La sépulture du poète Joachim du Bellay identifiée lors de fouilles à Notre-Dame de Paris

Des fouilles archéologiques menées à l’occasion du chantier de reconstruction de Notre-Dame de Paris ont permis de découvrir une sépulture qui pourrait être celle du poète et cofondateur de la Pléiade.

Des fouilles archéologiques à Notre-Dame de Paris ont permis de découvrir une sépulture qui pourrait être celle du poète Joachim du Bellay, dont on sait qu’il a été inhumé dans la cathédrale sans connaître l’emplacement exact, ont indiqué des chercheurs de l’Inrap lors d’une conférence de presse mardi.

Lors des fouilles menées à l’occasion du chantier de reconstruction de Notre-Dame, les archéologues de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont notamment trouvé en 2022 deux sarcophages en plomb anthropomorphes à la croisée du transept.

L’un des deux sarcophages, qui portait une épitaphe, a été rapidement identifié comme celui du chanoine Antoine de La Porte (1627-1710). Mais l’identité du second individu, un homme âgé d’une trentaine d’années, était mystérieuse.

Un “portrait-robot”

Les analyses effectuées à l’institut médico-légal du CHU de Toulouse ont permis d’en savoir plus sur cet inconnu: la déformation de son os coxal indique qu’il montait à cheval, son crâne scié et son sternum fracturé montrent qu’il a été autopsié avant d’être embaumé…

Surtout, ses ossements portent les traces d’une pathologie extrêmement rare: une tuberculose osseuse cervicale ayant entraîné une méningite chronique. Un “portrait-robot” qui correspond à celui du célèbre poète de la Renaissance Joachim du Bellay.

“C’était un cavalier émérite, il est allé de Paris à Rome à cheval, ce qui n’est pas rien quand on a une tuberculose comme lui. Il a d’ailleurs failli en mourir”, a détaillé Eric Cubrézy, médecin et archéologue.

“Il reste des doutes”

Né en Anjou, le cofondateur de la Pléiade, un groupe de poètes mais aussi mouvement littéraire, est mort à Paris dans la nuit du 1er au 2 janvier 1560 à l’âge de 37 ans dans le cloître de Notre-Dame.

La famille de l’auteur du recueil de sonnets “Les Regrets” et du manifeste “défense et illustration de la Langue française”, dont un oncle était cardinal, avait demandé qu’il y soit inhumé dans la chapelle Saint-Crépin. Mais en 1758, lors de travaux, sa tombe n’y avait pas été retrouvée.

“Il reste des doutes”, a cependant tempéré Christophe Besnier, un des responsables des fouilles à Notre-Dame, citant notamment “l’analyse des isotopes” qui “montre qu’on est face à une personne qui a vécu en région parisienne ou dans la région Rhône-Alpes jusqu’à ses dix ans”.