La saison de la grippe est en cours aux États-Unis, avec une augmentation des cas dans une grande partie du pays, ont annoncé vendredi les responsables de la santé.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont noté des augmentations significatives de plusieurs mesures, notamment les tests de laboratoire et les visites aux urgences.
«Cela a augmenté à un rythme assez régulier au cours des dernières semaines. Alors oui, nous sommes définitivement dans la saison de la grippe maintenant », a déclaré Alicia Budd du CDC.
Les vaccins sauvent des vies et les politiques qui découragent les gens de se protéger sont dangereusement irresponsables.
— Experts et défenseurs de la santé publique.
Treize États ont signalé des niveaux élevés ou très élevés de syndromes grippaux la semaine dernière, soit environ le double de la semaine précédente. L’un d’eux est le Tennessee, où un pic de maladie affecte la région de Nashville, a déclaré le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt.
“La grippe est en augmentation, mais la semaine dernière elle a explosé”, a déclaré Schaffner. Il a noté que dans une clinique locale qui sert d’indicateur des tendances de la maladie, jusqu’à un quart des patients présentent des symptômes de grippe.
La Louisiane est un autre objectif précoce.
“Cette semaine seulement, c’est vraiment le point critique où les gens sont absents à cause de la grippe”, a déclaré le Dr Catherine O’Neal, médecin spécialiste des maladies infectieuses au plus grand hôpital privé de l’État, le centre médical régional Our Lady of the Lake à Baton Rouge. « Vous entendez des parents dire : « Je ne peux pas aller travailler à cause de la grippe » et « Où puis-je passer un test de dépistage de la grippe ? »
Bien sûr, il existe plusieurs virus qui provoquent de la fièvre, de la toux, des maux de gorge et d’autres symptômes pseudo-grippaux. L’un d’eux est le COVID-19. Un autre cas est le VRS, ou virus respiratoire syncytial, qui est une cause fréquente de symptômes semblables à ceux du rhume mais peut être dangereux pour les bébés et les personnes âgées.
Les données les plus récentes du CDC montrent que les hospitalisations liées au COVID-19 sont en baisse depuis l’été. L’activité du COVID-19 est modérée à l’échelle nationale, mais élevée dans le Midwest, selon les données sur les eaux usées du CDC.
Les hospitalisations pour le VRS ont commencé à augmenter avant la grippe et montrent maintenant des signes de stabilisation, mais elles restent légèrement plus fréquentes que les admissions pour la grippe. Dans l’ensemble, l’activité du RSV est faible à l’échelle nationale, mais élevée dans le sud, selon les données sur les eaux usées.
Le CDC a déclaré le début de la saison grippale sur la base de plusieurs indicateurs, notamment les résultats de laboratoire des patients des hôpitaux et des cabinets de médecins, ainsi que le pourcentage de visites aux urgences ayant donné lieu à un diagnostic de grippe à la sortie.
Aucune souche grippale ne semble être dominante, et il est trop tôt dans la saison pour savoir dans quelle mesure elle sera compatible avec le vaccin contre la grippe, a déclaré Budd.
La saison grippale de l’hiver dernier a été globalement considérée comme « modérée », mais elle a été longue – 21 semaines – et le CDC a estimé qu’il y avait eu 28 000 décès liés à la grippe. C’était particulièrement dangereux pour les enfants, avec 205 décès pédiatriques signalés. Il s’agit du nombre le plus élevé jamais enregistré pour une saison grippale conventionnelle.
La longue saison a probablement été un facteur, a déclaré Budd. Un autre facteur était le manque de vaccination contre la grippe. Parmi les enfants décédés qui étaient en âge de se faire vacciner contre la grippe – et pour lesquels leur statut vaccinal était connu – 80 % n’étaient pas complètement vaccinés, selon le CDC.
Les taux de vaccination des enfants sont encore plus bas cette année. Au 7 décembre, environ 41 % des adultes avaient reçu un vaccin contre la grippe, un taux similaire au taux enregistré à la même période l’année dernière. Le pourcentage est le même pour les enfants, mais pour eux, il s’agit d’une baisse par rapport à l’année dernière, où 44 % étaient vaccinés contre la grippe, selon les données du CDC.
Les taux de vaccination contre le COVID-19 sont encore plus faibles, avec environ 21 % des adultes et 11 % des enfants à jour.
Les experts en grippe recommandent à tout le monde de se faire vacciner, en particulier lorsqu’on se prépare à assister à des rassemblements de vacances où les virus respiratoires peuvent se propager largement.
“Tous ces rassemblements si réconfortants, amusants et joyeux sont également une opportunité pour ce virus de se propager d’une personne à l’autre”, a déclaré Schaffner. “Il n’est pas trop tard pour se faire vacciner.”
Pourtant, le ministère de la Santé de Louisiane a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il renonçait à recommander les vaccins contre la grippe et le COVID-19. Un responsable a écrit que la dernière position du ministère est que les gens devraient discuter avec leur médecin pour savoir si les vaccins sont judicieux pour eux.
Une porte-parole du ministère, Emma Herrock, n’a pas répondu aux questions sur cette politique. Le directeur de la santé de l’État, le Dr Ralph Abraham, avait précédemment exprimé ses inquiétudes quant à la sécurité et à l’efficacité du vaccin contre la COVID-19.
Les vaccins sauvent des vies et les politiques qui découragent les gens de se protéger sont dangereusement irresponsables, affirment les experts et défenseurs de la santé publique.
“Des gens vont mourir à cause de cette politique”, a déclaré Jennifer Herricks, fondatrice d’un groupe appelé Louisiana Families for Vaccines.
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