Par Anastasiia Malenko et Tom Balmforth
KIEV (Reuters) – La Russie a lancé jeudi un missile balistique intercontinental lors d’une attaque contre l’Ukraine, a annoncé l’armée de l’air de Kiev. Il s’agit de la première utilisation connue dans la guerre d’une arme aussi puissante, dotée d’une capacité nucléaire et d’une portée de plusieurs milliers de kilomètres.
L’armée de l’air a annoncé ce lancement après que l’Ukraine a tiré cette semaine des missiles américains et britanniques sur des cibles en Russie, malgré les avertissements de Moscou selon lesquels elle considérerait une telle action comme une escalade majeure dans la guerre vieille de 33 mois.
La Russie, qui a envahi l’Ukraine en février 2022, n’a pas immédiatement commenté la déclaration de l’armée de l’air.
Les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) sont des armes stratégiques conçues pour transporter des ogives nucléaires et constituent un élément important de la dissuasion nucléaire de la Russie. Les Ukrainiens n’ont pas précisé de quel type d’ogive le missile disposait ni de quel type de missile il s’agissait. Rien n’indiquait qu’il s’agissait d’une arme nucléaire.
L’attaque de missiles russes a visé des entreprises et des infrastructures critiques dans la ville de Dnipro, dans le centre-est, a indiqué l’armée de l’air.
L’armée de l’air n’a pas précisé ce que l’ICBM avait ciblé ni s’il avait causé des dégâts, mais le gouverneur régional Serhiy Lysak a déclaré que l’attaque au missile avait causé des dommages à une entreprise industrielle et déclenché des incendies dans le Dnipro. Deux personnes ont été blessées.
La Russie a également tiré un missile hypersonique Kinzhal et sept missiles de croisière Kh-101, dont six ont été abattus, a indiqué l’armée de l’air ukrainienne.
“En particulier, un missile balistique intercontinental a été lancé depuis la région d’Astrakhan, en Fédération de Russie”, a-t-il ajouté, sans préciser quel type d’ICBM a été tiré.
Defence Express, un cabinet de conseil ukrainien en matière de défense, a demandé si les États-Unis, principal allié international de Kiev, avaient été informés à l’avance du lancement du missile.
“Il s’agit également de savoir si les États-Unis ont été avertis du lancement et de sa direction, car l’annonce de tels lancements est une condition préalable pour empêcher le déclenchement d’un système d’alerte aux missiles et le lancement de missiles en réponse”, a écrit Defense Express. après la déclaration de l’armée de l’air.
DES TENSIONS AUGMENTÉES
Les tensions se sont accrues cette semaine alors que passait le millième jour de guerre.
Des correspondants de guerre russes sur Telegram et un responsable s’exprimant sous couvert d’anonymat ont déclaré que Kiev avait tiré mercredi des missiles de croisière britanniques Storm Shadow sur la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine.
Un porte-parole de l’état-major ukrainien a déclaré ne disposer d’aucune information et la Russie n’a pas immédiatement confirmé les frappes. L’étendue des dommages causés n’était pas claire.
L’Ukraine a tiré mardi des missiles américains ATACMS sur la Russie après que le président américain Joe Biden a donné son feu vert pour utiliser de tels missiles, deux mois avant son départ de ses fonctions et le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Trump a déclaré qu’il mettrait fin à la guerre, sans dire comment, et a critiqué les milliards de dollars d’aide à l’Ukraine sous Biden. Les parties belligérantes pensent que Trump est susceptible de faire pression pour des pourparlers de paix – dont on n’a jamais eu connaissance depuis les premiers mois de la guerre – et tentent d’atteindre des positions fortes avant les négociations.
Moscou a déclaré à plusieurs reprises que l’utilisation d’armes occidentales pour frapper le territoire russe loin de la frontière constituerait une escalade majeure du conflit. Kiev affirme avoir besoin de capacités pour se défendre en frappant les bases arrière russes utilisées pour soutenir l’invasion de Moscou.
Les États-Unis ont fermé mercredi leur ambassade à Kiev par mesure de précaution en raison de ce qu’ils appellent la menace d’une attaque aérienne importante.
Il a annoncé plus tard que l’ambassade rouvrirait jeudi.
(Reportage d’Anastasiia Malenko et Tom Balmforth ; édité par Bernadette Baum)
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