Les bloops de Cleveland ont dérangé les Yankees dans toutes les séries, et un dernier s’est avéré le plus douloureux.
Le voltigeur gauche Aaron Hicks a quitté la victoire 5-1 de mardi contre les Guardians lors du cinquième match décisif de l’ALDS avec une blessure au genou gauche qui, selon lui, mettra fin à la saison. Hicks a indiqué qu’il manquera environ six semaines après être entré en collision avec l’arrêt-court Oswaldo Cabrera alors qu’il tentait d’attraper un ballon peu profond sur la ligne du champ gauche dans le Bronx.
Hicks n’était pas exactement sûr du diagnostic, mais il a déclaré qu’un examen IRM avait déterminé que son année était “à peu près” terminée.
“Extrêmement déçu”, a déclaré Hicks dans un club-house des Yankees par ailleurs joyeux. “C’est quelque chose de spécial, et je veux en faire partie.”
Avec un retrait et un coureur au premier but dans la troisième manche d’un match que les Yankees menaient 4-0, Steven Kwan de Cleveland a frappé le bloop qui a fait converger Cabrera, Hicks et le joueur de troisième but Josh Donaldson.
Cabrera semblait appeler le ballon, ce qui a fait reculer Donaldson, mais Hicks, chargeant du champ gauche, a continué à venir et semblait avoir le meilleur angle. Les deux se sont percutés, le ballon a dévié du gant de Hicks et est tombé pour un simple, et Hicks est tombé aussi.
Le Yankee de sixième année est resté allongé sur l’herbe pendant plusieurs minutes et, en se levant, a montré une boiterie notable. Il a essayé de se débarrasser de la douleur, mais il a été retiré du jeu et remplacé par l’utilitaire Marwin Gonzalez.
Le coup sûr a placé les coureurs aux premier et deuxième rangs avec un retrait, et une marche vers Amed Rosario a chargé les buts. Mais Nestor Cortes n’a accordé qu’un point sur un ballon sacrifié de Jose Ramirez, terminant la manche avec un ballon d’Oscar Gonzalez.
Les Yankees ont limité les dégâts, mais ils ont rencontré des problèmes dans le champ gauche toutes les séries. Un bloop de Ramirez est tombé devant Cabrera, alors jouant dans le champ gauche, lors de la 10e manche du match 2, qui a mis en place le rallye gagnant des Guardians. Dans la troisième manche du match 4, Hicks n’a pas tout fait pour chasser un bloop dans le champ gauche peu profond qui est tombé pour un simple Ramirez RBI, juste hors de portée d’un plongeon Donaldson.
Hicks, qui est allé 0 pour 3 avec une marche dans la série, ne jouait qu’à cause des luttes prononcées d’Isiah Kiner-Falefa. Les Yankees ont mis l’arrêt-court au banc après avoir commis plusieurs ratés lors de la défaite du match 3, ce qui a conduit le manager Aaron Boone à dire que Kiner-Falefa “pressait”.
Cabrera a donc été déplacé du champ gauche à l’arrêt-court, et Hicks – qui n’a frappé que 0,216 avec huit circuits cette saison – est devenu le voltigeur gauche partant devant Gonzalez ou le coureur de pincement Tim Locastro.
Boone n’a pas voulu faire confiance à l’Achille et à la capacité de Giancarlo Stanton dans le champ gauche ou au pied que Matt Carpenter s’est fracturé en août.
Avec la blessure de Hicks – et Andrew Benintendi (poignet) peu susceptible d’être sur la liste – cela pourrait changer dans l’ALCS.
“Nous verrons”, a déclaré le manager Aaron Boone à propos de Stanton jouant à gauche. « Nous aurons cette conversation. Peut-être.”
