Lorsque Lillian Judd a rangé sa robe de mariée après avoir épousé son chéri Cecil, le fils du commerçant local, en avril 1939, elle n’avait pas la moindre idée que la robe moulante en satin avec des broderies de fleurs d’oranger serait le point central de quatre autres mariages.
L’Australie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale quelques mois seulement après le mariage des Judd et la vie dans leur petite ville natale de Merrigum, dans le nord de Victoria, a commencé à changer.
Les couples qui planifiaient un mariage en temps de guerre devaient faire preuve de créativité, comme l’a rappelé Anne Tyson de la Merrigum Historical Society.
“En raison des exigences de la guerre, le tissu était rationné, beaucoup de choses étaient rationnées, la soie était utilisée pour les parachutes – [and] pas disponible pour les robes de mariée”, a déclaré Mme Tyson.
Ainsi, lorsque l’enseignant local de l’école du dimanche méthodiste Eric Andrews a épousé Sylvia Timmins, Lillian Judd a généreusement prêté sa robe à la future mariée.
Malheureusement, Eric est décédé peu après des suites de blessures de guerre.
L’histoire de la robe ne s’est pas arrêtée là et en 1945, cinq mariées portaient à tour de rôle la robe discrète, dont la mère de Mme Tyson, Nancy Pitts, lorsqu’elle a épousé Horrie Tyson.
“Je ne sais tout simplement pas comment la même robe s’est déroulée sur toutes ces femmes, elles avaient toutes des formes très différentes”, a déclaré Mme Tyson.
Nancy mesurait “six pouces de plus” que le véritable propriétaire de la robe, selon l’estimation de Mme Tyson, mais elle a dit que cela lui convenait jusqu’au sol.
L’heureux couple n’a eu que trois jours pour célébrer leurs noces en 1942.
Horrie s’était précipité à Merrigum pour épouser Nancy alors qu’il était en congé de la marine.
“La famille a apporté des fleurs et des gâteaux de Melbourne, ils ont eu le mariage très rapidement, en empruntant la robe – ils ont eu un jour et un peu de lune de miel à Sydney”, a déclaré Mme Tyson.
“Puis ma mère a dit au revoir et il est parti.”
Ils allaient avoir quatre filles – dont Anne – après le retour de Horrie de la guerre.
Retour de mode
Aujourd’hui, la robe fragile connue sous le nom de “la robe très utile” est exposée au musée Merrigum, où une fois tous les 10 ans, la société historique locale organise une exposition de robes de mariée.
Le secrétaire de la société, Flo Halliday, a eu l’idée d’organiser une exposition en 2002, après le don de plusieurs robes au musée.
“Cela a commencé avec quelques personnes de Merrigum”, a déclaré Mme Halliday.
“Nous avons rassemblé toute une gamme au fil des ans, pas mal de robes modernes, d’autres datant du XIXe siècle.”
Mme Halliday s’est souvenue d’une époque où le journal local publiait des articles “assez complets” sur les mariages locaux, que la société historique collectait.
“Je pense que c’est fascinant… ça rend une robe plus intéressante quand on en sait un peu plus sur les gens qui l’ont portée et où ils se sont mariés”, a-t-elle déclaré.
L’évolution des styles a marqué le passage du temps et les tendances de la mariée, et Mme Tyson soupçonne qu’un volumineux numéro de taffetas de la collection appartenait à un fan de la princesse Diana.
Des ensembles de soie et de brocart en deux pièces aux couleurs sensibles offrent un aperçu des célébrations de mariage à la fin du XIXe siècle.
L’un prêté par la Société historique d’Echuca appartenait à Ellen McNamara, qui a épousé August Anderson, né en Finlande, en 1883.
Les Anderson étaient des «gens de la rivière» qui travaillaient sur les rives du Murray et ont eu six enfants.
Deux robes données qui appartenaient à une mère et à une fille de Melbourne sont venues avec des souvenirs de leur mariage en 1912 et 1952 respectivement.
“Nous avons les certificats de mariage de chacun, nous avons les photos de mariage de chacun, et beaucoup d’autres choses – cartes, télégrammes, fers à cheval – et le mari du mariage de 1912, nous avons son nœud papillon”, dit Mme Tyson.
“C’est intéressant qu’elle [the daughter] portait une robe bleue en 1952, et la dentelle semblait être courante après la guerre.
“Je pense que les gens voulaient de la beauté, et j’ai découvert qu’à partir de 1945, les robes en dentelle étaient très populaires.”
Bien que Mme Tyson ait déclaré qu’elle “n’était pas de la génération qui pensait que le mariage était important”, elle a compris l’importance de conserver des objets du passé.
Tout comme sa mère, Nancy.
“Ma mère n’était pas vraiment une femme sentimentale, mais elle a gardé les confettis et l’ornement de gâteau”, a déclaré Mme Tyson.
