2024-06-22 02:47:39
Résumé et points clés : Les cuirassés de classe Iowa, construits pour la Seconde Guerre mondiale et réactivés dans les années 1980 sous Reagan, étaient considérés comme des solutions rentables pour contrer la menace navale soviétique, en particulier les croiseurs de bataille de classe Kirov.
-La réactivation a offert un appui-feu naval de surface (NSFS) amélioré et des capacités antinavires avec des améliorations, notamment les missiles Tomahawk et Harpoon.
– Leur réactivation était une décision stratégique visant à renforcer la puissance navale américaine face à la montée en puissance soviétique. Cependant, avec l’effondrement de l’Union soviétique, les cuirassés furent retirés du service au début des années 1990.
La réactivation de Reagan : le retour des cuirassés de classe Iowa dans les années 1980
Avant que le porte-avions ne devienne le navire le plus puissant à flot, d’imposants cuirassés dominaient les vagues. Les derniers cuirassés américains, la classe Iowa, ont été construits pour la Seconde Guerre mondiale et ont connu un service sporadique au cours des décennies qui ont suivi. Assez incroyablement, ils ont été retirés pour la dernière fois au début des années 1990 après une réactivation au début des années 1980.
Leur retour au service a été âprement disputé et est souvent remis en question, mais pourquoi l’administration Reagan a-t-elle fait autant d’efforts pour réactiver l’Iowas ?
On cite généralement leur capacité à gérer les croiseurs de bataille soviétiques de classe Kirov qui ont été lancés pour la première fois au début des années 1980. Leur rôle en tant que navires d’appui-feu naval de surface (NSFS) a également joué un rôle dans leur remise en service. De plus, le réaménagement et l’équipage des quatre Iowa étaient jugés plus rentables que l’accélération de la production de nouveaux navires – le Congrès et l’US Navy à l’époque. évalué ils en auraient plus pour leur argent en activant les anciens cuirassés dans le but de suivre la croissance de la marine soviétique.
L’histoire de l’Iowas
La classe Iowa a été conçue comme un cuirassé rapide pour escorter les porte-avions et amener les navires capitaux ennemis rapides au combat. Six furent initialement commandés en 1939, mais seulement quatre furent achevés avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les quatre navires de guerre ont connu un service intensif dans les années 1940 et 1950 pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Ils étaient mis hors service à la fin des années 50, car ils étaient coûteux à entretenir et nécessitaient un équipage beaucoup plus important que les navires plus récents. USS New Jersey a été réactivé pour servir dans le rôle NSFS au Vietnam, mais n’a été sorti qu’une seule fois avant d’être mis à la retraite.
Comparaison des capacités des Soviétiques
La fin des années 1970 a vu un important renforcement militaire soviétique en Europe de l’Est. La marine soviétique a également entrepris un programme de modernisation et d’expansion, ajoutant plusieurs nouveaux cours de navires dotés de technologies et d’armements flambant neufs.
Un navire en particulier, le croiseur de bataille de classe Kirov, a inquiété les planificateurs et analystes occidentaux. Navire à propulsion nucléaire, il était capable de rester en mer aussi longtemps qu’il restait approvisionné. Le croiseur transportait un armement impressionnant, dont vingt missiles antinavires P-700 Shipwreck. Ces missiles ont une portée estimée à plus de 300 milles et constituaient une préoccupation majeure pour les groupes aéronavals américains. L’impressionnant armement anti-aérien des Kirov, composé de 96 missiles S-300 SAM, en faisait des cibles difficiles pour la Carrier Air Wing.
Une alternative rapide et moins chère
Pour contrer la menace soviétique croissante, l’administration Reagan a procédé à un renforcement des forces dans toutes les branches militaires américaines. En ce qui concerne la Marine, les dirigeants avaient le choix entre augmenter la construction navale ou reconstituer l’Iowas. Avec un coût de 326 millions de dollars pour rénover et équiper les cuirassés, ce plan a gagné.
Le réaménagement proprement dit était plus modeste que certains projets proposés. Un capitaine à la retraite a suggéré d’installer des rampes de lancement inclinées à l’arrière des navires pour Jets de saut AV-8 Harrier. De plus, les tourelles de 5 pouces seraient remplacées par des obusiers de 155 mm. Cette configuration serait conçue pour soutenir un assaut des Marines, les Harriers escortant une force d’assaut par hélicoptère pendant que les canons de 16 pouces pilonnaient les positions ennemies.
Finalement, les navires ont reçu améliorations à l’électronique, au radar et aux commandes de tir. Offensivement, ils étaient équipés de tubes de lancement pour missiles de croisière Tomahawk et missiles antinavires Harpoon. La stratégie prévoyait des navires ayant la vitesse nécessaire pour naviguer aux côtés des groupes aéronavals et la capacité d’engager les croiseurs de bataille Kirov d’abord avec des Tomahawks, puis avec des Harpons, et enfin avec des gros canons lorsqu’ils se rapprochaient à portée.
Avec l’effondrement de l’Union soviétique, le besoin de grands navires capitaux pour protéger les transporteurs a disparu. De plus, l’Iowa avait besoin d’un équipage beaucoup plus important que celui des croiseurs et des destroyers. L’ajout de tubes du système de lancement vertical à ces plates-formes leur a permis d’emballer également des Tomahawks et les a rendus beaucoup plus efficaces que les cuirassés obsolètes, qui ont été retirés au début des années 1990.
À propos de l’auteur : Maya Carlin, experte en défense
Maya Carlin, rédacteur sur la sécurité nationale pour The National Interest, est analyste au Center for Security Policy et ancien Anna Sobol Levy Fellow à IDC Herzliya en Israël. Elle a signé des articles dans de nombreuses publications, notamment The National Interest, Jerusalem Post et Times of Israel. Vous pouvez la suivre sur Twitter : @MayaCarlin.
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