La Russie dit qu’elle déjoue une autre attaque majeure en Ukraine, infligeant de lourdes pertes

KYIV, 6 juin (Reuters) – La Russie a déclaré mardi qu’elle avait contrecarré une autre offensive ukrainienne majeure à Donetsk, infligeant de lourdes pertes, tandis que l’Ukraine a salué les progrès des combats dans l’est, même s’il n’était pas clair si cela marquait le début d’une longue offensive. Contre-offensive ukrainienne.

Lundi, la Russie a déclaré que les forces ukrainiennes avaient lancé ce week-end une offensive majeure dans le sud de la région de Donetsk, qu’elle avait également déjouée.

Les responsables ukrainiens n’ont fait aucune mention d’une nouvelle campagne large et significative, bien que dans son discours nocturne de lundi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy ait été énigmatique, saluant “les nouvelles que nous attendions” et les avancées à Bakhmut à Donetsk.

Le président russe Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février de l’année dernière dans le cadre de ce que le Kremlin s’attendait à être une opération rapide, mais ses forces ont subi une série de défaites et se sont regroupées dans l’est du pays.

Des dizaines de milliers de soldats russes ont creusé pendant l’hiver, assiégeant Bakhmut pendant des mois et se préparant à une contre-attaque ukrainienne attendue pour tenter de couper le soi-disant pont terrestre de la Russie vers la péninsule de Crimée.

Le dernier communiqué du ministère russe de la Défense indique que les forces russes ont infligé d’énormes pertes de personnel aux forces ukrainiennes attaquantes et détruit 28 chars, dont huit chars de combat principaux Leopard et 109 véhicules blindés. Il a indiqué que les pertes ukrainiennes totales s’élevaient à 1 500 soldats.

“Ayant subi de lourdes pertes la veille, le régime de Kiev a réorganisé les restes des 23e et 31e brigades mécanisées en unités consolidées distinctes, qui ont poursuivi les opérations offensives”, a déclaré le ministère sur Telegram.

“Une défaite par le feu complexe a été infligée par les forces de l’armée, l’aviation d’assaut et tactique opérationnelle, les forces de missiles et l’artillerie, ainsi que les systèmes de lance-flammes lourds.”

Reuters n’a pas pu vérifier les informations de manière indépendante. Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de Kiev sur les affirmations de la Russie.

La Russie et l’Ukraine ont souvent prétendu s’infliger de lourdes pertes humaines, ce qui n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.

Le Washington Post a rapporté que certains responsables américains pensaient que la contre-offensive était en cours, mais le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a refusé de dire s’il pensait que c’était le cas.

“Je ne parlerai pas au nom de l’armée ukrainienne”, a-t-il déclaré lors d’un briefing régulier.

“(Mais) chaque fois qu’ils décident d’intervenir et quoi qu’ils décident de faire, le président est convaincu que nous avons fait tout ce que nous pouvions au cours des six, huit derniers mois ou plus pour nous assurer qu’ils avaient tout l’équipement, la formation, le capacités pour réussir. »

Dans une vidéo promotionnelle publiée dimanche et appelant au silence sur toute action militaire, le ministère ukrainien de la Défense a déclaré : “Des plans comme le silence – le début ne sera pas annoncé”.

DES ENJEUX ÉLEVÉS

Le succès ou l’échec d’une contre-offensive, qui devrait être menée avec des milliards de dollars d’armes occidentales avancées, est susceptible d’influencer la forme du futur soutien diplomatique et militaire occidental à l’Ukraine.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré lundi à Reuters que l’Ukraine disposait désormais de suffisamment d’armes pour une contre-offensive, mais a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si elle avait commencé.

Le ministère russe de la Défense a déclaré précédemment que l’Ukraine avait lancé dimanche une offensive à grande échelle dans cinq secteurs du front dans le sud de Donetsk, une zone où Moscou soupçonne depuis longtemps que l’Ukraine chercherait à creuser un fossé à travers le territoire sous contrôle russe.

“L’objectif de l’ennemi était de percer nos défenses dans le secteur le plus vulnérable, à son avis, du front”, a-t-il déclaré. “Ça n’a pas eu de succès.”

Dans son rapport du soir de lundi, l’état-major ukrainien n’a fait aucune mention d’une offensive à grande échelle, ni suggéré un écart par rapport au rythme habituel ou à l’étendue des combats le long des lignes de front qui n’ont pas changé de manière significative depuis des mois.

La vice-ministre de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré sur Telegram que l’Ukraine “passait à des actions offensives” le long de certaines parties du front, mais a rejeté les suggestions d’une opération majeure.

“L’accent est maintenant mis sur le secteur de Bakhmut”, a déclaré Maliar. “Cela s’est traduit par certains succès, notamment des avancées. Nous avons pris le contrôle de certaines hauteurs.”

Les mercenaires russes du groupe Wagner ont capturé Bakhmut le mois dernier et y ont cédé leurs positions aux troupes russes régulières.

Écrivant sur Telegram, le chef de la milice de Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui s’est souvent heurté au ministère russe de la Défense, a déclaré que sa dernière déclaration et les énormes pertes ukrainiennes qu’il décrivait étaient “tout simplement de la science-fiction sauvage et absurde”.

La Russie contrôle désormais au moins 18% du territoire ukrainien internationalement reconnu et a revendiqué quatre autres régions de l’Ukraine comme territoire russe après avoir annexé la Crimée en 2014.

Reportage des bureaux de Reuters, Lidia Kelly et Ron Popeski; Écrit par David Brunnstrom; Montage par Rosalba O’Brien

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