WIl est une fois où c’est d’être fan d’émissions d’espionnage. Slow Horses vient de se terminer, il y a un nouveau remake de The Day of the Jackal, et nous ne sommes qu’à quelques jours de voir la nouvelle émission Netflix très attendue de Keira Knightley, Black Doves. Même pour envisager d’entrer sur un marché aussi encombré, il faudrait avoir un niveau de confiance extrême.
Ce qui nous amène à The Agency, une nouvelle émission d’espionnage de Paramount+ qui pourrait mesurer sa confiance en années-lumière. Il est basé sur la série française Le Bureau des Légendes, une série saluée comme l’une des meilleures jamais réalisées. Il a été adapté par les frères Butterworth, qui semblent ne rien faire d’autre que faire des tubes. Il est produit par George Clooney. Les deux premiers épisodes sont réalisés par Joe Wright. Le casting comprend Michael Fassbender, Jodie Turner-Smith, Jeffrey Wright et Richard Gere. Paramount en fait la promotion moins comme un programme télévisé que comme la seconde venue du Christ. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ?
Il s’avère que c’est beaucoup. Sur la base des deux premiers épisodes, on a l’impression que l’Agence a passé tellement de temps à rassembler une rangée d’assassins aux noms prestigieux qu’elle a oublié de mettre de l’essence dans le réservoir. Il s’agit d’un spectacle lent et ambiant qui, parfois, donne l’impression de s’effondrer sous le poids de sa propre importance. Peut-être pourrons-nous, comme Le Bureau des Légendes, revenir sur lui dans cinq ans et s’émerveiller de sa maîtrise à resserrer lentement son emprise sur le public. Mais pour se présenter, L’Agence agit avec toute l’urgence des tranquillisés.
Fassbender est l’objet autour duquel tout le reste tourne. Il est hors de combat depuis un certain temps, n’apparaissant que dans le film prévu de Taika Waititi, Next Goal Wins, et dans The Killer, complètement méconnu de David Fincher. Dans The Agency, il incarne un espion américain ramené d’une longue opération d’infiltration de manière moins propre que ses supérieurs ne l’auraient souhaité. Il partit à l’étranger, tomba amoureux et ne parvint pas à couper tout contact avec l’objet de son affection. Est-ce parce que l’amour triomphe de tout, ou parce que la femme a une arrière-pensée sombre ? Vraisemblablement, à ce rythme-là, nous le saurons dans sept ou huit ans.
Loin d’être captivant… Jeffrey Wright dans le rôle d’Henry et Richard Gere dans le rôle de Bosko dans The Agency. Photographie : Luke Varley/Paramount+
Il y a une bonne nouvelle. Le fait que le Bureau des Légendes ait fonctionné si longtemps signifie que, s’il devait être remis en service, l’Agence serait entre de bonnes mains. Il ne fera pas, pour utiliser un terme professionnel de l’industrie, un Homeland et ne deviendra pas fou à la seconde où il manquera de matériel source. Le moment ne viendra pas où Fassbender survivra à son homologue français et, ne sachant que faire d’autre avec lui, les showrunners décident de le rendre accro à l’héroïne dans une tour argentine. Cela vaut la peine, à tout le moins, de s’y accrocher.
Ce qui entrave le plus l’Agence, c’est le fait que nous vivons dans un monde post-Slow Horses. Slow Horses est sans effort. Il semble connaître la ville dans laquelle il se déroule. Il sait alléger le moment avec une blague. Il est construit de l’intérieur vers l’extérieur, avec des personnages qui dirigent l’intrigue plutôt que l’inverse. Et il est stupéfiant de voir à quel point l’Agence oublie de faire tout cela.
Comme Slow Horses, il se déroule également à Londres. Mais c’est une version incuriste et touristique de Londres qui manque d’authenticité. Et contrairement à Slow Horses, personne ici n’a de personnalité perceptible. Cela vaut double pour le personnage de Fassbender.
De plus – et je suis conscient que ce n’est qu’une petite chose dans le tableau plus large des choses – je ne suis toujours pas vraiment sûr d’où son personnage est censé venir. Je voudrais hasarder l’hypothèse qu’il est américain. Mais là encore, c’est un acteur irlandais qui joue un personnage qui vit à Londres, et son accent le reflète, à différents niveaux, d’une scène à l’autre. C’est bizarre.
Ce sont peut-être les premières oscillations. Peut-être qu’à l’avenir, l’Agence trouvera ses marques et commencera à saisir ses sources à la gorge. Quand ce sera le cas, il y a de fortes chances que ce soit génial. Mais que quelqu’un me réveille quand cela arrive, s’il vous plaît, car qui a le temps ?
L’agence est désormais sur Paramount+.