La santé des enfants anglais est menacée par l’inaction politique en matière d’obésité, selon un rapport | La santé des enfants

En Angleterre, les enfants risquent de souffrir de diabète, de maladies cardiaques et d’autres problèmes de santé graves parce que les ministres ont suspendu leurs politiques anti-obésité jusqu’en 2025, selon un rapport accablant commandé par le gouvernement.

Le rapport indépendant indique que aliments ultra-transformés (UPF) et les produits riches en graisses, en sucre et en sel (HFSS) sont devenus « normalisés » dans l’alimentation des enfants, les parents les plus pauvres étant impuissants à les freiner.

Les ministres affirment qu’ils s’attaquent à l’obésité infantile. Mais ils ont reporté jusqu’en octobre 2025 les mesures, notamment l’interdiction de la publicité sur la malbouffe à 21 heures et l’interdiction des publicités en ligne et des offres malsaines « achetez-en un, obtenez-en un gratuitement ».

De nombreuses mesures anti-obésité dans le Stratégie alimentaire nationale 2020 ont depuis été abandonnés, édulcorés ou jeté dans les hautes herbes.

Une recherche indépendante commandée par l’unité de recherche gouvernementale sur l’obésité et consultée par le Guardian montre l’effet dévastateur de l’inaction sur la santé des enfants.

City, de l’Université de Londres, qui a mené la recherche, a déclaré que l’UPF et les aliments gras, sucrés et salés étaient désormais la norme dans l’alimentation des enfants, les familles à faible revenu n’ayant pas les ressources nécessaires pour atténuer ce phénomène ou favoriser des habitudes plus saines.

En conséquence, la santé des enfants est menacée, notamment avec des problèmes à long terme tels que le diabète de type 2. “Bien que les impacts sur la santé d’un grignotage excessif d’aliments UPF et HFSS soient bien documentés chez les adultes, il existe de plus en plus de preuves d’impacts similaires sur la santé des nourrissons, des enfants et des adolescents”, indique le rapport.

Les aliments sains tels que les fruits et les légumes sont désormais « hors de portée » pour de nombreux parents à faibles revenus, indique-t-il. Les offres et promotions d’achats multiples sur UPF « les font apparaître comme offrant un meilleur rapport qualité-prix » et « des interventions politiques sont nécessaires de toute urgence pour augmenter [the] accès et attrait des aliments sains ».

En revanche, les chercheurs ont découvert que les familles aux revenus plus élevés étaient « en mesure de approvisionner continuellement leur maison » en fruits plutôt qu’en collations malsaines.

Les familles les plus riches « ont également pu éviter les environnements de vente au détail aux tentations malsaines », choisissant plutôt des options telles que les paniers de légumes, les magasins bio ou les livraisons en ligne, protégeant ainsi leurs enfants des « influences alimentaires néfastes » et favorisant des habitudes de collations plus saines.

Les auteurs du rapport ont appelé les ministres à introduire de toute urgence les mesures anti-obésité qu’ils ont suspendues jusqu’en 2025 afin de réduire l’attrait et l’omniprésence de l’UPF et du HFSS, et d’améliorer l’accès à des collations saines telles que des fruits et des légumes.

Il s’agit notamment d’élargir l’accès aux bons Healthy Start, de garantir un salaire décent couvrant le coût d’une alimentation saine, d’enseigner les fruits et légumes dans les écoles et de mieux réglementer les allégations santé trompeuses sur le devant des emballages.

“Ces recommandations s’alignent sur la stratégie alimentaire nationale du Royaume-Uni pour 2020, mais attendent d’être mises en œuvre par le gouvernement”, a déclaré la City de l’Université de Londres.

Le Dr Paul Coleman, l’un des auteurs de l’étude et ancien chercheur honoraire à City, a déclaré : « La consommation d’UPF est normalisée et intégrée dans notre alimentation dès le plus jeune âge, de nombreux nourrissons en consommant. sachets, purées et smoothies pour bébé ultra-transformés dès l’âge de six mois.

“C’est extrêmement inquiétant car nous savons que les habitudes alimentaires établies dans l’enfance persistent généralement à l’âge adulte, et que les UPF ont été associées non seulement à un risque accru de surpoids ou d’obésité, mais également au diabète de type 2, au cancer et à d’autres problèmes de santé plus tard dans la vie.

« Nos recherches montrent que les parents à faible revenu n’ont guère d’autre choix que d’acheter ces options malsaines, même s’ils savent qu’elles nuisent à la santé de leur enfant. Le faible coût et la longue durée de conservation des collations malsaines en font l’option la plus logique, même si les parents souhaitent faire des achats sains.

L’obésité infantile constitue un problème de santé publique important. Dans Angleterredeux enfants sur cinq quittent l’école primaire en surpoids et courent par conséquent un risque plus élevé de maladies chroniques, de problèmes de santé mentale et d’une espérance de vie plus courte.

Coleman a ajouté : « Nous avons été extrêmement déçus de voir le gouvernement revenir sur bon nombre de ses politiques anti-obésité au cours des dernières années. Des changements fondamentaux doivent être apportés à l’environnement alimentaire, rendant les options alimentaires malsaines moins attrayantes et les options alimentaires plus saines plus attrayantes.

“Compte tenu de notre compréhension d’une relation causale entre l’exposition aux publicités alimentaires et l’obésité, cela devrait commencer par restreindre la publicité et la promotion des aliments HFSS dans les supermarchés, comme initialement proposé par le gouvernement en 2020.”

Le rapport indique que les collations plus saines « coûtent en moyenne trois fois plus d’énergie pour l’énergie (calorie pour calorie) que les collations moins saines, ce qui fait des collations UPF et HFSS l’option économique judicieuse pour les familles à faibles revenus ».

Katharine Jenner, directrice du Obésité Health Alliance, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré : « Les parents en ont assez d’être réprimandés alors que les options malsaines sont souvent les seules à leur disposition. Il est bouleversant d’entendre que des parents aux revenus modestes ne peuvent pas acheter de fruits entiers pour leurs enfants, même s’ils savent que c’est sain, car ils considèrent que c’est « financièrement risqué ».

« Nous avons mis en place des lois qui pourraient immédiatement aider nos enfants à grandir en bonne santé, mais le gouvernement a inutilement retardé leur entrée en vigueur jusqu’à la fin de 2025 – laissant de plus en plus d’enfants subir les conséquences de l’inaction. Cette nouvelle recherche montre à quel point nous avons besoin que le gouvernement intervienne de toute urgence et réglemente les entreprises qui nuisent à la santé de nos enfants.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le gouvernement aide les jeunes à mener une vie saine et active en finançant chaque année la distribution de 420 millions de fruits et de légumes aux plus jeunes écoliers et en réduisant considérablement la quantité de sucre dans les aliments pour enfants, comme les céréales du petit-déjeuner. yaourts et fromages frais, grâce à notre programme volontaire de réduction du sucre.

« Nous avons introduit étiquetage des calories sur les menus des restaurantsles cafés et les plats à emporter, et nous limitons le placement de produits moins sains dans les magasins et en ligne – par exemple à proximité des caisses – afin de réduire le risque d’achats impulsifs malsains.