L’un des plus grands bastions restants de HollywoodL’âge d’or de Musso & Frank a été aimé de tous, de Frank Sinatra et Marilyn Monroe à Tom Waits et Rickie Lee Jones. La dernière star à s’appeler une habituée du restaurant légendaire est la première siffleur d’Amérique du Nord, Molly Lewis. C’est un match parfait, car la confection unique et ironique de Lewis du tiki-bar blues est assez différente de tout ce qui a été publié depuis les jours grisants du boom exotique des années 1950. Le chant d’oiseau aigu de Lewis est infiniment fascinant, sonnant comme la soprano colorature perçante Yma Sumac, qui était l’Ariana Grande sifflante de son époque. Vous voulez un musicien qui pourrait être la bande originale du prochain film de Quentin Tarantino ? Molly Lewis est votre femme.
Je rencontre Lewis lors d’une soirée d’été collante au tristement célèbre Les anges hideaway, avant la sortie de son deuxième EP, Mirage. Elle se produit régulièrement lors de ses fabuleuses soirées «Cafe Molly», où elle sifflotera des bandes sonores de western spaghetti, des thèmes de Bond et ses propres compositions, et partagera la scène avec des artistes comme l’acteur-musicien John C Reilly et le rockeur fainéant Mac. De Marco. Mais comment s’est-elle retrouvée siffleur professionnelle, notamment celle qui a collaboré avec des noms aussi variés que Dr Dre, la maison de couture Chanel et Karen O des Yeah Yeah Yeahs ?
La réponse, dit le joueur de 32 ans, est par accident. “Mon amie Nora organisait une soirée d’art performance”, explique-t-elle en portant un martini à ses lèvres. « Siffler était quelque chose que mes amis savaient que je faisais bien, et elle m’a demandé de faire une chanson. J’étais comme, ah… » Lewis n’a en fait pas pris trop de conviction. Elle était déjà apparue lors d’une soirée à micro ouvert au Kibitz Room, un bar faiblement éclairé à l’arrière du LA deli Canter’s, et était prête à recommencer. « C’était amusant de surprendre certaines personnes, mais je ne pensais en aucun cas que c’était une carrière possible », dit-elle. “C’était juste quelque chose que j’aimais faire.”
Pourtant, ce qui semblait être une nouveauté est rapidement devenu une proposition sérieuse. «Chaque petite chose mènerait à autre chose», dit-elle. Il ne fallut pas longtemps pour que ses apparitions occasionnelles attirent l’attention du label indépendant Jagjaguwar et en 2021, elle sort son premier EP, Le bord oublié. Six titres d’originaux hypnotiques inspirés d’Ennio Morricone, il a transformé son sifflet d’un autre monde d’un spectacle décalé en un talent vedette.
Malgré son accent américain, Lewis est née dans la petite ville de Mullumbimby en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Quand elle était enfant, ses parents ont déménagé à Los Angeles pour poursuivre des carrières dans l’industrie du cinéma – avant sa naissance, le père de Lewis avait aidé l’artiste français de haute voltige Philippe Petit à escalader le World Trade Center, un exploit fantastique raconté plus tard dans le documentaire de 2008. Homme sur fil. Lewis, cependant, était largement inconscient de son éducation étoilée. « C’est drôle de grandir à Hollywood », explique-t-elle. « J’étais trop jeune pour vraiment savoir certaines choses. David Lynch était un père à mon école primaire, et je me disais “peu importe”. Quand elle avait 13 ans, la famille est retournée en Australie, et là, Lewis est devenu étrangement enchanté par un documentaire de 2005 Froisser, qui détaillait chaleureusement un concours international annuel de sifflet en Caroline du Nord. Elle finirait par assister en tant que siffleur en herbe en 2012. Pourtant, il faudrait près d’une décennie avant qu’elle ne puisse se qualifier de pro. Après avoir obtenu un diplôme d’études cinématographiques à l’Université de Sydney, elle a passé le début de la vingtaine à Berlin.
