Les responsables russes ont mis en garde mercredi contre de graves dommages environnementaux alors que des milliers de personnes sont sorties pour nettoyer des tonnes de fioul déversées par deux pétroliers frappés par une tempête il y a plus de deux semaines dans le détroit de Kertch, près de la Crimée occupée par Moscou.
Plus de 10 000 personnes, en grande partie des bénévoles, ont couru pour sauver la faune et enlever des tonnes de sable saturées de mazout, un produit pétrolier lourd et de mauvaise qualité, selon les médias russes.
Les autorités de la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, ont annoncé la semaine dernière une situation d’urgence à l’échelle régionale, alors que le fioul continuait de s’échouer sur le littoral 10 jours après qu’un pétrolier s’est échoué et que l’autre ait été endommagé et à la dérive le 15 décembre.
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Cette décision intervient quelques jours après que le président russe Vladimir Poutine a qualifié la marée noire de « désastre écologique ».
Mercredi, jour du Nouvel An, les responsables de Krasnodar ont déclaré que le pétrole continuait de refaire surface sur les plages d’Anapa, une station balnéaire populaire locale.
Plus de 71 000 tonnes de sable et de terre contaminés ont été enlevés le long de 56 kilomètres de côtes depuis le déversement initial, a rapporté mercredi matin le ministère russe des Situations d’urgence.
Le 23 décembre, le ministère estimait que jusqu’à 200 000 tonnes au total pourraient avoir été contaminées.
Certains médias russes critiques à l’égard du Kremlin ont cité des volontaires russes affirmant que le soutien de l’État était insuffisant alors qu’ils sont aux prises avec les conséquences de la marée noire. Certains ont déclaré avoir ressenti des maux de tête, des nausées et des vomissements après avoir passé des heures à inhaler des vapeurs toxiques, et se sont plaints du manque d’équipement et de mesures de protection.
D’autres ont demandé l’envoi de spécialistes internationaux, citant l’ampleur de la marée noire et l’étendue probable de son impact.
Des photos circulant sur les réseaux sociaux et les chaînes d’information locales montraient des oiseaux marins recouverts de fioul noir.
Le déversement pourrait avoir tué plus de 20 dauphins, a indiqué le centre local de sauvetage des dauphins de Delfa, ajoutant que des tests étaient en cours pour déterminer la cause de ces décès.
Le détroit de Kertch sépare la péninsule de Crimée occupée par la Russie de la Russie et constitue une importante route maritime mondiale, assurant le passage de la mer intérieure d’Azov à la mer Noire.
Elle a également été un point clé du conflit entre la Russie et l’Ukraine après l’annexion de la péninsule par Moscou en 2014. En 2016, l’Ukraine a traduit Moscou devant la Cour permanente d’arbitrage, où elle a accusé la Russie de tenter de prendre illégalement le contrôle de la région. En 2021, la Russie a fermé le détroit pendant plusieurs mois.
Mykhailo Podolyak, conseiller du chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a qualifié le mois dernier la marée noire de « désastre environnemental à grande échelle » et a appelé à des sanctions supplémentaires contre les pétroliers russes.
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