La Russie ferme un consulat finlandais et expulse neuf diplomates en représailles

La Russie a annoncé jeudi qu’elle allait fermer un consulat de la Finlande à Saint-Pétersbourg et expulser neuf diplomates de ce pays nordique, en représailles à l’expulsion du même nombre de diplomates russes par Helsinki. “Neuf employés de l’ambassade de Finlande en Russie et du consulat général finlandais à Saint-Pétersbourg sont déclarés persona non grata”, a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères. Le ministère a ajouté que l’accord permettant le fonctionnement du consulat général finlandais de Saint-Pétersbourg serait résilié à partir du 1er octobre. Ces mesures ont été annoncées à l’ambassadeur finlandais, Antti Helanterä, convoqué au ministère des Affaires étrangères à Moscou. Il lui a été signifié “une vive protestation” du fait “de la politique conflictuelle et antirusse” des autorités finlandaises, qui, selon la diplomatie russe, vise à “démolir des décennies de relations russo-finlandaises mutuellement bénéfiques”. Le 6 juin, les autorités finlandaises avaient annoncé qu’elles expulsaient neuf diplomates russes en poste à Helsinki accusés de travailler pour les services de “renseignement” de la Russie. Les relations entre ces deux voisins se sont fortement détériorées après l’intervention armée russe en Ukraine, fin février 2022. La Finlande a depuis rompu avec des décennies de non-alignement militaire en posant en mai 2022 sa candidature à l’OTAN, dont elle est devenue officiellement membre en avril. “Les modalités de l’entrée de la Finlande dans l’OTAN, discutées actuellement, créent une menace à la sécurité de la Fédération russe et encouragent le régime de Kiev à faire la guerre”, a dénoncé jeudi la diplomatie russe. En mai, le ministre finlandais des Affaires étrangères, Pekka Haavisto, avait indiqué le gel par la Russie des comptes bancaires de l’ambassade de Finlande à Moscou et du consulat à Saint-Pétersbourg à la fin du mois d’avril. Ce gel avait coïncidé avec l’annonce, par l’entreprise publique finlandaise Fortum, que Moscou avait pris le contrôle de sa filiale russe, le président Vladimir Poutine ayant signé un décret présidentiel approuvant cette mesure. En février, la Finlande a également entamé la construction d’un projet pilote de clôture de 200 kilomètres à la frontière russe, Helsinki craignant que Moscou n’utilise les flux de migrants traversant la frontière pour exercer des pressions.