La Russie revendique une série de victoires sur les lignes de front alors que les troupes ukrainiennes se retirent d’Avdiivka – The Irish Times

La Russie a déclaré samedi que ses forces avaient infligé une série de défaites aux forces ukrainiennes le long de la ligne de front de 1 000 km, au moment même où les troupes ukrainiennes se retiraient de la ville dévastée d’Avdiivka, dans l’est du pays.

Le retrait ukrainien d’Avdiivka ouvre la voie à la plus grande victoire de la Russie depuis la prise de Bakhmut en mai 2023, après une bataille meurtrière qui a fait des milliers de morts dans une ville dévastée avec à peine un bâtiment intact.

Après l’échec de l’Ukraine à percer les lignes russes l’année dernière, Moscou tente de réduire à néant les forces ukrainiennes au moment même où Kiev réfléchit à une nouvelle mobilisation majeure et que le président Volodymyr Zelenskiy nomme un nouveau commandant pour diriger la guerre.

Les forces russes ont fait des incursions contre les troupes ukrainiennes le long des lignes de front dans plusieurs directions différentes, selon le ministère russe de la Défense.

“Avdiivka, en tant que nœud majeur de la résistance des forces armées ukrainiennes, est tombée”, a déclaré le blogueur militaire pro-russe Yuri Podolyak sur Telegram.

Avdiivka, qui comptait environ 32 000 habitants avant la guerre et est appelée Avdeyevka par les Russes, a été brièvement prise en 2014 par les séparatistes soutenus par Moscou qui se sont emparés d’une partie de l’est de l’Ukraine, mais a été reprise par les troupes ukrainiennes qui ont construit de vastes fortifications.

Avdiivka se trouve dans la région industrielle du Donbass, à 15 km au nord de la ville de Donetsk occupée par la Russie. Avant la guerre, sa cokerie datant de l’ère soviétique était l’une des plus grandes d’Europe.

“Il n’est pas encore tout à fait clair si l’ennemi, couvert des deux côtés par la coke d’Avdiivka, se rendra ou non”, a déclaré M. Podolyak. « En général, la situation est déjà claire : tôt ou tard, nous l’accepterons. Car sans cela, il est inutile de continuer à avancer stratégiquement ici.

Les responsables russes et ukrainiens affirment que la bataille d’Avdiivka a coûté plusieurs milliers de vies, même si aucune des deux parties n’a donné de chiffres sur les victimes.

L’Occident donne régulièrement des estimations des pertes russes dans la guerre, mais parle rarement des pertes ukrainiennes, que Moscou considère comme énormes. Les évaluations des services de renseignement occidentaux indiquent que des centaines de milliers d’hommes des deux côtés ont été tués ou blessés pendant la guerre.

Avdiivka est la clé de l’objectif russe d’assurer le contrôle total des deux provinces orientales du « Donbass » – Donetsk et Luhansk. Ce sont parmi les quatre régions ukrainiennes que la Russie dit avoir annexées mais qu’elle ne contrôle pas totalement.

Avdiivka est considérée comme une porte d’entrée vers la ville de Donetsk, dont les zones résidentielles, selon les responsables russes, ont été bombardées par les forces ukrainiennes, parfois depuis Avdiivka.

Le New York Times a rapporté qu’il y avait eu des scènes chaotiques alors que les forces ukrainiennes se retiraient, certains de leurs blessés abandonnés et des soldats privés de munitions.

Les forces russes contrôlent un peu moins d’un cinquième du territoire ukrainien internationalement reconnu. Au cours du mois précédant le 13 février, les forces russes ont ajouté 90 km² de territoire tandis que l’Ukraine n’a ajouté que 2,5 km², selon le rapport de guerre Russie-Ukraine du Centre Belfer.

Le retrait, annoncé alors que l’Ukraine est confrontée à de graves pénuries de munitions avec l’aide militaire américaine retardée depuis des mois au Congrès, visait à éviter que les troupes ne soient entièrement encerclées par les forces russes après des mois de combats acharnés, a déclaré Kiev.

Le général Oleksandr Syrskyi, qui a pris la tête de l’armée ukrainienne lors d’un remaniement majeur la semaine dernière, a déclaré que les forces ukrainiennes étaient revenues vers des positions plus sûres à l’extérieur de la ville.

“J’ai décidé de retirer nos unités de la ville et de passer à la défense à partir de lignes plus favorables afin d’éviter l’encerclement et de préserver la vie et la santé des militaires”, a-t-il déclaré dans un communiqué des forces armées.

La perte de la ville près de deux ans après le début de l’invasion russe à grande échelle pourrait donner au président Zelenskiy un argument plus solide à présenter à l’Occident pour une aide militaire plus urgente alors qu’il s’adressera à la conférence de sécurité de Munich samedi matin.

Le président américain Joe Biden avait déclaré jeudi qu’Avdiivka risquait de tomber aux mains des forces russes en raison d’une pénurie de munitions après des mois d’opposition du Congrès républicain à un nouveau programme d’aide militaire américaine à Kiev.

La capture d’Avdiivka est essentielle à l’objectif de la Russie d’assurer le contrôle total des deux provinces qui composent la région industrielle du Donbass, et pourrait offrir au président Poutine une victoire sur le champ de bataille alors qu’il cherche à être réélu le mois prochain.

Avdiivka a subi le plus gros de la pression offensive croissante des forces russes à l’est, alors que l’aide militaire occidentale hésitante a aggravé la fatigue des troupes combattant depuis près de deux ans.

“Nous prenons des mesures pour stabiliser la situation et maintenir nos positions”, a déclaré M. Syrskyi.

La troisième brigade d’assaut, une importante unité d’assaut d’infanterie ukrainienne, a été dépêchée dans la ville pour aider à renforcer les troupes cette semaine alors que d’autres forces ukrainiennes se retiraient du sud-est de la ville.

L’unité a qualifié les combats d’« enfer » et a déclaré sur les réseaux sociaux que les défenseurs ukrainiens étaient en sous-effectif par rapport aux forces russes dans un rapport d’environ six à 100 dans certains endroits. – Reuters

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2024-02-17 15:09:43
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