La soirée carrière de Lexie Hull aide Fever à survivre à la tempête
Dimanche 18 août 2024, 23h10
Par Madie Chandler | FeverBasketball.com
Les Indiana Fever n’avaient remporté aucune victoire en trois matchs contre Seattle avant le quatrième et dernier match contre le Storm dimanche, mais celui-ci était différent. En lutte pour une place en playoffs, Indiana cherchait une victoire de haut niveau, et Seattle était quatrième au classement général. Cherchant à dépasser la septième position, les Fever se sont pavanés sur le terrain, prêts à gâcher la fête de Seattle.
C’est exactement ce qu’ils ont fait, un panier à 3 points à la fois, alors qu’ils remportaient le quatrième match de la série de la saison contre Seattle dans une démonstration de tir palpitante.
Lexie Hull a marqué la première mi-temps avec 10 points opportuns alors qu’elle s’est glissée dans l’espace autour du panier et au-delà de la ligne à 3 points, et a joué son rôle à la perfection en réussissant quatre de ses six premiers tirs pour se rapprocher à deux points de son record de la saison 2024 (12). Son sens de l’espacement a créé l’occasion qui est devenue la 225e passe décisive de Caitlin Clark de la saison – un record de passes décisives pour une recrue de la WNBA Hull a été un élément essentiel de la poussée offensive des Fever pour renverser le score à la mi-temps.
Après un début de match lent, Indiana n’a marqué que 13 points à 33 % de réussite aux tirs et a terminé le premier quart-temps sans panier à trois points. Hull a marqué deux paniers à trois points au deuxième quart-temps, permettant au Fever de surmonter un déficit de sept points pour mener à la pause, 35-34. Kelsey Mitchell a suivi le mouvement et a marqué deux paniers supplémentaires au troisième quart-temps, pour un total de 10 points et 27 points au total.
Indiana et Seattle sont restés séparés par un seul point après trois manches, le Fever menant 59-58.
« Nous avons eu l’impression que nous aurions pu jouer avec un rythme un peu plus rapide », a déclaré Clark. « Nous sommes vraiment bons en transition, mais même sur demi-terrain, nous avancions un peu lentement, comme si nous voulions un peu plus d’énergie dans le ballon.
« Et je pense qu’une fois que nous avons eu cela en deuxième mi-temps, leurs rotations, une fois qu’ils étaient fatigués, n’étaient plus aussi bonnes. Et puis nous avons pu obtenir, vous savez, moins de tirs contestés, et nous avons pu les faire tomber. Et je ne sais pas ce que nous avons tiré là-bas dans le quatrième quart-temps, mais j’ai eu l’impression que nous avons réussi à peu près tous nos tirs. »
L’assurance du quatrième quart-temps depuis la ligne de touche de l’Indiana était contagieuse. Hull a pris une faute offensive lors de la première possession du quart-temps, a marqué deux autres paniers à trois points, puis a de nouveau attaqué en défense. La foule était en liesse et les joueurs sur le terrain ont profité de cette énergie, augmentant l’avance à 10 points avec 5 minutes et 51 secondes à jouer.
« La confiance est primordiale », a déclaré Clark. « La confiance est bonne pour le groupe et elle est également contagieuse. Plus nous en avons eu, plus nous avons été bons. Mais comme Christie l’a dit, les séries éliminatoires sont évidemment notre objectif. C’est mon objectif pour cette équipe, mais il faut jouer un match à la fois. Il ne faut pas trop se précipiter. C’est à ce point que chaque équipe de cette ligue est bonne. »
L’Indiana a profité de cette vague de confiance pour marquer 33 points dans le quatrième quart-temps, devançant le Storm de 16 points et remportant ainsi la victoire contre l’une des 5 meilleures équipes de la ligue. Ils ont inscrit huit paniers à trois points dans le quatrième quart-temps, avec un taux de réussite de 80 % à trois points. Hull a marqué quatre paniers à trois points au total dans l’effort offensif crucial du quatrième quart-temps pour l’Indiana, assurant leur victoire 92-75 sur Seattle et un nouveau record en carrière de 22 points. Elle a marqué six de ses sept essais à trois points au total, soit un taux de réussite de 85 % à trois points.
Hull a pu profiter de son moment en famille alors que sa grand-mère et sa sœur se rendaient dans l’Indiana pour s’asseoir au bord du terrain pour sa soirée de carrière.
« Gagner devant quelqu’un, c’est génial », a déclaré Hull. « Gagner devant ma grand-mère, qui est venue de Spokane, et ma sœur qui est venue d’Austin, c’est incroyable. Et les avoir sur le terrain, c’était super cool aussi. C’était vraiment bien, vraiment bien ce soir. »
La famille de Hull a apprécié le match avec 17 272 autres fans alors que le Gainbridge Fieldhouse a enregistré une nouvelle fois un match à guichets fermés pour les Fever à domicile. Ils ont joué devant des foules à guichets fermés pour tous les matchs de la saison régulière sauf trois, et ils utilisent cet élan pour gagner une chance de jouer en séries éliminatoires de la WNBA.
« Parfois, quand il y a des tirs qui sont réussis ou qu’il se passe quelque chose d’important, j’entraîne dans cette ligue depuis longtemps, et la façon dont le public résonne et ce que cela donne, c’est comme si vous jouiez en championnat », a déclaré l’entraîneur Christie Sides. « Et le fait que nos joueuses vivent cela chaque soir, que nous enfilons nos chaussures et que nous jouons ces minutes, c’est incroyable. C’est incroyable. Un moment formidable pour le basket-ball féminin. Un moment formidable pour les Fever. »
