La science pour tous S05E23 : Voici comment des chercheurs de l’Université de Malaga étudient le changement climatique depuis l’Arctique

Je vous recommande d’écouter l’épisode S05E23, “C’est ainsi que des chercheurs de l’Université de Malaga étudient le changement climatique depuis l’Arctique”, 04 mai 2023 [14:54 min.]de l’émission de radio “Science pour tous”, à laquelle je participe avec Enrique Viguera (Université de Málaga), coordinateur de Rencontres avec la science. Cette section hebdomadaire de l’émission “Hoy por Hoy Málaga”, présentée par Esther Luque Doblas (ou à l’occasion Isabel Ladrón de Guevara), est diffusée tous les jeudis sur Cadena SER Málaga (102.4 FM) vers 13h45. Enrique et moi intervenons depuis chez nous.

Grâce à la technologie moderne, nous avons interviewé le professeur Carlos Jiménez Smerdou, professeur au Département d’écologie et de géologie, qui nous parle depuis l’Arctique. Il y étudie les populations d’algues endémiques et la façon dont les algues envahissantes les affectent, qui sont arrivées grâce à l’augmentation des températures due au changement climatique.

Vous pouvez écouter l’épisode sur Play SER, “C’est ainsi que des chercheurs de l’Université de Malaga étudient le changement climatique de l’Arctique”, 04 mai 2023 [14:54 min.].

Isabelle: « Le mois d’avril s’est terminé sans qu’une goutte d’eau ne soit tombée. Les réservoirs souffrent d’un manque d’eau, probablement une conséquence du changement climatique, c’est-à-dire du réchauffement climatique de la planète Terre dû à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre d’origine anthropique. Nous allons parler de ce sujet aujourd’hui. [Saludos a Francis y Enrique] François, le mois d’avril est fini, nous sommes déjà en mai et il n’a pas plu…»

Francis: « Nous savons déjà qu’en raison de notre développement technologique et de la combustion massive de combustibles fossiles, la production de ces gaz a augmenté de manière incontrôlable au cours des dernières décennies. Conséquence de l’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, le réchauffement climatique se produit, la fonte des glaciers ou de l’Arctique, une augmentation de la température, des inondations dans certaines régions et des sécheresses dans d’autres.

“L’impact du réchauffement climatique dans une région particulière de la planète dépend de nombreux facteurs et peut être très différent entre les régions voisines. Plus des deux tiers du territoire espagnol sont des zones arides, semi-arides et subhumides sèches dans lesquelles un processus de désertification sera subi en raison du changement climatique. Il y aura de nombreuses sécheresses saisonnières, avec une grande variabilité des précipitations et un plus grand nombre de pluies torrentielles soudaines de grande intensité. De plus, dans les zones côtières comme Malaga, en raison de la croissance urbaine, des activités industrielles, du tourisme et de l’agriculture irriguée, il y aura une forte pression sur les ressources naturelles de la côte, les ressources halieutiques.

« L’augmentation de la température annuelle moyenne de l’atmosphère fera en sorte que moins de tempêtes atteindront notre province et il y aura des périodes prolongées de sécheresse. Il pleuvra beaucoup moins, mais quand il pleuvra, il pleuvra de manière torrentielle provoquant des inondations (dans des régions comme Guadalhorce et ses environs) et il y aura des dommages à l’agriculture. Il y aura de nombreuses conséquences collatérales dans la province de Malaga, mais sa prédiction précise est très difficile. Mais ce qui est clair, c’est que la combinaison de facteurs et de processus tels que l’aridité, la sécheresse, l’érosion, les incendies de forêt, la surexploitation des aquifères, etc., donnera naissance aux différents paysages ou scénarios typiques de désertification en Espagne».

Isabelle : «Il y a des chercheurs de l’UMA qui travaillent sur le changement climatique et qui font ces études rien de moins que l’Arctique, n’est-ce pas, Enrique ?»

Enrique : «C’est Isabel, en fait, nous avons déjà interviewé les professeurs du Département d’écologie et de géologie de l’Université de Malaga, María Segovia, qui travaille sur un projet de capture de CO2 dans l’océan et le professeur Francisco Gordillo, qui travaille dans des études sur les polaires algues. En ce moment, plusieurs chercheurs de l’UMA dans l’Arctique, au pôle Nord, étudient les effets du changement climatique. L’Arctique est un laboratoire naturel car tout s’y passe beaucoup plus tôt et plus vite que sur le reste de la planète Terre. Après 5 mois d’obscurité, en ce moment le métabolisme des macroalgues et du phytoplancton commence à s’activer, étant le moment propice pour mener à bien ces études ».

