Kyrie Irving était embourbé dans l’incertitude la saison dernière, à propos de sa cheville et de son avenir.
Cela a conduit le garde des Nets à se sentir “isolé” et “seul” a-t-il déclaré dans une interview avec Shams Charania de Stadium qui a été publié mardi.
Irving a raté le début de la saison NBA 2021-22 pour avoir refusé de se faire vacciner contre le COVID-19, le laissant initialement incapable de se préparer pour les matchs à Brooklyn en raison du mandat de vaccination de New York. Il se remettait également d’une blessure à la cheville qu’il avait subie lors des séries éliminatoires de la saison précédente, qu’il a qualifiée de pire de sa carrière.
“C’était une bataille de tous les jours”, a déclaré Irving au point de vente.
Et celui qui s’est terminé sans ménagement pour les Nets, qui ont été balayés du premier tour des playoffs par les Celtics. Le Big 3 d’Irving, Kevin Durant et James Harden ne s’est jamais matérialisé au cours de l’année, le trio ne jouant que 16 matchs ensemble avant que Harden ne soit expédié à Philadelphie en septembre dernier en échange de Ben Simmons, qui n’a jamais joué un match pour Brooklyn la saison dernière à cause de problèmes de santé mentale et de dos.
Tout tourbillonnant autour d’Irving, qui a raté 123 des 226 matchs de saison régulière depuis qu’il a rejoint les Nets en 2019, a laissé le septuple All-Star incertain quant à son avenir avec l’organisation.
“Est-ce que je m’éloigne de cela et vis avec les résultats de quand puis-je revenir dans la ligue?” dit-il dans l’interview. « Est-ce que je quitte complètement les Nets ? Est-ce que je demande un échange ?
“Que fais-je? … Ce sont des questions auxquelles j’étais confrontée tous les jours.
Irving, 30 ans, aurait demandé la permission de chercher un échange et recherché un package de signature et d’échange, ce qui aurait permis de récupérer plus de 30 millions de dollars pour la star des Nets et lui aurait valu un kicker de 15% payé par Brooklyn à son départ. Mais les prétendants n’étaient pas là, seuls les Lakers manifestant apparemment un quelconque intérêt. En fin de compte, il a opté pour un an et 36,9 millions de dollars avec les Nets. Une autre source a déclaré à Brian Lewis du Post qu’Irving n’avait jamais demandé d’échange.
Quoi qu’il en soit, il est de retour pour une saison complète, avec le mandat du vaccin abandonné depuis longtemps et sa cheville en bonne santé.
“Ma présence m’a manqué et les gars m’ont manqué”, a déclaré Irving. “Nous avons perdu une autre occasion de remporter un championnat dans cette ligue.”
Une autre course-poursuite commence mercredi lorsque les Nets ouvrent leur saison à domicile contre les Pélicans.
