SAN FRANCISCO – La société de cryptographie en difficulté Amber Group a levé 300 millions de dollars américains (408 millions de dollars singapouriens), principalement pour les clients qui ont perdu de l’argent sur les produits de la plateforme à cause de l’implosion de FTX, selon le co-fondateur et directeur général Michael Wu.
Amber, une plateforme de trading et de prêt de crypto, avait prévu de lever 100 millions de dollars américains pour une valorisation de 3 milliards de dollars américains en plusieurs parties, mais a changé de cap une fois que l’échange FTX de Sam Bankman-Fried a explosé, a déclaré M. Wu dans une interview.
“Nous avons pris la décision rapide de suspendre essentiellement ce cycle précédent”, a-t-il déclaré, ajoutant que le nouveau cycle de série C est dirigé par la société de capital-risque Fenbushi Capital US. La valorisation est inférieure aux 3 milliards de dollars atteints en février, a déclaré M. Wu, tout en refusant de donner un chiffre exact.
Fenbushi Capital n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant un commentaire.
Amber, basée à Singapour, détenait moins de 10% de son capital commercial global sur FTX lorsque la bourse s’est effondrée en faillite.
Cette proportion a depuis augmenté à mesure que le volume global des transactions d’Amber a diminué, selon M. Wu.
L’entreprise réduit ses coûts car il revient à ses racines de ne soutenir que les clients institutionnels et les plus riches, selon M. Wu. Il a déclaré que les effectifs d’Amber se réduiraient à environ 300 personnes, soit la taille de ses effectifs à la fin de 2020 et au début de 2021.
À son apogée, Amber comptait plus de 1 000 employés à la fin du deuxième trimestre et au début du troisième trimestre 2022, selon M. Wu.
Les plates-formes de cryptographie tentent d’apaiser les inquiétudes des clients alors que la contagion se propage à partir de FTX. Des entreprises comme BlockFi, maintenant en faillite, Blockchain.com et Blockstream ont récemment cherché à lever des fonds à des valorisations inférieures, reflétant des conditions de marché difficiles et la chute de l’intérêt des investisseurs en capital-risque.
Les problèmes d’Amber ont inclus des licenciements prolongés, des suspensions de primes et des réductions de salaire parmi la direction. L’entreprise a également fermé ses activités de clientèle de détail et a mis fin à un contrat de sponsoring avec le Chelsea FC.
Lorsqu’on lui a demandé si Amber mettrait fin à un partenariat avec l’Atletico de Madrid – où le logo de la plateforme de trading WhaleFin de la société apparaît sur le devant du maillot de l’équipe de football – M. Wu a refusé de commenter spécifiquement l’accord, mais a noté qu’Amber “réduisait tout efforts de marketing”.
Il a déclaré que la société est toujours en activité et que la majorité du financement de 300 millions de dollars américains ira à ses clients institutionnels et fortunés qui ont investi dans des produits utilisant FTX – un exemple de ce dernier est un produit qui cherchait à exploiter l’arbitrage opportunités entre les différents échanges.
Les clients de détail n’ont pas pu investir dans ces types de produits via Amber, a ajouté M. Wu.
Il s’est dit confiant dans les perspectives à long terme d’Amber.
“Pour l’année prochaine, je pense que nous serons l’une des rares grandes sociétés de services de cryptographie restantes.”
Les bailleurs de fonds d’Amber incluent Temasek et Sequoia China. Il a été lancé en 2018 par un groupe de fondateurs qui comprenait d’anciens commerçants de Morgan Stanley. L’un de ses fondateurs, M. Tiantian Kullander, est décédé subitement à l’âge de 30 ans en novembre.
Les marchés de la cryptographie subissent de lourdes pertes, touchés par un resserrement rapide de la politique monétaire et une série d’explosions. Une jauge des 100 principaux actifs numériques a perdu plus de 60% jusqu’à présent cette année. Reuters
