La santé mentale des mères doit être protégée

«Je dirais que cela se produit ici aussi – à 100%», déclare le Dr Krysia Lynch, défenseure des soins de maternité et formatrice de doula.

« Nos services de maternité se concentrent sur les faibles taux de mortalité maternelle et infantile comme indicateurs [of success]. Ils ne se concentrent pas sur la manière dont la santé mentale d’une femme est affectée par le recours aux services, ni sur la manière dont sa santé mentale est prise en compte.

Lynch est clair sur le fait que tous ceux qui travaillent dans les services de maternité font de leur mieux. “Ils aspirent tous à l’excellence dans leurs soins très spécialisés.”

Mais le problème, dit-elle, réside dans la façon dont les services sont structurés. « Très rarement, voire jamais, la santé mentale de la mère et les effets de [clinical] les procédures et les processus – ainsi que la manière dont ils sont effectués – jouent un rôle dans la prise de décision des cliniciens.

Dans le parcours périnatal de la femme à travers les services de maternité, les soins sont compartimentés, explique Lynch.

« Ils voient leur médecin généraliste et bénéficient peut-être d’une certaine continuité des soins. Mais les sages-femmes prénatales de l’hôpital ne sont pas celles qui seront là lorsqu’elle accouchera. Et ceux qui sont là [at the birth] elle ne sera pas là lorsqu’elle essaiera de nourrir son bébé par la suite, et absolument pas lorsqu’elle rentrera de l’hôpital.

Dans un système aussi fragmenté, elle dit qu’il peut être difficile de détecter les problèmes de santé émotionnelle ou mentale qu’une femme peut rencontrer.

L’effet du Covid sur le processus de naissance

Lynch dit que les naissances sont devenues plus médicalisées depuis le Covid : « Un nombre élevé de femmes subissent des césariennes ou des déclenchements depuis le Covid. Le nombre de césariennes non planifiées a énormément augmenté. Pour les premières mamans dans certaines maternités irlandaises, le nombre de césariennes est presque le même que celui des accouchements par voie vaginale.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré en 2021 que les césariennes étaient essentielles pour sauver des vies dans « des situations où les accouchements par voie vaginale présenteraient des risques ».

« Mais toutes les césariennes pratiquées à l’heure actuelle ne sont pas nécessaires pour des raisons médicales », a déclaré le Dr Ian Askew, directeur du Département de santé et de recherche sexuelles et reproductives de l’OMS.

« Les interventions chirurgicales inutiles peuvent être nocives, tant pour la femme que pour son bébé. »

La médicalisation accrue de la naissance est pertinente pour la santé mentale périnatale, car la façon dont les femmes vivent l’accouchement aura un impact sur la façon dont elles s’en sortiront émotionnellement par la suite.

“Lorsque l’accouchement a été difficile, lorsque les femmes sentent que cela a été physiquement et émotionnellement traumatisant pour elles, elles entrent dans la parentalité sans se sentir mieux”, explique Lynch.

Il n’existe pas de chiffres sur la prévalence de la dépression périnatale (PND) en Irlande – les données ne sont pas collectées ici – mais les estimations la situent à une femme sur six.

« On estime que 3 % de tous les accouchements par voie vaginale et 6 % de tous les accouchements par césarienne entraînent un SSPT (trouble de stress post-traumatique). Jusqu’à un tiers des naissances non planifiées par césarienne peuvent entraîner un traumatisme à la naissance », explique Lynch.

À d’autres égards également, la réponse des services de maternité au covid n’a pas été favorable à la santé mentale périnatale.

« Les femmes n’avaient pas le droit d’être accompagnées de leur partenaire – ce n’est que très récemment que les partenaires ont pu assister au rendez-vous prénatal. Mais quelques [covid] les protocoles demeurent. Même aujourd’hui, on demande aux femmes : « Si cela ne vous dérange pas que votre partenaire attende dehors, ce serait utile ». Mais pourquoi? Pourquoi cela serait-il utile ? » demande Lynch.

Les femmes subissent d’énormes changements personnels et émotionnels en ayant un bébé, dit Lynch – encore d’autres pratiques initiées par l’ère Covid créent un isolement en cette période vulnérable.

