(Reuters) – La Russie a transporté Bachar al-Assad, qui a été renversé de son poste de président syrien par une offensive rebelle éclair, en toute sécurité vers la Russie, a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères du pays, Sergueï Ryabkov, à NBC News dans une interview diffusée mardi.
Le Kremlin a annoncé lundi que le président Vladimir Poutine avait pris la décision d’accorder l’asile en Russie à Assad. Sa chute est un coup dur pour l’Iran et la Russie, qui sont intervenus dans la guerre civile syrienne qui dure depuis 13 ans pour tenter de consolider son pouvoir malgré les demandes occidentales visant à ce qu’il quitte le pouvoir.
“Il est en sécurité et cela montre que la Russie agit comme il se doit dans une situation aussi extraordinaire”, a déclaré Ryabkov à NBC, selon une transcription publiée sur le site Internet de NBC. Il a ajouté qu’il ne donnerait pas de détails “sur ce qui s’est passé et comment le problème a été résolu”.
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A la question de savoir si la Russie livrerait Assad pour qu’il soit jugé, Ryabkov a répondu : “La Russie n’est pas partie à la convention qui a créé la Cour pénale internationale”.
Moscou soutient la Syrie depuis les premiers jours de la guerre froide, reconnaissant son indépendance en 1944 alors que Damas cherchait à se débarrasser du régime colonial français. L’Occident considérait la Syrie comme un satellite soviétique.
Mardi, le nouveau dirigeant par intérim de la Syrie a annoncé qu’il prenait les rênes du pays en tant que Premier ministre par intérim, avec le soutien des anciens rebelles qui ont renversé Assad.
Par ailleurs, Ryabkov a déclaré que la Russie serait “tout à fait prête à envisager” un autre échange de prisonniers, similaire à l’échange d’août entre le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et l’ancien marine américain Paul Whelan.
Un nouvel accord serait « un pas en avant sain, surtout au début de la prochaine administration », a déclaré Ryabkov sur NBC, ajoutant qu’il ne voudrait « anticiper quoi que ce soit ».
(Reportage de Lidia Kelly à Melbourne ; édité par Leslie Adler et Stephen Coates)
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