Isabelle : «Grâce à la technologie, nous sommes aujourd’hui rejoints par le professeur Carlos Jiménez Smerdou, professeur au Département d’écologie et de géologie, qui nous parle directement de l’Arctique. [Saludos a Carlos]. Que fait un chercheur de Malaga au pôle Nord et qui s’y trouve en ce moment ? Que pouvez-vous nous dire de l’Arctique ? »

Carlos : “Tout d’abord, je tiens à vous remercier tous les trois pour votre intérêt et à féliciter Francis car il a reçu un prix pour son action de sensibilisation.” Francis: “Merci beaucoup”. Enrique : “Vous nous devez une invitation.”

Carlos : « Nous sommes partis de Malaga le 12 mars, un doctorant, Pablo Cobos Mateo et moi-même, et nous y resterons jusqu’à fin juin. En ce moment, il y a deux autres membres de l’équipe, les deux étudiants Librada Fernández et José Luis Díez. Fin mai Pablo et José Luis partent, et Raquel Carmona et María López Parages viendront. Quatre personnes sont ici en permanence, car nous avons un projet très ambitieux dans lequel nous étudions la relation entre les algues, à la fois les macroalgues et le phytoplancton, avec les nutriments dans l’eau.”

Enrique : «Carlos, j’ai lu que des espèces d’algues qui n’existaient pas auparavant commencent à être observées; des espèces venues d’autres latitudes qui trouvent désormais un site idéal. Le problème est qu’ils éliminent les algues endémiques déjà adaptées à vivre cinq mois dans le noir et avec peu de nutriments grâce à une sorte de ralentissement de toute leur activité métabolique. Peuvent-ils finir par disparaître ?

Carlos : “C’est l’un des risques que nous proclamons depuis des années. Nous travaillons ici depuis 21 ans. Des études comparatives réalisées maintenant, à partir de 2015, avec des données du milieu des années 1990, ont détecté jusqu’à 19 espèces d’algues qui n’existaient pas il y a une vingtaine d’années.

« Ces algues viennent des eaux plus au sud, du nord de l’Écosse, du nord de la Norvège, etc. Ces algues ne peuvent probablement pas survivre à l’hiver en raison de la longue obscurité dont vous avez parlé. En tant que professeur de génétique, vous savez que les organismes doivent être génétiquement adaptés à leur environnement. Les sels endémiques de l’Arctique sont adaptés pour survivre pendant quatre ou cinq mois sans aucune lumière. Les algues des climats plus tempérés ne le sont pas.

“Notre prévision est qu’il y aura une invasion annuelle d’algues à croissance rapide qui, lorsque le mois de septembre ou d’octobre arrivera, lorsque le soleil disparaîtra, elles mourront. Mais la croissance rapide qu’ils ont au printemps est ce qui évincera les grandes algues qui forment les forêts sous-marines. Parce qu’ici il n’y a pas de plantes au sol, parce que tout est encore recouvert de glace et de neige ; plus tard, en été, de petites plantes sont observées, mais elles ne sont pas capables de maintenir l’écosystème. Ce sont les forêts marines qui l’entretiennent.”

«Les forêts marines sont menacées en raison de l’invasion d’algues à croissance très rapide de plus au sud, comme c’est le cas à Malaga, où nous avons une algue coréenne, Rugulopteryx okamurae, qui envahit tout, absolument tout. Et c’est un risque dérivé du changement climatique.

Isabelle : « Carlos, à quelle température fais-tu maintenant ? »

Carlos : «Nous sommes toujours en dessous de zéro; hier, il faisait environ 15 degrés sous zéro. Le problème n’est pas la température indiquée par le thermomètre. Le problème, c’est quand il y a du vent; ici, dans l’Arctique, le vent est généralement très fort et une température avec le thermomètre de 15 ou 20 en dessous de zéro vous amène à un refroidissement éolien de 33, 35 ou 38 en dessous de zéro. Il neige en ce moment, depuis hier.”

