Les Terps avaient une avance de quatre points avec 9:15 restants, mais ils n’ont pas réussi à contenir la prochaine rafale offensive de Michigan State. Les Spartans ont frappé trois coups au-delà de l’arc au cours de cette séquence, repoussant les Terps (16-8, 7-6 Big Ten) dans un déficit qui aurait nécessité des exploits tardifs pour être surmonté. Sur une période d’environ six minutes, qui, selon l’entraîneur Kevin Willard, a défini le match, les Spartans ont dominé le Maryland 15-4.
Les Terps ont donné à Michigan State “quelques coups faciles qu’ils ont réussis”, a déclaré Willard. Le physique des Spartans a limité la capacité du Maryland à conduire jusqu’au bord, c’est ainsi que les Terps ont réussi plus tôt. Et dans la foulée, le Maryland a parfois joué sans l’attaquant Julian Reese, qui avait commis quatre fautes.
“Je pensais qu’ils avaient vraiment commencé à nous casser sur les disques, à nous bousculer sur les disques”, a déclaré Willard. “Je pensais que nous avions bien regardé la jante et que nous n’avions pas reçu d’appels grossiers.”
Le Maryland était mené par trois lorsque Willard a appelé un temps mort avec 33 secondes à faire. Michigan State a commis une faute sur Reese et le deuxième n’a réussi qu’un seul lancer franc. Les Spartans ont dû appeler un temps mort alors qu’ils naviguaient dans la presse du Maryland, puis en avaient besoin d’un autre pour les sortir d’une violation de cinq secondes lorsqu’ils ne pouvaient pas mettre le ballon dans les limites. Enfin, Malik Hall a réussi, les Terps ont dû commettre une faute et AJ Hoggard a effectué une paire de lancers francs pour donner à Michigan State (15-9, 7-6) une marge de quatre points qui a effectivement mis fin au match.
Le Maryland a surmonté le départ 15-0 de Michigan State pour égaliser le score et finalement prendre les devants en seconde période. Mais le Maryland a dû se battre à nouveau tard. Après que cette séquence de six minutes ait permis aux Spartans de mener par sept avec 2:48 à faire, Jahmir Young et Hakim Hart ont marqué sur des possessions consécutives pour s’assurer que les Terps auraient une chance. Mais ensuite, Young, qui a mené les Terps avec 17 points, a lancé un ballon à trois points qui aurait pu égaliser le score.
Après avoir fait face à un déficit de 31-22 à la mi-temps, le Maryland est revenu dans le match avec une défense étouffante et en attaquant la jante et en tirant des fautes. Willard a déclaré qu’il pensait que son équipe avait plus d’urgence offensive après avoir commencé le match “nonchalamment”. Les Terps ont réalisé une course de 14-0 qui a transformé un déficit de 12 points en une avance de deux points avec 12:37 à faire.
“Nous avons pu sortir en transition, en obtenir quelques-unes faciles, et cela nous a vraiment donné un élan”, a déclaré Young.
Mais le Maryland a connu plusieurs défaillances coûteuses. Les Terps ont laissé Joey Hauser marquer 20 points pour battre les Spartans, et il a fait 3 des 5 tentatives à trois points, dont une lorsque l’État du Michigan a pris le contrôle sur le tronçon. Tyson Walker (17 points) et Jaden Akins ont également réussi des tirs en profondeur dans les neuf dernières minutes.
“Je pense que notre effort défensif a été assez bon toute la soirée”, a déclaré Willard. « Nous avons juste fait des choses stupides. Nous avons quitté Hauser, que vous ne pouvez pas quitter [open], vraiment trois fois. Tous les trois de ses trois n’étaient que des affectations soufflées.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte du Maryland :
L’État du Michigan a sauté sur les premiers problèmes du Maryland pour prendre rapidement une avance à deux chiffres. Les Spartans ont réussi six de leurs sept premiers tirs en route vers leur avantage de 15-0. Le Maryland a raté ses six premières tentatives de placement, dont trois au-delà de l’arc, et a commis quatre fautes au cours des quatre premières minutes.
Willard s’est blâmé pour le mauvais départ et a déclaré que le Maryland s’était entraîné “terriblement” lundi. Cela “s’est traduit par aujourd’hui”, a déclaré Young.
Après la première manche des Spartans, le Maryland les a tenus sans but pendant 5 minutes et demie, mais les Terps n’ont pas pu entrer dans un rythme constant.
Les mauvais départs ont fait mal au Maryland sur la route lors des matchs de conférence. Les Terps ont montré une amélioration significative lors d’une victoire éclatante samedi à la dernière place du Minnesota, mais face à un adversaire plus coriace, le Maryland a régressé à une performance qui ressemblait à ses problèmes précédents.
“Je pense que notre équipe peut rivaliser avec n’importe qui et nous allons retrouver notre chemin dans n’importe quel match”, a déclaré Young. “Nous ne pouvons tout simplement pas nous mettre dans un trou comme celui-là et espérer gagner.”
Le Maryland est entré dans ce match avec le deuxième pire tir à trois points (30,9%) dans le Big Ten, tandis que l’État du Michigan avait la deuxième meilleure défense à trois points (30,1%). Les Terps ont raté leurs cinq premières tentatives et ont eu du mal pendant toute la première mi-temps, terminant 2 sur 13.
Le Maryland a parfois eu du succès en attaquant plus régulièrement le panier, et c’est ainsi que les Terps ont remonté contre les Spartans. Mais ils n’ont jamais trouvé leur coup du périmètre : ils ont terminé un catastrophique 3 pour 22 (13,6 %), et Willard a mentionné plusieurs mauvais coups que son équipe a pris tôt dans le chronomètre des tirs.
“Je pensais [Michigan State] a fait un très bon travail en doublant le poste », a-t-il déclaré. “Je pensais que nous avions de bons regards [from three].”
Le Maryland avait grimpé au classement des Big Ten avec sa séquence de quatre victoires consécutives, et le match de mardi était une occasion manquée de remporter une victoire de renom sur la route. (Les Terps ont maintenant une fiche de 1 à 6 dans les matchs de conférence sur la route.) Le Big Ten a un milieu de peloton congestionné, et le Maryland doit terminer fort pour décrocher une tête de série favorable dans le tournoi de conférence.
Une victoire mardi aurait pu améliorer considérablement le résumé du tournoi NCAA du Maryland, mais cette défaite ne poussera pas les Terps hors du champ prévu. Le Maryland a encore beaucoup de chances de remporter quelques victoires supplémentaires qui assureront une offre. Les Terps jouent quatre de leurs cinq prochains matchs à domicile, avec le seul match sur route au Nebraska (11-13, 4-9), une équipe que le Maryland a récemment gérée avec aisance à domicile.
