La rivalité entre Dallas et Philadelphie est une bataille d’opposés polaires

L’un des aspects les plus intéressants du sport est qu’il s’agit de la rare institution de notre société dans laquelle le tribalisme est une force saine. De nos jours, une grande partie du discours public et un si grand nombre de nos interactions sociales sont encadrées en termes de nous contre eux, avec des enjeux à somme nulle. Vous le voyez et le ressentez dans notre politique, lors des réunions du conseil scolaire, dans les fils Facebook et Twitter, à nos tables du dîner du dimanche. Qu’est-ce que tu penses? Comment vous identifiez-vous ? De quel côté êtes-vous? La tension et les tempéraments montent et les lignes sont tracées parce que nous pensons que les sujets et les résultats comptent tellement.

Le sport est différent. Vos allégeances à votre équipe traversent toutes ces opinions et catégories démographiques qui divisent, les rendent moins pertinentes et les réduisent à leurs justes proportions dans nos vies, transforment la haine en le meilleur agent de liaison. Qui se soucie de qui vous avez voté? Portez-vous du rouge ce week-end pour soutenir les Phillies ? … D’accord, assez de plaintes sur les nouvelles du câble. Il est temps d’allumer le jeu et de se plaindre des Knicks. … Vous êtes Noir. Je suis blanc. Nous soutenons le Michigan. Nous ne supportons pas l’état de l’Ohio. Prenons une bière. Allez les bleu.

Il y a une super scène dans le film Ligue majeure dans lequel un fan moyen des Indians de Cleveland et un mec de heavy metal aux cheveux hérissés, des inconnus debout dans un bar, célèbrent une victoire miraculeuse en se serrant dans les bras. Ils se sont arrêter. Ils se regardent, perplexes et incertains. Puis ils recommencent à s’embrasser. C’est ce que je veux dire. C’est super.

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Tout cela pour dire, bien sûr, que les Cowboys de Dallas sont l’une des choses les moins cool du sport.

Avant le grand match de dimanche soir au Lincoln Financial Field – les Cowboys 4-1 contre les Eagles 5-0 – il y a eu des gazouillis dans la région de Dallas-Fort Worth-Arlington, certains de bonne humeur, d’autres moins alors.

Lorsque l’ancien plaqueur des Eagles Jason Peters a appelé les fans de l’équipe “[expletive] idiots », par exemple, il n’était pas malveillant ou insultant ; il les louait pour leur passion. Mais lorsque l’ailier défensif DeMarcus Lawrence a dit à propos de Jalen Hurts: “Tout ce que vous avez tous besoin d’écrire, c’est qu’il n’a pas encore joué contre les Cowboys, donc nous ne savons pas à quel point il est bon”, il se livrait au genre de gonflement de la poitrine. et des propos énervés qui rendent un jeu de rivalité comme celui-ci amusant.

Habituellement, cependant, ces jeux sont plus amusants et signifient plus pour un côté de cette rivalité. C’est un cliché dans ces parties que les Eagles pourraient gagner deux matchs toute la saison, et si ces deux victoires venaient contre Dallas, leurs fans seraient toujours heureux. Mais c’est un cliché parce que c’est vrai, et cela reflète la différence clé entre les identités de ces franchises et leurs bases de fans, une différence que le centre des Eagles Jason Kelce a bien expliqué dans une interview jeudi sur WIP-FM (94.1).

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“Ce que j’ai réalisé, plus je suis devenu Philadelphien et plus j’ai joué ici et joué les Cowboys, c’est que c’est vraiment une telle dichotomie”, a déclaré Kelce. «Ils sont comme deux opposés polaires qui ont été dans la même division et ont joué ensemble tant de matchs de football significatifs.

«Vous avez la base de fans de Philadelphie, qui est cette base de fans extrêmement localisée et inconditionnelle qui est authentique pour tous ceux qui grandissent ensemble dans cette communauté, dans cet environnement qui engendre l’authenticité. Et vous avez la base de fans des Cowboys. Ils ont ça [environment] à Dallas, mais la majorité de cette base de fans est construite sur le mercantilisme et toute cette culture pop, fandom de type Lakers-Yankees qui, je pense, est tout le contraire de ce que représente la base de fans des Eagles de Philadelphie. Ensuite, vous avez le Nord et le Sud qui entrent dedans. Vous avez tellement de facteurs et de choses différentes que cela en fait presque un jeu de cultures et de valeurs que je ressens et que j’aime représenter.

