Anna Vitos a réussi un tour du chapeau en deuxième période alors que la Roumanie a battu la Lituanie 8-3 pour remporter l’or au Championnat du monde féminin U18 de hockey sur glace 2025 de l’IIHF, Division III à Zagreb, en Croatie.
Patinant avec l’équipe la plus jeune du tournoi, la Roumanie a terminé invaincue au Ice Dome de Zagreb pour obtenir une promotion. En conséquence, la Roumanie accède au groupe B de la division II la saison prochaine.
L’IIHF a innové cette saison en introduisant le tournoi de la Division III du Mondial féminin U18. La Croatie, la Lituanie et la Thaïlande ont toutes fait leur premier pas dans la compétition féminine U18. La Roumanie, auparavant sans victoire lors des qualifications pour le Championnat du Monde U18 en 2016-17, a complété la formation de quatre équipes à Zagreb.
Avant la dernière journée de compétition, la Roumanie était en tête avec cinq points, suivie par la Croatie et la Lituanie avec trois points. Les Roumains savaient qu’une victoire lors de leur match en milieu d’après-midi contre la Lituanie serait suffisante pour laisser le peloton derrière eux et décrocher l’or.
Le Lituanien Rugile Stirnaite a ouvert le score de la nation balte contre la Roumanie dans un 2 contre 1 à 15:29. Mais la joie fut de courte durée. Avant les trois dernières minutes de la période, la Roumanie a frappé une tache violette pour marquer deux fois en 51 secondes. Le tir de la défenseure Olivia Popescu depuis le cercle droit a dépassé Mileja Girkontaite et a égalisé, avant que le tir frappé d’Eva Zlate ne donne l’avantage aux Roumaines, 2-1.
La Roumanie a ensuite affirmé son autorité lors d’une seconde période dominante. Devant la Lituanie aux tirs, 14-8, Bianca Mihai a traversé l’arrière-garde lituanienne sur une passe de Popescu pour se convertir haut du côté bloqueur de Girkontaite après seulement 53 secondes.
Forte d’un penalty réussi, Vitos a ensuite pris les choses en main pour marquer trois fois en un peu plus de neuf minutes. Le 4-1 est venu d’un tir frappé, le but du 5-1 étant un effort solo, avant que Vitos ne complète son tour du chapeau naturel en avantage numérique avec un tir du poignet depuis l’enclave à 34:38.
La Roumaine Iana Platica a ajouté au malheur des Lituaniens en marquant des deux côtés du deuxième entracte pour prendre une avance de 8-1. Le match étant effectivement terminé, Stirnaite a ajouté son deuxième but de l’après-midi pour les Lituaniens avant qu’Ausrine Rakauskaite ne clôture le score. 8-3.
Plus tôt dans le tournoi, la Roumanie n’avait pas perdu de temps pour prendre les commandes lors de son premier match contre la Croatie. Quelques buts rapides en première période en seulement 36 secondes ont mis la Roumanie sur la bonne voie pour une belle victoire 6-3. Vitos a marqué un doublé tandis que Zlate a marqué 1+2 pour les Roumains.
Rivaux en championnat national, Vitos est le capitaine du SC Csikszereda de Miercurea Ciuc tandis que Zlate, 14 ans, est l’un des neuf membres de l’équipe roumaine représentant l’ACS Fox Hockey de Gheorgheni. Les deux joueurs patinent dans des équipes de Transylvanie orientale concourant sur deux fronts : dans la ligue féminine roumaine et de l’autre côté de la frontière occidentale dans le championnat hongrois U25.
Contre la Thaïlande lors de la deuxième journée, ce sont deux Roumains de 14 ans qui patinaient plus loin qui ont déclenché leur renaissance. Revenant d’un score de 0-2 face aux débutants d’Asie du Sud-Est, Daniela Sabalin de l’EC Bad Nauheim allemand a inscrit la Roumanie au tableau avec 6:12 à jouer. Le défenseur américain Popescu des Sabres de Buffalo Jr. a égalisé le match à 5 contre 3. Forts d’un élan désormais solidement ancré chez les Roumains, Vitos est intervenu pour marquer après 50 secondes de prolongation pour compléter le redressement et gagner deux points précieux.
Vitos a dominé le tournoi en marquant avec six buts en trois matchs pour la Roumanie. De l’autre côté, la gardienne Nicoleta Sabalin a été sélectionnée comme la meilleure gardienne du tournoi. Le joueur de 16 ans a remporté deux victoires, un pourcentage d’arrêts de 92,86 et une moyenne de 1,79.
À l’approche de la dernière journée, la Thaïlande se retrouvait en dernière position du classement avec un point. Une équipe thaïlandaise en pleine forme a pris l’avantage contre la Croatie lorsque le deuxième meilleur buteur du tournoi, Thitaree Satityathiwat, a marqué après seulement 28 secondes.
Surpassant les Croates 13-1 en première période, Pavitra Champasiri a doublé l’avantage thaïlandais avec une frappe en avantage numérique. Ajcharaporn Niyomvong a porté l’avance à trois points dans le dernier quart-temps avant que la Croate Beata Vugic ne marque une consolation tardive. Malgré un chagrin d’amour pour la Thaïlande avec deux défaites serrées, les jeunes entraînés par Rory Rawlyk ont terminé en beauté à la deuxième place.
La saison dernière, Laura Vukelic était l’une des sept joueuses de l’équipe croate U18 représentant leur équipe nationale féminine lors des Championnats du monde sur ce site. Faisant désormais ses débuts avec les U18, le joueur de 16 ans était dans une forme inspirante en inscrivant deux buts et une passe décisive alors que la Croatie, vainqueur du bronze, a blanchi la Lituanie 3-0 lors de la deuxième journée et a été sélectionnée comme meilleur attaquant du tournoi.
La Lituanie, quatrième, a surmonté son stress d’avant-match pour célébrer une victoire historique 4-3 contre la Thaïlande pour ses débuts. Vaiva Rastenyte a terminé troisième du classement général avec 5 (2+3) points en trois matchs. La nation balte s’est distinguée par le meilleur défenseur du tournoi, Marcele Kieraite. La jeune fille de 14 ans est la fille de Mindaugas Kieras, un défenseur légendaire de l’équipe nationale masculine de Lituanie qui a participé à 100 matchs avant de raccrocher ses patins en 2018.
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