“J’ai fait l’erreur de dire une fois à un journaliste que c’était mes années techno, mais je plaisantais et ils l’ont écrit !” Plutôt que de délirer sans fin – ou même de siffler occasionnellement – Lewis gardait des enfants, travaillait dans un café et profitait de la dérive sans but de la ville. “Mais après un certain point, j’étais comme, qu’est-ce que je fais à part avoir des bières pas chères dans le parc?” Lewis a déménagé à Los Angeles et a obtenu le coup de pouce dont elle avait envie. Après avoir travaillé au service juridique de Idole américaine, Lewis a décroché un emploi chez un directeur commercial et a commencé à s’intégrer dans la pègre artistique de la ville. “À ce moment-là, il se passait des choses tous les soirs – tellement de choses amusantes”, se souvient Lewis.
Mais c’était la sortie de Le bord oublié cela a vraiment changé le cours de la vie de Lewis. Ce qui était autrefois une excentricité underground était désormais une préoccupation culte et le premier EP a également apporté une foule d’apparitions internationales extravagantes. “Je reçois des demandes très étranges dans mes DM – mais pas de garçons”, dit-elle à propos des messages directs qu’elle reçoit via Instagram. Il y a eu des invitations à interpréter “Sarabande” de Haendel avec l’Orchestre National de Paris lors de défilés de lingerie française entourés de motards BMX, et des offres pour divertir les célébrités lors de dîners Chanel au Festival de Cannes. Il y a même eu un voyage au Yuz Museum à Shanghai où elle s’est produite drapée de Gucci. «Je me sentais comme une pop star», rayonne Lewis.
D’une manière ou d’une autre, parmi tous les globe-trotters – un coup d’œil sur son Instagram montre que sa dernière performance était un concert aux chandelles sur une île grecque ridiculement pittoresque, ainsi que des tours récents dans des salles de danse vintage de Mexico – Lewis a trouvé le temps de faire un deuxième EP . Mirage transplante son son rêveur dans un fabuleux pays fictif, cette fois avec l’accompagnement du maître guitariste sud-américain Rogê. “Quand nous faisions de la musique ensemble, je pensais que ça venait de cet endroit imaginaire, cette île entre nos mondes musicaux”, explique Lewis à propos des compositions d’inspiration brésilienne. “J’aime la fantaisie”, ajoute-t-elle. “Pendant un moment, j’ai eu envie d’avoir un le Seigneur des Anneaux-carte de style sur la couverture arrière.”
Parallèlement à une reprise du standard de jazz des années 1940 “Nature Boy”, la sortie offre un regard idiosyncrasique sur les intérêts variés de Lewis, y compris les franges particulières de la vulgarisation scientifique; l’atmosphère “Dolphinese” s’inspire de son obsession pour l’expérience controversée de John Lilly Dolphin House des années 1960. Lewis est également capable de plonger dans sa fascination pour le cinéma, en créant des clips musicaux élaborés avec un budget restreint, y compris une promo de type thriller d’espionnage pour “Cabana de Mel”, pour laquelle elle s’est faufilée dans le ritzy Bonaventure Hotel de Los Angeles, lieu du blockbuster des années 90. Vrais mensonges.
“Il y a un double passage, il y a une scène sous-marine, il y a un hélicoptère, il y a des canons”, explique-t-elle. La vidéo de “Miracle Fruit” est également un hommage vivant à un autre moment classique d’Hollywood. Aux côtés d’un «beau gosse» aux cheveux souples, Lewis salsa sur une plate-forme flottante dans un rêve de fièvre floue, utilisant des doubles corporels en hommage à Leslie Nielsen et Priscilla Presley dans Pistolet nu 2½. “Il y a une scène là-dedans où ils sortent un peu en arrière-plan et il la jette en l’air et elle va entre ses jambes et se retourne et j’ai pensé:” Faisons ça! “” Et avec ça, Lewis draine son deuxième cocktail et se dirige vers le Hollywood Bowl pour une nuit de Dvorak. Qui a dit que le vieux Hollywood était mort ?
‘Mirage’ sort le 16 septembre en version numérique et en vinyle et CD le 28 octobre
Molly Lewis joue au Joe’s Pub à New York le 24 septembre et à Laylow à Londres le 3 novembre
