La Russie a nommé un général notoire qui a ouvert le feu sur des manifestants pro-démocratie dans les années 1990 comme son premier commandant général pour la guerre en Ukrainealors que le Kremlin s’efforce d’arrêter une contre-offensive ukrainienne qui a laissé ses forces en déroute.
La nomination du général Sergei Surovikin est intervenue le même jour que Vladimir Poutine a reçu un coup humiliant après un explosion sur le pont de Kertch a coulé une section de l’autoroute dans le détroit de Kertch et provoqué un incendie majeur sur la voie ferrée.
Surovikin est un commandant vétéran qui a dirigé l’expédition militaire russe en Syrie en 2017, où il a été accusé d’avoir utilisé des tactiques “controversées”, notamment des bombardements aveugles contre des combattants antigouvernementaux.
Sa nomination est la première d’un commandant général du champ de bataille pour les troupes russes en Ukraine. Cela peut indiquer que Moscou comprend maintenant que son armée est en danger d’effondrement en Ukraine, les forces de Kyiv avançant dans les quatre régions que Poutine prétend avoir « annexées ».
Ancien chef des forces aérospatiales russes, Surovikin a été installé cet été à la tête du groupement militaire du sud, en remplacement du général Alexander Dvornikov, qui n’a duré que quelques mois à ce poste.
Il est considéré comme ayant amélioré l’efficacité des forces russes combattant dans l’est de l’Ukraine, où une communication et une coopération médiocres ont tourmenté la force d’invasion russe.
Pourtant, Surovikin a également une histoire mouvementée qui comprend deux séjours en prison pour avoir prétendument vendu des armes et pour avoir dirigé une colonne militaire contre les manifestants lors du coup d’État de 1991. Il a également servi au Tadjikistan et en Tchétchénie.
“Depuis plus de 30 ans, la carrière de Surovikin a été marquée par des allégations de corruption et de brutalité”, ont écrit des responsables du renseignement britannique dans un récent rapport sur la promotion probable de Surovikin à la tête du groupe militaire du sud.
Lors de la tentative de coup d’État de 1991 lancée par les extrémistes soviétiques, Surovikin, alors capitaine, a dirigé une division de fusiliers qui a traversé des barricades érigées par des manifestants pro-démocratie. Trois hommes ont été tués dans l’affrontement, dont un qui a été écrasé.
“Il est hautement symbolique que Sergei Surovikin, le seul officier qui a ordonné de tirer sur des révolutionnaires en août 1991 et qui a en fait tué trois personnes, soit désormais en charge de cet ultime effort pour restaurer l’Union soviétique”, a écrit Grigory Yudin, un politicien russe. scientifique et sociologue. “Ces gens savaient ce qu’ils faisaient, et ils le savent maintenant.”
Avec cette nomination, le Kremlin pourrait également chercher à combattre les critiques des nationalistes qui ont accusé l’armée de mal gérer la guerre en Ukraine et de ne pas utiliser de tactiques dures pour tenter de forcer le gouvernement de Kyiv à se soumettre.
Parmi les Russes qui ont salué la nomination de Surovikin se trouvait Yevgeny Prigozhin, le fondateur notoire de la société militaire privée Wagner et un critique virulent de la direction militaire.
“Surovikin est le commandant le plus compétent de l’armée russe”, a déclaré Prigozhin, selon un communiqué publié par Concord, une société à laquelle il est associé. C’est une “figure légendaire, il est né pour servir fidèlement sa patrie”.
« Ayant reçu une commande [in 1991]Surovikin était cet officier qui, sans hésitation, est monté dans son char et est allé de l’avant pour sauver son pays.
