La situation à Pacific Palisades est à nouveau critique

Bei den katastrophalen Bränden rund um Los Angeles ist die Zahl der Todesopfer auf mindestens elf gestiegen. Jedoch befürchten die Behörden, dass sich die Zahl weiter erhöhen könnte, sobald Ermittler die teilweise völlig verwüsteten Gebiete gefahrlos erreichen können. Drei Feuer waren weiterhin außer Kontrolle, darunter das besonders heftige „Palisades Fire“ im Stadtteil Pacific Palisades. Die Feuerwehrbehörde weitete dort die Evakuierungsanordnung am frühen Morgen auf weitere Gebiete aus. Der Bezirk Los Angeles rief kurz zuvor wegen der gefährlichen Rauchentwicklung den örtlichen Gesundheitsnotstand aus, wie der Fernsehsender CNN berichtete.

Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta hat vor Preiswucher, Betrug und Plündereien gewarnt. In Notsituationen wie dieser träten erfahrungsgemäß böse Akteure auf, „die versuchen, das Trauma und das Chaos solcher Momente für ihren eigenen Vorteil zu nutzen“, sagte Bonta und versprach, rigoros dagegen vorzugehen. 

« Nous avons vu des entreprises et des propriétaires profiter de la demande accrue en cas d’urgence pour faire grimper les prix des biens et services essentiels tels que le gaz et l’eau, les batteries, les fournitures de premiers secours, les matériaux de construction et l’hébergement, y compris les hôtels, et les locations à court terme dériver. » il s’est plaint. Ceci est illégal et sera puni.

Les autorités sont également actuellement à la recherche de fraudeurs se faisant passer pour des organisations caritatives et prétendant faussement collecter des fonds pour les victimes de l’incendie. Il existe également des escroqueries dans lesquelles les fraudeurs agissent comme s’ils étaient des représentants du gouvernement ou de l’autorité de contrôle des catastrophes afin d’accéder à des données sensibles ou de percevoir des frais pour des services présumés.

Des pillages ont également été signalés, a déclaré Bonta. « L’idée d’envahir une zone sinistrée pour profiter des personnes obligées d’évacuer et de voler leurs biens est inimaginable, mais cela est en train de se produire. » Les autorités ne lâcheront rien, a-t-il assuré.

Les dangers pour le quartier de Pacific Palisades, habité par de nombreuses célébrités, se sont encore accrus. Les habitants ont été avertis samedi d’une possible aggravation des conditions météorologiques au cours des prochaines 72 heures, ce qui pourrait alimenter davantage l’incendie. Samedi soir, les flammes s’étaient déjà propagées sur 1 000 hectares supplémentaires à Pacific Palisades. Le représentant du service d’incendie de Cal-Fire, Todd Hopkins, a déclaré que l’incendie de Palisades était maîtrisé à 11 pour cent. Jusqu’à présent, plus de 8 900 hectares ont brûlé.

Bien que les travaux de lutte contre l’incendie aient progressé grâce à une brève diminution des vents, les experts météorologiques s’attendent à nouveau à des rafales plus fortes ce week-end. “La situation reste très dangereuse”, a déclaré Deanne Criswell, chef de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Jusqu’à présent, seuls les « Hurst Fire » et les « Lidia Fire » ont été largement maîtrisés ; le « Kenneth Fire » est désormais maîtrisé à au moins 50 %, comme l’a annoncé l’autorité de protection contre les incendies Cal Fire.

Selon les estimations des autorités, plus de 12 000 bâtiments ont déjà été détruits ou endommagés par les incendies. Environ 58 000 autres personnes sont en danger. Depuis mardi, environ 15 000 hectares de terres ont pris feu. Un ordre d’évacuation est toujours en vigueur pour plus de 100 000 habitants et des dizaines de milliers de personnes supplémentaires ont été averties.

Le Getty Center se trouve également en zone d’évacuation depuis vendredi soir. Le célèbre musée, dont la construction a coûté un milliard de dollars et est en partie construit en pierre de travertin ignifuge, abrite 125 000 œuvres d’art.

