À la fois de manière générale et spécifique, « Dark Matter » est une série télévisée conçue en pensant à moi – ou, à tout le moins, une version de moi qui pourrait exister. De manière générale, le drame d’Apple pose de grandes questions sur la façon dont les choix que nous faisons définissent qui nous sommes : serais-je différent aujourd’hui si j’avais poursuivi une carrière différente, épousé une autre femme ou élevé une autre famille ? De petites manières – qui relèvent de la rêverie – la réponse est : « Oui, bien sûr, je serais différent. » Dans un autre travail, je n’écrirais pas ces mots en ce moment parce que je ferais une sieste dans un hamac au large des côtes irlandaises, en tant que testeur de hamac professionnel spécialisé dans les climats froids. Mais à part les changements dans ce que je serais fairequ’en est-il de qui je suis? Un nouveau métier, un nouveau partenaire ou une nouvelle vie familiale modifieraient-ils ma personnalité ? Ma vision du monde ? Mon identité? Encore une fois, la réponse est : « Oui, probablement ». Mais comment? Jusqu’à quelles longueurs ? Pour le meilleur ou pour le pire?
Si ce genre de questions vous intéresse, alors a) « Dark Matter » touchera sans aucun doute une corde sensible ou deux au cours de sa saison de neuf épisodes, et b) une crise de la quarantaine pourrait se profiler. Il est naturel de demander « et si » Cela peut même être sain, mais si vous êtes toujours obsédé par ce qui aurait pu être au lieu d’apprécier ce que vous avez, ce que vous avez fait et ce vers quoi vous travaillez, alors vous pourriez vous réveiller un jour et jeter votre la vie à cause d’une nouvelle voiture, d’un nouveau partenaire ou de tout autre symbole éphémère de liberté.
Jason Dessen (Joel Edgerton), le protagoniste de « Dark Matter », ne fait pas ça. Pas exactement. Mais la série de science-fiction, adaptée par Blake Crouch de son roman du même nom de 2016, sert toujours d’allégorie à la crise de la quarantaine d’un homme blanc de la classe moyenne ; celui auquel il est contraint, au lieu d’y adhérer lui-même. Remplie d’univers alternatifs, de jargon technique et d’une poignée de rebondissements décents, la série sérieuse est un substitut utile à la réalité – une façon d’aborder des questions existentielles sans risquer la crise de les jouer vous-même. Mais même si j’ai coché intérêt après intérêt dans mon inventaire personnel de favoris, les attributs individuels de « Dark Matter » ne peuvent échapper aux fades généralités de l’histoire. C’est une émission si large que même les détails qui cliquent par hasard avec le vôtre sont trop arrondis pour résonner à long terme.
Quels détails, me demanderez-vous ? Revenons-y, car je parie que vous êtes encore plus nombreux à vous demander ce qu’est la « matière noire ». Comme « C’est une vie merveilleuse » sans la joie des fêtes, le drame aux teintes noires et bleues d’Apple suit Jason, votre mari et père typique du Midwest. Il travaille dans un collège communautaire de Chicago en tant que professeur de physique. Avant le travail, il apprend à conduire à son fils adolescent, Charlie (Oakes Fegley), et après le travail, il prépare le dîner pour la famille. Il aime sa femme, Daniela (Jennifer Connelly) — aime elle – mais il est toujours… mécontent. Ses collègues gagnent des prix et créent des entreprises, tandis qu’il régurgite de vieilles informations à une bande de gamins qui ne restent même pas là à la fin de ses cours. Il est toujours un bon père et un bon mari, mais son étincelle s’estompe.
Puis, par une nuit pluvieuse propice à l’apitoiement sur lui-même, Jason a un peu trop bu et, alors qu’il se promène dans son quartier du nord, il se fait attaquer. Un homme portant un masque blanc pointe une arme sur lui, conduit Jason dans un entrepôt abandonné et lui injecte un mystérieux sérum. “Êtes-vous satisfait de votre vie?” grogne l’homme à l’oreille de Jason, peu de temps avant que sa victime ne perde connaissance. « Vous êtes-vous déjà demandé ce que vous auriez pu être d’autre ?
