2024-07-28 06:03:05
Par PAULINE KAIRU
Une action urgente est nécessaire pour faire face à la résistance croissante au traitement du paludisme en Afrique de l’Est, a averti un récent forum politique.
Les thérapies combinées à base d’artémisinine (ACT), recommandées pour la première fois par l’Organisation mondiale de la santé en 2006, sont la pierre angulaire du traitement et de la lutte contre le paludisme depuis plus d’une décennie et ont joué un rôle crucial dans la réduction de la charge mondiale du paludisme.
Cependant, une nouvelle menace est apparue dans la lutte contre cette maladie mortelle : la résistance à l’artémisinine (Art-R) des parasites Plasmodium falciparum responsables du paludisme.
Cette résistance a compromis l’efficacité des ACT, posant une menace importante pour la santé publique dans la région, a déclaré le Dr Mehul Dhorda, responsable du forum à l’Unité de recherche en médecine tropicale Mahidol Oxford (Moru) de l’Université d’Oxford, dans un article intitulé « Le paludisme résistant à l’artémisinine en Afrique exige une action urgente », publié dans Science la semaine dernière.
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Le succès de la lutte contre l’ART-R en Asie offre un modèle précieux pour aborder ce problème en Afrique. « Le succès de la lutte contre l’ART-R dans la sous-région du Grand Mékong en Asie, où l’ART-R a été signalé pour la première fois en 2008, suggère qu’une approche à plusieurs volets est nécessaire en Afrique de l’Est pour réduire et interrompre définitivement la transmission du paludisme », écrit Dhorda.
En réponse à la propagation de l’Artémisinine-R en Asie du Sud-Est, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme a lancé l’Initiative régionale de lutte contre la résistance à l’artémisinine pour travailler avec les programmes nationaux de lutte contre le paludisme, en mettant l’accent sur une surveillance renforcée, un diagnostic rapide et l’administration massive de médicaments dans les zones sensibles du paludisme.
Ces efforts ont conduit à une baisse significative du paludisme dans toute la région, malgré la prévalence de l’ART-R.
Aujourd’hui, alors que l’ART-R augmente en Afrique de l’Est, Dhorda et son équipe suggèrent que des investissements et des stratégies similaires sont nécessaires pour prévenir une crise de santé publique.
L’une des approches recommandées est l’utilisation de triples ACT (TACT), qui associent un dérivé de l’artémisinine à deux médicaments associés. Ces TACT se sont révélés efficaces en Asie et pourraient s’avérer essentiels pour lutter contre l’ART-R en Afrique.
Outre les TACT, les auteurs soulignent l’importance de réseaux renforcés d’agents de santé communautaires, de tests de diagnostic rapides et de traitements antipaludiques.
La vaccination contre le paludisme et les mesures de lutte antivectorielle, comme les moustiquaires imprégnées d’insecticide et la pulvérisation intradomiciliaire d’insecticide à effet rémanent, sont également des éléments essentiels d’une stratégie globale visant à réduire la transmission. Une surveillance régulière de la résistance aux médicaments est essentielle pour adapter et mettre à jour les protocoles de traitement selon les besoins.
Les auteurs appellent en outre à la mise en œuvre de nouvelles stratégies utilisant de nouveaux vaccins antipaludiques récemment approuvés pour faire face à la menace croissante en Afrique. Ils soulignent l’importance du financement continu des organisations internationales, en particulier du Fonds mondial de lutte contre le paludisme et de l’Initiative présidentielle américaine contre le paludisme, qui ont joué un rôle crucial pour contenir l’ART-R en Asie.
« Une approche tout aussi visionnaire est désormais nécessaire pour protéger les populations à risque en Afrique », écrivent Dhorda et ses collègues. L’appel à l’action est clair : sans efforts urgents et coordonnés, la résistance croissante aux antipaludiques en Afrique pourrait compromettre des décennies de progrès dans la lutte contre le paludisme, entraînant une augmentation de la maladie et des décès parmi les populations vulnérables.
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