Pendant ce temps, les victimes des incendies accusent les autorités d’échouer. “Nous n’avons pas vu un seul pompier pendant que nous traînions des seaux d’eau pour sauver notre maison des flammes”, a déclaré Nicholas Norman, 40 ans, décrivant la situation lorsque l’incendie s’est déclaré mardi soir. « Ils étaient trop occupés à sauver les domaines des riches et des célébrités de Palisades. Ils nous ont laissé brûler, nous, simples mortels », se plaint l’enseignant.

Mais il y a aussi de vives critiques à l’encontre des autorités du riche quartier de Pacific Palisades, qui a été le premier à être touché par les flammes : « L’administration de la ville nous a complètement abandonnés », déclare la styliste Nicole Perri, furieuse que les bouches d’incendie soient fermées. incendie Il n’y avait pas d’eau ou une pression d’eau insuffisante le jour de l’incendie. Le gouverneur Gavin Newsam avait déjà annoncé un « examen indépendant complet ».

La luxueuse villa de Perri à Pacific Palisades a entièrement brûlé. “Il aurait fallu prendre des précautions pour éviter cela”, explique le joueur de 32 ans. « Nous avons tout perdu, et je ne vois tout simplement aucun soutien de la part de notre ville, de notre terrible maire et de notre gouverneur », critique-t-elle.

La chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, a porté de graves accusations contre l’administration de la ville. La réduction de 17 millions de dollars (16,5 millions d’euros) dans le budget des pompiers a désormais un impact négatif sur la capacité de son agence à lutter contre les incendies, a-t-elle déploré auprès de CNN. « Nous ne pouvons plus maintenir la situation actuelle. Nous n’avons pas assez de pompiers. » Une réunion avec la maire Karen Bass aurait eu lieu vendredi après-midi (heure locale).

Pendant ce temps, des milliers de services d’urgence continuent de lutter sans relâche contre les flammes. Les causes des incendies restent floues. “S’il s’avère que l’un des incendies a été délibérément allumé, les responsables seront arrêtés, poursuivis et punis avec toute la rigueur de la loi”, a déclaré Dominic Choi, du département de police. Outre les incendies criminels, des lignes électriques défectueuses font l’objet d’une enquête comme cause possible.

Il s’agit d’un câble tombé qui a été découvert près d’un mât, comme l’a annoncé vendredi la société californienne SCE. Les services de protection contre les incendies ont vérifié si cela avait pu déclencher l’incendie dit de Hurst dans le quartier de Sylmar. SCE, qui est une filiale d’Edison International, a déclaré qu’elle ne savait pas si les dommages aux canalisations s’étaient produits avant ou après le début de l’incendie. L’incendie de Hurst est désormais sous contrôle.

Ces incendies pourraient devenir l’incendie le plus coûteux de l’histoire des États-Unis, estiment les analystes. Le commissaire californien aux assurances, Ricardo Lara, a appelé au paiement rapide des prestations d’assurance pour les personnes concernées. Certains grands prestataires auraient déjà limité ou supprimé leur couverture d’assurance dans les zones à haut risque au printemps, ce qui pourrait laisser de nombreux propriétaires sans protection.

L’acteur américain et négationniste déclaré du climat James Woods a quant à lui déclaré que sa maison était toujours debout. Auparavant, il avait été convaincu qu’elle n’avait pas survécu à l’incendie. “Un miracle s’est produit”, a écrit la star de cinéma deux fois nominée aux Oscars (“Once Upon a Time in America”) dans un article sur la plateforme en ligne X.

“Nous avons réussi à accéder à notre propriété et notre maison, dont on nous avait dit qu’elle était perdue à jamais, est toujours debout”, a-t-il écrit. Il a également posté une vidéo de la zone complètement incendiée autour de sa villa dans le quartier de Pacific Palisades particulièrement touché et a évoqué un « paysage infernal ».

Dans le même temps, il y a quelques jours à peine, Woods affirmait sur les réseaux sociaux que les incendies n’avaient rien à voir avec le changement climatique et accusait plutôt le gouverneur de Californie Gavin Newsom et le maire Bass, tous deux démocrates, d’être responsables du désastre.

Le futur président américain Trump a lui aussi injurié le gouverneur il y a quelques jours. Newsom a maintenant invité le républicain à constater personnellement l’étendue des incendies de forêt à Los Angeles. Trump pouvait constater la dévastation de ses propres yeux, remercier les pompiers héroïques et rencontrer en même temps les citoyens touchés, a écrit le démocrate dans une lettre qu’il a publiée sur X.