans le port et ne connaissaient rien de l’événement.

Où aura lieu la prochaine Coupe de l’America ?

Indépendamment de l’impact de la Coupe de l’America sur la ville, Barcelone souffre depuis des années du tourisme de masse. Le plus gros problème ne réside probablement pas dans les visiteurs supplémentaires de la Coupe, mais dans les milliers de touristes qui visitent la ville chaque jour. En témoignent la promenade presque toujours encombrée des Ramblas et les bateaux de croisière qui accostent quotidiennement au long mur du quai.

Début juillet, environ 3 000 habitants ont manifesté contre les effets de l’afflux de touristes et ont réclamé certaines « limites au tourisme ». L’année dernière, la ville catalane a accueilli plus de douze millions de touristes. Les autorités envisagent d’interdire toutes les locations de courte durée à partir de 2029 et de ne plus renouveler les permis correspondants.

On peut se demander si la Nouvelle-Zélande sera en mesure d’organiser à nouveau la Coupe de l’America à Barcelone dans ces circonstances si elle défend avec succès. Cela correspond à l’un des souhaits de Dalton. Mais le PDG de Team New Zealand a également mentionné les pays du Moyen-Orient comme lieux possibles dans les médias néo-zélandais.