La résistance aux antibiotiques est sous-estimée

Il est certain que la mort est un événement inévitable. Nous avons beaucoup moins de certitudes quant aux causes possibles, même si nous pouvons identifier des zones macro. Parmi ceux-ci, l’un d’entre eux, longtemps resté ignoré, est la résistance aux antibiotiques, qui indique la capacité des bactéries et des micro-organismes à échapper à l’action des antibiotiques. Même si ce phénomène est très souvent évoqué dans les médias, sa gravité n’est pas bien comprise. Mais le phénomène est bien plus concret qu’il n’y paraît. Et ce concret prend aussi la forme de la mort.

Au cours des dernières décennies, les raisons du décès d’une personne étaient grossièrement divisées en deux catégories : cancer et événements cardiovasculaires (crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral). Chacune couvrait un peu moins de 50 % des causes de décès. D’ici 2050, la résistance aux antibiotiques devrait causer 50 millions de décès dans la communauté européenne, soit un tiers de tous les décès.. Dans les hôpitaux, il est de plus en plus courant d’observer des hospitalisations, même pour des problèmes de santé qui ne sont pas insurmontables – par exemple des examens cardiaques, une fracture, une opération – qui se compliquent de ce phénomène.

Lors d’une hospitalisation, l’organisme fragilisé devient la cible de l’action d’une bactérie résistante. Divers antibiotiques sont administrés, mais la bactérie présente de multiples formes de résistance et se moque des médicaments : l’infection se propage à plusieurs parties du corps, avec les conséquences qui en découlent. Quelles politiques peuvent être activées contre la résistance aux médicaments antimicrobiens ? La résistance est fortement associée à la fréquence d’utilisation des antibiotiques. Plus nous en utilisons, plus les bactéries apprennent à émousser nos armes. Cependant, le type d’antibiotique compte également : certains créent plus de résistance que d’autres.

Pour ces raisons, l’Organisation Mondiale de la Santé a proposé en 2022 une classification des antibiotiques en trois catégories : Accès, Regarder et Réserver. Accéder aux antibiotiques (d’accès) sont des molécules efficaces contre plusieurs bactéries (mais pas toutes), génèrent peu de résistance et ont des effets secondaires réduits. Surveillance des antibiotiques (Observations spéciales) sont plus puissants que les précédents dans certaines pathologies, génèrent une plus grande résistance et s’accompagnent d’effets secondaires plus graves.

Enfin, il existe des antibiotiques de réserve (sauvegarde) pour être utilisé comme dernier bastion contre les bactéries résistantes. Cette classification fut rapidement acceptée par de nombreux pays ; en Italie, par exemple, il a été adopté par l’Agence italienne des médicaments en 2023. Actuellement, nous ne pouvons pas éliminer complètement le phénomène biologique de la résistance aux antibiotiques; Cependant, nous pouvons éviter de l’encourager en n’utilisant les antibiotiques que lorsque cela est strictement nécessaire et en privilégiant les antibiotiques Access comme premier choix.

* Dép. des politiques et normes en matière de produits de santé, Organisation mondiale de la santé