« La santé mentale s’épanouit en étant avec les autres, en ayant des groupes de pairs et en réalisant que les autres vivent la même expérience. Avant Covid, les femmes auraient réservé des cours prénatals en personne avec leurs partenaires. Ils ont senti l’odeur, ont vu les portes du [maternity unit], ont découvert l’endroit où ils allaient accoucher. Pendant le covid, les cours prénatals ont été mis en ligne – une grande partie de cela a été maintenue. Mais est-ce mieux pour les femmes ?

Normalisation du « baby blues »

Lynch pense qu’il est nécessaire d’éduquer sur ce qui est normal pendant la phase post-partum, car la normalisation du « baby blues » peut être un facteur de dépression et d’anxiété chez les femmes qui passe inaperçu.

« Les femmes subissent un ajustement hormonal en 12 à 48 heures – et c’est tout. Comme une ménopause dans 48 heures. Si cela persiste, ce n’est pas normal, et pourtant les gens pensent que c’est le cas. »

Et cela ne se limite pas à la santé mentale périnatale, dit-elle. « De nombreuses affections physiques, par exemple la fonction thyroïdienne, passent également inaperçues sous couvert de « fatigue normale ».

Le rapport du RCM souligne que 70 % des femmes cachent ou minimisent la gravité de leurs problèmes de santé mentale. Lynch a également vu cette pièce ici.

« Les femmes le font pour de nombreuses raisons. Il y a un décalage dans les attentes : les femmes se disent : « C’est censé être le meilleur moment de ma vie… pourquoi ne suis-je pas amoureuse de mon beau bébé ? Pourquoi n’ai-je pas l’impression que les autres mères le font ?

« Elles veulent être la meilleure mère possible et elles ne veulent pas admettre : « Je ne suis pas la mère que je voulais être ».

Les signaux d’alarme concernant les problèmes de santé mentale périnatale comprennent :

• Anxiété – humeur persistante, craintive et déprimée.
• Manque d’intérêt – pour bébé, pour sortir, pour socialiser.
• Pensées répétées et persistantes — d’automutilation, de mal au bébé, inquiétude excessive, par exemple concernant l’hygiène, la santé du bébé.

Étendre les soins de maternité

La plupart des soins dispensés aux femmes se terminent six semaines après l’accouchement. Selon les chercheuses Susie Hannon, Agnes Higgins et Deirdre Daly de la TCD School of Nursing and Midwifery : « Les femmes découvrent qu’elles n’ont pas eu l’occasion de se demander si les changements dans leur bien-être émotionnel et mental sont dus à un grand changement dans leur vie. , et susceptibles de disparaître avec le temps, ou sont des symptômes qui doivent être traités.

« Avoir un ou deux rendez-vous trois et six mois après l’accouchement donnerait aux femmes le temps de reconnaître ce qui est normal et ce qui n’est pas normal pour elles, et leur donnerait l’occasion de faire part de leurs préoccupations à un professionnel de la santé.

“Nous savons également que les femmes bénéficient des questions directes et intentionnelles des professionnels de la santé sur leur santé mentale. Il peut être inquiétant de parler de sentiments d’anxiété ou de dépression, et les femmes préfèrent que les professionnels de la santé entament la conversation sur les symptômes d’une mauvaise santé mentale. Les mères décrivent souvent les rendez-vous de soins post-partum comme « axés sur le bébé », avec peu de temps accordé à la santé et au bien-être des mères. Des questions directes et centrées sur la mère montrent aux mères que leur santé et leurs soins comptent aussi.

Irene Lowry, conseillère et membre de l’Association irlandaise de conseil et de psychothérapie, est la fondatrice de Nurture Health, qui travaille avec des femmes et des partenaires dans des domaines tels que la conception, la grossesse et l’accouchement.

Lowry explique que lorsque les femmes en phase post-partum prennent contact, elles disent souvent qu’elles ne « reconnaissent pas qui elles sont ».

« Ils disent : ‘J’étais capable de faire ce travail professionnel, mais maintenant je ne suis plus capable de m’en sortir, je ne peux plus m’occuper de mon bébé. Je me bats.’ Ils ont des pensées irrationnelles et se demandent : « Comment puis-je arrêter ces pensées – comme si quelque chose de tragique allait se produire, mon bébé allait mourir ».

Lorsque des femmes en difficulté contactent Lowry, elle les encourage toujours à prendre d’abord rendez-vous avec leur médecin généraliste et à comprendre que leur infirmière de santé publique est là pour les soutenir. « Prenez ce soutien », insiste-t-elle.