«Une chose importante est qu’au mois d’avril, tout comme vous avez subi ces températures de 30 degrés, nous avons eu le record historique ici pour cette région de l’Arctique, nous avons atteint cinq degrés au-dessus de zéro au mois de avril ». Ester : “C’est très mauvais là-bas.” Carlos : “C’est très mauvais pour les glaciers. Le recul des glaciers est brutal. Par exemple, il y a ici un glacier très contrôlé qui a reculé l’an dernier de plus de 600 mètres.

« Je l’ai vu reculer de plus de cinq kilomètres au cours des 15 dernières années. Cinq kilomètres de glacier qui a disparu…»

Isabelle : «Carlos, si la température augmente, le métabolisme s’active, les plantes respirent plus mais elles ne peuvent pas faire de photosynthèse car il n’y a pas de lumière et elles finissent par mourir. Comment ce constat s’applique-t-il au reste de la planète ? Qu’observez-vous à ce sujet depuis l’Arctique ? »

Carlos : « Nous pensons que cette augmentation de la température des océans s’accompagne d’une augmentation de la respiration. Ce serait comme si vous alliez dans un sauna, vous respiriez beaucoup plus à haute température qu’à basse température. Eh bien, exactement la même chose arrive aux algues ; quand il n’y a pas de lumière, pendant la longue nuit polaire, ils doivent vivre dans leurs réserves. Si leurs réserves sont épuisées, il y a un risque que certaines de ces espèces ne puissent pas survivre toute la nuit polaire jusqu’au retour de la lumière fin février ou mi-mars. »

« Cela a également une autre implication en ce qui concerne les nutriments. Toute cette matière vivante, ou matière organique, se dégrade lorsqu’elle meurt et dans la dégradation consomme de l’oxygène et libère des nutriments dans l’environnement. Nous entrons ainsi dans un processus d’eutrophisation. Dans les zones plus tempérées comme Malaga, ce processus conduit inévitablement à un appauvrissement des écosystèmes ; Par appauvrissement, j’entends une diminution de la diversité et une diminution du nombre d’espèces qui colonisent le milieu sous-marin.

“Comment cela se passe-t-il avec le Rugulopteryx; L’autre jour, un collègue de Malaga qui faisait de la plongée sous-marine dans la région de Maro, Cantarriján (Almuñecar), … m’a dit, Carlos, tout est envahi par Rugulopteryx. Les espèces indigènes disparaissent des côtes de Malaga».

« Par contre, au-dessus de l’Arctique, pour la plupart des gens, c’est un endroit très éloigné où il fait très froid. Il y a un grand manque de connaissances sur ce à quoi sert l’Arctique, ce qu’est l’Arctique pour quelqu’un de Malaga. L’Arctique est comme un grand réfrigérateur. Les eaux océaniques, dans ce cas l’océan Atlantique, atteignent ici, où elles se refroidissent; Après refroidissement, ils voyagent vers le sud jusqu’aux côtes de l’Europe et de l’Espagne.

« Le problème, c’est qu’ici, la température a augmenté de six degrés au cours des 20 dernières années, en moyenne. Alors l’air est plus chaud, il y a beaucoup moins de glace, les eaux sont moins froides. Et comme le dit justement François dans l’introduction, tout cela a ensuite des répercussions sur les phénomènes météorologiques, sur la circulation atmosphérique, dans des lieux aussi éloignés que Malaga. Et d’où ces périodes de sécheresse persistante, puis de pluies torrentielles pendant plusieurs jours. L’érosion qui se produit parce que la terre est très sèche et n’est pas capable d’absorber toute cette eau, etc. Tous ces phénomènes sont conditionnés par ce qui se passe ici dans l’Arctique.

Isabelle : “Nous sommes à court de temps. Je profite de l’occasion pour signaler que les prix de journalisme Guillermo Jiménez Smerdou seront décernés demain. Guillermo est un grand journaliste et cinéphile, et père de Carlos. Cette année, vous allez le suivre à distance ».

Carlos : «Ce prix de journalisme radio qui porte le nom de mon père s’adresse aux étudiants en sciences de la communication de l’Université de Malaga. Demain, le concours a lieu et la remise des prix aura lieu à partir de huit heures de l’après-midi. Je tiens à remercier la Faculté pour l’organisation. J’y étais l’année dernière, mais cette année je serai à distance.”

« Je pense que c’est une initiative très intéressante, avant tout une motivation pour les élèves et, évidemment, une reconnaissance de mon père. Merci pour vos mots”.

[Despida y cierre]