Moscou a inscrit le Premier ministre estonien Kaja Kallas et d’autres responsables des États baltes sur une liste de personnes recherchées, alors que Tallinn met en garde contre un renforcement imminent de l’armée russe le long de sa frontière.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que le secrétaire d’État estonien Taimar Peterkop, le ministre lituanien de la Culture Simonas Kairys et Kallas étaient accusés d’avoir « détruit des monuments dédiés aux soldats soviétiques », une référence à la suppression des monuments commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale de l’ère soviétique.
“Ce n’est que le début”, a écrit Zakharova sur sa chaîne Telegram. « Les crimes contre la mémoire des libérateurs du nazisme et du fascisme doivent être poursuivis. » Les autorités russes n’ont pas révélé les charges exactes retenues contre ces trois hommes.
Moscou a placé de hauts responsables et généraux ukrainiens sur sa liste de personnes recherchées depuis le début de la guerre, mais Kallas est le premier chef de gouvernement recherché par Moscou.
Le Premier ministre estonien a été l’un des plus fervents partisans de l’Ukraine, menant les efforts visant à accroître l’assistance militaire à Kiev et à renforcer les sanctions contre la Russie.
Kallas a qualifié la décision russe de « rien de surprenant ». Elle a écrit sur X : « Le Kremlin espère maintenant que cette décision contribuera à me faire taire ainsi que d’autres – mais ce n’est pas le cas. L’opposé. Je maintiendrai mon ferme soutien à l’Ukraine. Je continuerai à défendre le renforcement de la défense de l’Europe.»
La décision de Moscou d’ajouter Kallas à sa liste de personnes recherchées va encore accroître les tensions dans la région à un moment où de nombreuses capitales occidentales ont tiré la sonnette d’alarme face à une menace militaire croissante de la part de la Russie.
Interrogé mardi par les journalistes sur Kallas, le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que le dirigeant estonien « avait commis des actes hostiles contre notre pays et la mémoire historique ».
La suppression des monuments de l’ère soviétique est une question délicate en Estonie, une ancienne république soviétique de 1944 à 1991, où près d’un quart de la population de 1,3 million d’habitants est d’origine russe.
Le processus s’est accéléré depuis que les troupes russes ont envahi l’Ukraine, Kallas s’étant engagé à supprimer tous les monuments communistes situés dans l’espace public. « Nous avons décidé… les monuments soviétiques doivent être retirés des espaces publics et nous le ferons le plus rapidement possible », a déclaré Kallas à l’été 2022 lorsque les autorités ont retiré un mémorial de char soviétique de Narva, une ville en grande partie russophone proche de la frontière. Frontière russe.
L’Estonie a tenu à éviter certains des troubles auxquels elle a été confrontée en 2007 après avoir enlevé à Tallinn une statue connue sous le nom de Soldat de bronze, ce qui a conduit à deux nuits d’émeutes et de pillages, suivies d’une cyber-attaque majeure que les autorités estoniennes ont imputée à la Russie. .
Le pays a également pris des mesures pour contrer les discours pro-russes sur la guerre en Ukraine en interdisant la télévision par câble de quatre chaînes russes, une source d’information majeure pour de nombreuses personnes âgées de souche russe.
Les tensions restent élevées et les services de renseignement étrangers estoniens ont averti mardi que la Russie avait l’intention de doubler le nombre de ses troupes stationnées le long de sa frontière avec les États baltes et la Finlande dans le cadre des préparatifs d’un éventuel conflit militaire avec l’OTAN au cours des dix prochaines années.
Kaupo Rosin, directeur général des services estoniens, a déclaré aux journalistes avant la publication du rapport annuel de son agence : « La Russie a choisi une voie qui est une confrontation à long terme… et le Kremlin anticipe probablement un éventuel conflit avec l’OTAN au cours de la prochaine décennie. ou alors.
« Nous assisterons très probablement à une augmentation des effectifs, voire un doublement peut-être. Nous assisterons à une augmentation du nombre de véhicules de transport de troupes armés, de chars et de systèmes d’artillerie dans les années à venir.»
Rosin a déclaré qu’une attaque militaire de la Russie était « hautement improbable » à court terme, en partie parce que la Russie devait maintenir des troupes en Ukraine, mais il a appelé l’Europe à se préparer en se réarmant.
« Si nous ne sommes pas préparés, la probabilité [of a military Russian attack] serait beaucoup plus élevé que sans aucune préparation », a ajouté Rosin.
Dans une interview accordée la semaine dernière au journaliste conservateur Tucker Carlson, Poutine a rejeté les avertissements occidentaux, affirmant que son pays n’avait « aucun intérêt en Pologne, en Lettonie ou ailleurs ».
La Russie a placé plusieurs dizaines de responsables politiques baltes de différents niveaux sur la liste des personnes recherchées, dont l’ancienne ministre lettone de l’Intérieur Marija Golubeva, selon les premières données. analysé par le média indépendant russe Mediazona.
La Lettonie a également annoncé son intention de retirer ses mémoriaux soviétiques des espaces publics, et elle a suscité la colère de Moscou l’année dernière lorsqu’elle a démoli un obélisque de près de 80 mètres érigé sous le régime soviétique de la Lettonie.
Les trois États baltes – l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – avaient déjà expulsé leurs diplomates russes de leur pays dans un contexte de tensions liées au conflit en Ukraine. Les relations avec Moscou sont restées tendues depuis qu’ils ont obtenu leur indépendance lors de l’effondrement de l’Union soviétique, qu’ils considèrent comme une puissance occupante.
