WASHINGTON (AP) – Marc Fogel, un professeur d’histoire américaine qui a été jugé à tort Détenu par la Russiea été libéré et retourné aux États-Unis dans ce que la Maison Blanche a décrit comme un dégel diplomatique qui pourrait faire avancer les négociations pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
Le Kremlin a déclaré mercredi qu’un citoyen russe avait été libéré aux États-Unis en échange de Moscou Sortie de l’Américain Marc Fogelmais il a refusé de l’identifier jusqu’à ce qu’il arrive en Russie «dans les prochains jours».
Steve Witkoff, un envoyé spécial pour le président Donald Trump, a quitté la Russie avec Fogel et l’a amené à la Maison Blanche mardi soir, et Trump l’a accueilli chez lui.
“Je me sens comme l’homme le plus chanceux du Terre en ce moment”, a déclaré Fogel alors qu’il se tenait à côté de Trump avec un drapeau américain drapé autour de ses épaules.
Fogel, qui est originaire de Pennsylvanie, a parlé avec sa femme, ses deux enfants et sa mère de 95 ans, a déclaré mercredi à la Maison Blanche. Il a refusé de divulguer l’endroit où se trouve Fogel.
Fogel a également été montré la célèbre chambre de Lincoln, une salle au deuxième étage de la Maison Blanche autrefois utilisée comme bureau du président Abraham Lincoln. Une copie manuscrite de l’adresse de Gettysburg, signée par Lincoln, est affichée sur un bureau dans un coin de la pièce.
Trump a déclaré qu’un autre Américain, quelqu’un “très spécial”, serait libéré mercredi, bien qu’il ait refusé de nommer la personne ou de dire de quel pays.
Le président a refusé de dire s’il a parlé au président russe Vladimir Poutine de Fogel, mais Fogel a félicité le chef russe comme «très généreux et comme un homme d’État en m’accordant un pardon».
Interrogé sur les termes de l’accord, Trump a déclaré: «Très juste, très, très juste, très raisonnable. Pas comme les offres que vous avez vues au fil des ans. Ils étaient très justes.
Il n’a pas dit ce que les États-Unis ont échangé contre la libération de Fogel.
Mercredi, Witkoff a accordé à Mohammed Bin Salman, affirmant que le prince héritier de l’Arabie saoudite était «instrumental» dans les négociations.
«Il a une très forte amitié avec le président Trump et, dans les coulisses, il encourageait, poussait et cherchait le bon résultat. C’était utile, c’était vraiment le cas », a déclaré Witkoff.
Lorsqu’on lui a demandé si le prince héritier poussait les Russes, Witkoff a dit qu’il était plus une «pom-pom girl».
“Il était une pom-pom girl pour ce rapprochement où les deux dirigeants se réunissaient, et c’est ce qui s’est passé, alors Dieu merci”, a déclaré Witkoff. «Parfois, vous n’obtenez pas un bon résultat. Ici, nous avons obtenu un très bon résultat. Mark Fogel en est la preuve. »
Fogel a été arrêté en août 2021 et purgeait une peine de 14 ans de prison. Sa famille et ses partisans ont déclaré qu’il avait voyagé avec de la marijuana médicalement prescrite et qu’il a été désigné par l’administration du président Joe Biden comme détenu à tort en décembre.
Michael Waltz, conseiller à la sécurité nationale de Trump, a déclaré que les États-Unis et la Russie avaient “négocié une échange” pour assurer la libération de Fogel. Il n’a pas dit ce que le côté américain de la bonne affaire a impliqué. Les négociations antérieures ont parfois impliqué des versions réciproques des Russes par les États-Unis ou ses alliés.
Waltz a déclaré que le développement était «un signe que nous allons dans la bonne direction pour mettre fin à la guerre brutale et terrible en Ukraine». Trump, un républicain, a promis de trouver un moyen de se terminer le conflit.
Trump a également parlé d’avoir une bonne relation avec Poutine, qui a lancé Une invasion à grande échelle de l’Ukraine En 2022. Le mois dernier, Trump a déclaré que son administration avait eu des conversations «très sérieuses» avec la Russie au sujet de la guerre.
S’adressant aux journalistes à la Maison Blanche plus tôt mardi, Trump a déclaré: «Nous avons été très bien traités par la Russie. J’espère que c’est le début d’une relation où nous pouvons mettre fin à cette guerre. »
Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis avaient abandonné quoi que ce soit en retour, Trump a répondu «pas beaucoup» mais n’a pas élaboré.
Les proches de Fogel ont déclaré qu’ils étaient «au-delà de reconnaître, soulagés et dépassés» qu’il rentrait chez lui.
“Cela a été la période la plus sombre et la plus douloureuse de notre vie, mais aujourd’hui, nous commençons à guérir”, ont-ils déclaré. «Pour la première fois depuis des années, notre famille peut espérer l’avenir avec espoir.»
Les États-Unis, la Russie et d’autres nations ont effectué un grand échange de prisonniers En août, cela a abouti à la publication du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et du directeur américain de la sécurité d’entreprise Paul Whelan, entre autres.
Mais cet accord a omis de nombreux autres Américains emprisonnés en Russie, dont Fogel. Certains ont alors été inclus dans la libération de mardi, dont plusieurs qui ont eu des étapes majeures dans leurs cas depuis lors.
Parmi eux se trouve le double national américain Ksenia Khavanaqui a été reconnu coupable de trahison dans une cour russe Peu de temps après, le prisonnier de l’échange de la prisonnier de août dernier et condamné à 12 ans de prison pour accusations résultant d’un don d’environ 52 $ à un organisme de bienfaisance aidant l’Ukraine. John Kirby, porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche de Biden à ce moment-là, a qualifié la condamnation et la condamnation de «rien de moins que la cruauté vindicative».
En octobre dernier, l’Américain Robert Gilman a été condamné à plus de sept ans de prison en Russie pour avoir prétendument agressé des agents de l’application des lois alors qu’il purgeait une peine pour une autre agression, tandis que Américain Stephen Hubbard a été condamné à la prison dans un procès fermé pour avoir prétendument combattu en tant que mercenaire en Ukraine.
Alors que la guerre de Russie-Ukraine approche de la fin de sa troisième année, le plan de Trump pour obtenir la fin du conflit n’est pas clair, bien qu’il ait déclaré que les deux parties devraient faire des concessions et suggérer que l’Ukraine devrait accepter la perte d’AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT AT le moins un territoire.
La libération de Fogel et l’annonce de Trump qu’il enverra Secrétaire du Trésor Scott Bessent Pour Kiev pour des entretiens avec les dirigeants de l’Ukraine, pourrait signaler que les plans pourraient commencer à prendre forme.
Le vice-président JD Vance, secrétaire d’État Marco Rubio et envoyé spécial de Trump pour la Russie et l’Ukraine, le général à la retraite Keith Kellogg, tous plus tard cette semaine assisteront à la Conférence de sécurité de Munich, où la situation en Ukraine sera un sujet de discussion majeur.
Kellogg a déclaré lundi à l’Associated Press que lui et les autres parleraient aux responsables européens des contours très larges de ce que Trump aimerait voir et évaluer leur intérêt.
“Nous allons livrer nos attentes aux alliés”, a déclaré Kellogg. “Quand nous reviendrons de Munich – nous voulons livrer au président les options, donc quand il s’implique (directement) dans le processus de paix, il sait à quoi cela ressemblera pour lui.”
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Les écrivains de l’Associated Press Josh Boak, Michelle L. Price, Darlene Superville et l’écrivain diplomatique AP Matthew Lee ont contribué à ce rapport.