Quelques instants plus tard, il est poussé dans un grand cube noir, les choses deviennent un peu troubles, et la prochaine chose qu’il sait, c’est que des gens en combinaison anti-radiation lui coupent ses vêtements, le mettent sous une douche à haute pression et l’interrogent sur où il a été. On lui dit qu’il est parti depuis 14 mois. Ils veulent l’aider. Ils l’appellent Jason ou Dr Dessen, mais il n’est pas celui qu’ils pensent. Ici, dans cet univers, Jason Dessen est devenu le directeur scientifique et co-fondateur d’un laboratoire d’ingénierie à succès. Il a gagné des prix, il est même célèbre. Mais il n’est pas marié. Son fils n’existe pas. Et aussi agréable qu’elle puisse paraître riche et idolâtrée, cette vie n’est pas celle qu’il souhaite.
Jason s’en rend compte immédiatement, ce qui fait partie du problème de la « matière noire ». Notre personnage principal n’a pas besoin de changer – pas vraiment. Peut-être avait-il besoin de lui rappeler que ce qu’il avait était plutôt génial, mais il n’est pas tenté de se livrer une seule seconde à son fantasme professionnel. Au lieu de cela, il commence à chercher des réponses : qui lui a fait ça ? Qu’est-il arrivé à son ancienne vie ? Et surtout, comment retrouver sa famille ?
L’énorme cube noir (souvent appelé « la boîte ») est la clé, et Jason le comprend également assez rapidement. Le rythme de « Dark Matter » aide à atténuer une partie de son informe ; un épisode se prolonge dans le suivant (comme le résultat final le plus redouté de la télévision en streaming : un film de neuf heures), mais au moins ils bougent avec urgence et curiosité. Apprendre comment fonctionne la boîte et voir les différentes réalités qu’elle révèle à Jason est suffisamment invitant, et Croupton (qui écrit ou co-écrit la plupart des épisodes) laisse suffisamment de temps au public pour réfléchir aux mêmes questions que Jason considère ; questions sur le mariage, la responsabilité et l’épanouissement.
« Dark Matter » reconnaît astucieusement que les éléments constitutifs d’une relation saine sont constitués à la fois de petites choses et de grandes choses ; pas seulement ce que vous savez de l’autre personne, mais la signification de détails apparemment insignifiants qui construisent l’intimité et les actions qui transmettent une réelle attention (par opposition à des gestes superficiels ou égoïstes). La romance fonctionne, même si le directeur de la galerie et artiste de Connelly n’a pas la même opportunité d’explorer (en interne ou en externe) que le mérite l’actrice oscarisée. Beaucoup plus de temps est consacré aux prises de vue améliorées par les effets visuels de plusieurs Chicago dans de multiples réalités, ce qui nous ramène aux aspects spécifiques de « Dark Matter » qui me semblent adaptés.
Avant tout, j’aime Chicago. J’adore les Cubs de Chicago et, contre mon meilleur jugement, les Bears de Chicago (même si je n’ai pas remporté de Super Bowl de mon vivant). J’aime l’horizon de la ville, j’aime les trains « L » et j’adore Pequod’s Pizza. J’adore le quartier de Logan Park, qui comprend le premier hôtel dans lequel j’ai séjourné avec ma femme et qui se trouve juste à côté de notre deuxième appartement ensemble. En plus de cela, j’adore les romances douloureuses, les drames provocateurs et à grande échelle, et même Joel Edgerton. (Ruche “Guerrier”, levez-vous.)
Mais malgré ces dessins personnalisés, « Dark Matter » ne leur correspond pas avec des révélations incisives de personnages ou de nouvelles profondeurs. Les épiphanies notables et le sens durable sont manifestement absents, ce qui semble d’autant plus injustifiable que la série est si dépourvue de amusant. C’est une tristesse incessante et des personnages d’une seule note limitent sa capacité à faire bouger quoi que ce soit au sein du public, et je dis cela en tant que personne qui était prête et disposée à ce que la série fasse exactement cela. Si ce n’est pas frappant pour moi, une marque certes facile, je ne peux pas imaginer que cela fonctionnera mieux pour ceux d’entre vous qui n’ont pas de liens avec Windy City, sans le faible sentimental pour les histoires d’amour, ou sans un respect sain pour Edgerton. et Connelly.
Donc, si vous ne parvenez pas à vous débarrasser de vos propres « et si », essayez peut-être avant de faire exploser votre vie. Sinon, réservez un long week-end à Logan Square. Je connais exactement l’endroit où rester.
Note : C+
« Dark Matter » sera diffusé le mercredi 8 mai sur Apple TV+ avec deux épisodes. De nouveaux épisodes seront diffusés chaque semaine jusqu’à la finale (épisode 9) le 26 juin.