Une semaine après avoir allumé la vasque olympique, aux côtés de Marie-José Pérec, le judoka Teddy Riner a renforcé son statut de légende sportive en remportant sa troisième médaille individuelle aux Jeux olympiques. Ce premier honneur accordé à Rinner a encore renforcé son envie de célébrer un titre olympique devant ses compatriotes, mais depuis que l’épreuve a été attribuée à Paris, remporter l’or s’est avéré d’une énorme importance pour le judoka français. Et à 35 ans, Riner est désormais le judoka ayant remporté le plus de titres et de médailles aux Jeux Olympiques, avec un total de six.
Champion du monde à 11 reprises, Teddy Riner ajoute un troisième titre de champion olympique individuel – égalant le Japonais Tadahiro Nomura (champion en 1996, 2000 et 2004 en -60 kg) et effaçant le mauvais souvenir de Tokyo, où il avait été exclu de la course à l’or. , perdant en quarts de finale contre Tamerlan Bashaev. Le report de la course d’un an en raison de la pandémie de Covid-19 et d’une blessure au genou gauche n’a pas aidé la préparation de Riner, qui, peu de temps après avoir remporté la médaille de bronze – et une autre médaille d’or dans la compétition par équipe –, s’est réfugié dans Guadeloupe pour des vacances et une réflexion sur mon parcours. La déception de Tokyo s’est transformée en motivation pour Paris.
Il s’est tourné vers Christian Chaumont, son entraîneur entre 2009 et 2016, pour réinventer les entraînements, a introduit plusieurs stages au Brésil, au Japon, en Mongolie et au Kazakhstan dans sa préparation, pour rechercher de nouveaux défis techniques et physiques et s’est présenté à Paris plus fort, en tout. départements, pesant 141 kg – un de moins qu’à Tokyo – et en grande forme compétitive, avec de nombreuses victoires dans les 38 combats qu’il a disputés depuis Tokyo (24 cette année) et des triomphes dans les cinq compétitions internationales auxquelles il a participé depuis février, dont le Grand Chelem de Paris, où il s’est imposé pour la huitième fois, établissant un nouveau record dans la compétition. Un autre objectif était d’atteindre les Jeux Olympiques parmi les huit premiers du classement pour figurer parmi les têtes de série, ce qui n’a pas été le cas à Tokyo.
« C’est du travail, c’est mérité ! Je tiens à remercier tous ceux qui ont cru en moi. Quand c’est écrit, c’est écrit, c’est juste malade ! Je n’aurais jamais imaginé quelque chose comme ça. Le public, la famille là-bas… est exceptionnel. Je le voulais, je suis super content, je vais prendre du temps pour en profiter. Merci à tous”, a déclaré Riner, après s’être imposé en finale contre le Sud-Coréen Minjong Kim pour ippon – grâce à un harai goshi (projection par balayage de hanche) – et recevoir les félicitations du président Emmanuel Macron, présent à l’Arène du Champ-de-Mars.
Riner n’est que le deuxième athlète français à remporter des médailles lors de cinq éditions différentes des Jeux Olympiques, à l’imitation de l’escrimeur Philippe Cattiau (de 1920 à 1936). Et la cinquième participation aux Jeux olympiques du judoka né en Guadeloupe et résidant à Marrequexe n’est peut-être pas la dernière, puisqu’il a déjà avoué qu’il se voyait concourir en 2028.
Il s’agit de la première médaille d’or de la France remportée à Paris en judo, sport qui se classe au cinquième rang des sports les plus pratiqués dans le pays. Globalement, les résultats ont été frustrants pour le sport, notamment chez les femmes où il y avait quatre favorites pour le titre et seules Shirine Boukli (-48kg), Clarisse Agbégnénou (-63kg) et Romane Dicko (+78kg) ont remporté les médailles de bronze. Au total, les judokas français sont au nombre de neuf, répartis en une en or, deux en argent et six en bronze.
