La Russie brouille la situation sur le front nord-ouest de l’Ukraine et se vante de progrès à Kupiansk

Le Kremlin affirme avoir avancé d’un kilomètre supplémentaire en direction de Koupiansk ces dernières heures, sur le troisième front de la guerre en Ukraine. L’armée russe aurait saisi une gare de Moltchanovo au nord d’une ville qui sert de plaque tournante logistique et de communication importante dans la région de Kharkov et est située très près de la frontière administrative avec l’oblast de Lougansk. C’est la zone où les forces ukrainiennes ont mené la première contre-offensive à l’automne dernier.

“En direction de Koupiansk, les unités du groupement de troupes occidentales ont poursuivi avec succès des opérations offensives dans leur zone de responsabilité”, s’est vanté le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, dans son rapport de guerre quotidien. Le lieutenant général a expliqué qu’au cours de la dernière journée, l’avancée des unités russes était “plus d’un kilomètre de profondeur et jusqu’à deux kilomètres en avant”.

La version russe de la situation sur ce segment du front diffère de la version ukrainienne, comme l’a déclaré mardi soir la vice-ministre ukrainienne de la Défense Hanna Maliar via sa chaîne Telegram que “l’offensive ennemie en direction de Kupiansk est actuellement infructueuse”. Il a confirmé, oui, que les combats se poursuivent autour de cette ville qui comptait avant la guerre environ 30 000 habitants, mais qu’il a assuré que les troupes ukrainiennes ont l’initiative. Pourtant, il y a quelques semaines à peine, le général Oleksandre Syrskyi, chef des forces terrestres ukrainiennes, reconnaissait que la situation dans ce secteur était « difficile ».

Début juillet, le colonel ukrainien Serhiy Cherevaty a donné un aperçu des forces russes présentes dans cette zone, mais n’a pas précisé si Moscou avait envoyé davantage d’hommes. “Les occupants russes ont concentré plus de 100 000 soldats dans la région de Lyman-Kupiansk”, a-t-il déclaré sur le site Internet de TV Edyni Novyny. “De plus, l’ennemi a amassé plus de 900 chars, plus de 550 systèmes d’artillerie et 370 systèmes de lance-roquettes multiples.”

Selon des analystes militaires, il semble peu probable que la Russie ait décidé de mener une offensive majeure sur Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine et que Moscou n’a jamais conquise. D’un autre côté, cependant, il pourrait vouloir profiter de l’activité de l’Ukraine dans le sud et l’est pour accélérer et cibler Kupiansk, puis Lyman, afin de menacer Kramatorsk et de protéger Bakhmut battu.

Maliar pense que c’est un simple mouvement de diversion. Le vice-ministre ukrainien de la Défense considère que l’objectif principal de l’armée russe est “d’obliger l’Ukraine à transférer des réserves dans la région, pour nettoyer le front de Bakhmut”. “Dès que nous prenons l’initiative opérationnelle et que nous commençons à avancer, l’ennemi se déplace immédiatement dans d’autres directions pour nous distraire”, a-t-il souligné dans son message Telegram.