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Retirez la géographie de la discussion. C’est un facteur, bien sûr, mais il y en a un plus important : les historiques des équipes, le statut de chacun dans la NFL au fil du temps. Les Cowboys étaient formidables du milieu des années 1960 aux années 1970 – tout comme le football professionnel dépassait le baseball en tant que véritable passe-temps national – puis ont connu une mini-dynastie au début des années 1990. Ils étaient Roger Staubach et Troy Aikman et de magnifiques pom-pom girls et le brillant Texas Stadium. Ils étaient des luminaires sur NFL Films et Football du lundi soir. Comme l’a noté Kelce, ils avaient et ont toujours des fans dans toutes les régions du pays.

Les Eagles, mis à part une brève période sous Dick Vermeil, étaient de petite taille. Ils avaient un terrain sale au stade des vétérans. Ils étaient souvent incompétents. Ils ne pouvaient pas comparer.

“Tout le monde n’aimait pas le fait que les Cowboys soient devenus” l’équipe de l’Amérique “”, a déclaré Merrill Reese, la voix radiophonique des Eagles depuis 1977, lors d’un entretien téléphonique. «Ils étaient la franchise glamour, et pendant des années et des années et des années, ils ont battu cette équipe de manière caractéristique et constante. Ils l’ont juste fait encore et encore. Ils les ont battus tellement de fois, et ils les ont tellement battus.

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Ces images des deux équipes restent relativement inchangées, même si, au cours des 25 à 30 dernières années, les Eagles ont été plus proches d’une franchise de premier plan, du moins sur le terrain, que les Cowboys. Dallas a atteint et remporté un Super Bowl pour la dernière fois en janvier 1996. Depuis lors, les Cowboys ont connu 13 saisons gagnantes et ont participé aux séries éliminatoires 11 fois. Au cours de cette même période, les Eagles ont connu 16 saisons victorieuses, ont participé aux séries éliminatoires 15 fois et ont remporté un Super Bowl.

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Peu importe. Dallas est toujours le tirage aux heures de grande écoute le plus puissant de la ligue. Dallas a le drame et le propriétaire, Jerry Jones, qui aime l’alimenter. Dallas a le stade qui semble appartenir à un blockbuster de science-fiction de Steven Spielberg. Dallas est un faste superficiel et sans âme. Dallas n’est pas un fandom par tradition locale ou par droit de naissance. Dallas est fandom par la tendance et l’accessibilité, la popularité des calories vides d’un groupe de garçons ou d’un film Marvel. Dallas est tout ce que la région de Philadelphie – provinciale, paroissiale, loyale, repoussée par l’arrogance et le snobisme – n’aime pas.

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“J’ai toujours eu le sentiment, d’après ce que j’ai vu, que vos lecteurs ont une haine assez profonde de tout ce qui concerne Dallas, et ils le seront toujours”, a déclaré Brad Sham, la voix play-by-play de la radio des Cowboys. depuis 1984, a dit un jour lors d’un entretien téléphonique. «Ici, ils ne se soucient pas beaucoup de tout cela, et je ne pense pas qu’ils l’aient jamais fait. Ils se soucient juste de gagner et de bien paraître. Vous ne voulez même pas gagner moche. Vous devez gagner et bien paraître.

Ce que Sham disait, en réalité, c’est que les Cowboys de Dallas et leurs fans veulent être cool. Mais dans le sport, cool n’est pas cool. Les Cowboys sont l’équipe américaine. Grosse affaire. Les Eagles sont l’équipe de Philadelphie. C’est le sport à son meilleur et à son plus cool. Et ici, ça veut tout dire.

Inquirer Eagles a battu les journalistes EJ Smith et Josh Tolentino en avant-première du match de la semaine 6 de l’équipe contre les Cowboys de Dallas. Regarder sur Inquirer.com/EaglesGameday