(Reuters) – La Roumanie et la Bulgarie deviendront membres à part entière de l’espace Schengen européen à partir du mois prochain, portant ainsi le nombre de pays à 29, a annoncé jeudi l’UE.
Les contrôles aux frontières terrestres avec la Bulgarie et la Roumanie cesseront à partir du 1er janvier après que l’Autriche ait abandonné son veto qu’elle maintenait au motif qu’elle devait faire davantage pour mettre fin à l’immigration clandestine.
La Roumanie et la Bulgarie, membres de l’alliance de l’UE et de l’OTAN, ont partiellement rejoint Schengen en mars après un accord avec l’Autriche.
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Alors que les contrôles aériens et maritimes pour la Roumanie et la Bulgarie avec les autres pays de la zone de voyage ont été levés, les négociations avec l’Autriche sur l’entrée terrestre se sont poursuivies jusqu’en 2024.
L’Autriche a déclaré cette semaine que ses exigences envers la Bulgarie et la Roumanie avaient conduit à une baisse du nombre de migrants interceptés près de la frontière avec la Hongrie, une route commune vers l’Europe du Nord pour les migrants en provenance d’Afrique ou du Moyen-Orient.
“Cette mesure bénéficiera non seulement aux citoyens bulgares et roumains, mais aussi à l’UE dans son ensemble”, a déclaré le ministre hongrois de l’Intérieur, Sandor Pinter, dans un communiqué.
Bien que les accords de Schengen garantissent la gratuité des déplacements, plusieurs membres, dont l’Allemagne et les Pays-Bas, ont récemment renforcé les contrôles pour endiguer l’immigration clandestine.
Le président roumain Klaus Iohannis a déclaré que le temps passé aux frontières et les coûts logistiques pour les entreprises seraient réduits, rendant le pays plus attractif pour les investisseurs étrangers.
“Les avantages de notre adhésion à la zone de libre circulation sont multiples et impactent directement les citoyens, l’économie et l’image de notre pays à l’étranger”, a-t-il déclaré.
(Reportage de Bart Meijer à Amsterdam et Luiza Ilie à Bucarest ; édité par Andrew Cawthorne)
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