DES PRÉOCCUPATIONS ONT ÉTÉ soulevées auprès du ministère de la Protection sociale quant au fait que les enfants atteints de la maladie coeliaque, qui sont des milliers en Irlande, ne sont pas « pris en charge » par le programme de repas scolaires de l’État.
Le programme finance des services de restauration dans 1 700 écoles en Irlande, fréquentées par plus de 300 000 enfants. Il sera déployé dans des centaines d’écoles supplémentaires cette année.
La maladie coeliaque est une maladie auto-immune chronique dans laquelle l’intestin grêle devient enflammé et ne peut pas absorber les nutriments, en raison d’une mauvaise réaction au gluten.
Les symptômes les plus graves comprennent des lésions nerveuses, des troubles affectant la coordination, une perte de poids inattendue, des problèmes de fertilité et une malnutrition.
Gill Brennan, responsable du plaidoyer de la Celiac Society of Ireland, a déclaré Le journal que l’organisation a été « surprise » lorsque les parents d’enfants atteints de la maladie coeliaque l’ont contactée au sujet de l’absence de prise en charge de leurs enfants dans le cadre du programme.
La société a mené une petite enquête auprès des parents d’enfants coeliaques et a constaté que 67 % des enfants qui ont droit à des repas gratuits dans leur école dans le cadre du programme ne sont pas pris en charge.
Sur 149 parents d’enfants coeliaques qui fréquentent des écoles proposant ce programme, 104 ont déclaré que le régime sans gluten de leur enfant n’était pas pris en compte.
30 % ont déclaré que leur enfant avait été « glutené » en raison de la consommation d’aliments fournis dans le cadre du programme. Il s’agit de la réponse auto-immune des personnes atteintes de la maladie coeliaque lorsqu’elles ingèrent du gluten. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, des ballonnements, de la constipation, de la diarrhée et, dans certains cas, des vomissements.
La société a écrit à la ministre de la Protection sociale Heather Humphreys en novembre dernier et lui a dit qu’elle était « consternée » par « l’échec » du gouvernement à « protéger et respecter » les droits des enfants atteints de maladies auto-immunes à travers son programme de repas scolaires.
La société a déclaré que si le gouvernement ne rend pas obligatoire l’inclusion des enfants coeliaques alors qu’il déploie le programme dans 900 écoles cette année, il fera preuve de « discrimination » à l’encontre d’un plus grand nombre d’enfants.
La société a souligné que les normes de la politique alimentaire dans les écoles d’Irlande du Nord, que le gouvernement a adaptées, contiennent une section entière sur les dispositions pour les enfants coeliaques qui a été « complètement ignorée » par les organismes publics d’Irlande du Nord.
La société a déclaré au ministre que « l’exclusion » des enfants coeliaques est un « cas évident » de discrimination et de « négligence ». Il a exhorté Humphreys à prendre des mesures pour rendre « obligatoire » l’inclusion des enfants coeliaques et des enfants ayant d’autres besoins alimentaires liés à des conditions médicales dans le cadre du programme.
Le ministre a répondu en décembre et a déclaré à la société que chaque école est tenue de proposer un menu au choix pour au moins deux repas différents par jour dans le cadre du programme et que, si nécessaire, les écoles sont tenues de proposer des options végétariennes/végétaliennes.
Elle a ajouté que les écoles doivent répondre aux besoins des enfants ayant des exigences alimentaires religieuses et culturelles, et que la fourniture de nourriture aux personnes « allergiques » doit être conforme aux normes.
La société a souligné que la maladie coeliaque est une maladie grave et chronique et non une allergie alimentaire.
Humphreys a en outre déclaré qu’il existe de nombreux fournisseurs de repas scolaires dans tout le pays et qu’il appartient aux « écoles individuelles » de s’assurer qu’elles s’approvisionnent auprès d’un fournisseur capable de répondre aux besoins alimentaires de leurs élèves.
Gill a déclaré que cette réponse témoigne d’un manque de « surveillance » du programme.
“Vous pouvez garantir qu’il existe des fournisseurs qui ne s’occuperont pas d’un ou deux enfants coeliaques au sein d’une école”, a-t-elle déclaré.
Gill a déclaré que le financement destiné aux écoles pour le programme provient de l’argent des contribuables et qu’il « incombe aux écoles et au ministère » de garantir que les enfants ne soient pas exclus pour des raisons médicales.
Elle a ajouté qu’il existe déjà un fardeau financier pour les familles qui vivent avec la maladie, car le régime sans gluten nécessaire peut leur coûter jusqu’à 1 000 € supplémentaires par an en nourriture.
Gill a déclaré que, comme le programme cible actuellement les écoles défavorisées, l’exclusion des enfants coeliaques pose dans certains cas des problèmes supplémentaires pour les enfants déjà vulnérables.
Le journal a demandé des commentaires au ministère de la Protection sociale.
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2024-02-03 11:19:22
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