16 février 2023
Le chemin vers Paris commence la semaine prochaine pour les joueurs de para-badminton anglais, avec la première épreuve de qualification pour les Jeux paralympiques de 2024 qui se déroulera en Espagne.
Vitoria-Gasteiz accueille le Spanish Para Badminton International, l’événement d’ouverture du BWF Para-Badminton World Tour 2023 qui donne aux meilleurs joueurs du monde une chance vitale de sceller des points de qualification précoces.
Au total, 15 joueurs anglais – dont Jack Shephard, Krysten Coombs, Isaak Dalglish, Daniel Bethell et Rachel Choong – seront en action alors qu’ils cherchent à bien démarrer la nouvelle saison.
Avec l’anticipation grandissante, l’entraîneur-chef de Para GB, Rich Morris, est ravi que son équipe soit fraîche et prête à affronter le tournoi de front.
“Cela a été très agréable de faire des blocs d’entraînement avant Noël, où nous avons travaillé sur de nouveaux domaines de développement, et sachant que le tournoi était la troisième semaine de février, nous avons eu quelques temps d’arrêt à Noël pour recharger nos batteries”, a-t-il déclaré.
« Les athlètes rongeaient leur frein et étaient impatients de partir la première semaine de janvier. Nous sommes au milieu d’un autre bloc d’entraînement, travaillant sur des domaines que nous estimons importants et que nous avons réussi à maîtriser avant de nous diriger vers l’Espagne.
“Maintenant, les émotions arrivent là où elles doivent être, les nerfs sortent – ce qui est bien, car cela pousse les gens à pousser et à accéder à un autre niveau qui n’est normalement pas là. Cela donne ce buzz, ce sentiment de l’environnement que j’aime.
« Il n’y a rien de mieux que de s’entraîner dans un environnement où on s’en va comme on est. Nous sommes tellement partants, tout le monde est pompé.
« Il y a plus de 300 inscriptions pour le tournoi, qui est le plus gros tournoi de para à ce jour, donc tout le monde essaie de sortir des blocs tôt et d’obtenir des points au tableau pour la qualification de Paris.
“Cela ne fait que conclure l’excitation, je pense que tous les 12 meilleurs de notre discipline sont là, donc la norme est là où elle devrait être – tout le monde est excité.”
Il y a un calendrier complet à venir cette année et tout au long de la première partie de 2024 qui permettra la qualification aux Jeux paralympiques, où le para-badminton ne figurera que pour la deuxième fois.
La Grande-Bretagne a ramené deux médailles des débuts du sport à Tokyo, Dan Bethell remportant l’argent en simple masculin Sl3 et Krysten Coombs le bronze en simple masculin SH6.
Et Morris sait que si la pression est exercée sur ses protégés dès le départ, ils ont tous une confiance totale en leurs propres capacités.
Morris a ajouté : « Si vous gagnez un événement de niveau 2 sur le premier qui accumule votre niveau, vous avez tous les points dont vous avez besoin au niveau et c’est un gros poids sur vos épaules.
“Si vous sortez tôt ou que vous sous-performez, vous devrez peut-être rattraper votre retard toute l’année et devoir gagner au lieu de vous améliorer. Lorsque vous tenez compte des blessures potentielles, si vous pouvez accumuler un bon nombre de points solides, cela vous met sur le pied avant.
“Les médailles sont un minimum pour chacun d’eux, et ils visent le sommet – ce n’est pas une pression de ma part, c’est d’eux-mêmes.
“Je les aime atteindre les étoiles et viser le sommet, et ils ont tous changé récemment – ils jouent de bonnes choses.”
L’action commence lundi prochain et se termine le dimanche 26 février. Vous pouvez vous tenir au courant de tous les résultats et tirages ici.
