La sonde lunaire japonaise s’est posée en douceur malgré des problèmes

J.Vendredi soir, l’atterrissage en douceur prévu de la sonde SLIM sur la Lune par apan a été un succès, même s’il y a eu des difficultés d’alimentation électrique. Le panneau solaire ne fonctionne pas et ne peut pas charger la batterie, a-t-on déclaré lors d’une conférence de presse avec des experts de l’agence spatiale japonaise JAXA.

L’atterrisseur SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) communiquerait toujours avec la station au sol, les données seraient reçues et les données reviendraient sur Terre. La capacité de la batterie devrait durer quelques heures. D’autres résultats peuvent être attendus avec l’évaluation de données supplémentaires.

Selon les connaissances actuelles, le panneau solaire n’a pas été endommagé, a-t-on indiqué dans la soirée. Au début, il n’était pas clair s’il s’agissait d’un alignement défavorable ou d’autres problèmes. Lundi, nous espérons avoir plus d’informations sur le statut de SLIM, a déclaré Hiroshi Yamakawa, PDG de JAXA.

On ne peut actuellement pas dire si l’atterrissage sans pilote sur le cratère Shio de 300 mètres a eu lieu comme prévu dans une zone de 100 mètres. Cela doit être démontré par l’évaluation de données supplémentaires. Il est quasiment certain que les deux robots miniatures LEV-1 et LEV-2 transportés pourraient encore être éliminés.

SLIM est sur la route depuis septembre

Si la sonde SLIM maintient son statut d’atterrissage en douceur, le Japon sera le cinquième pays après les États-Unis, l’ex-Union soviétique, la Chine et l’Inde à réussir un atterrissage en douceur sur le satellite terrestre. SLIM a été lancé depuis le cosmodrome japonais de Tanegashima le 6 septembre 2023 à bord d’une fusée porteuse japonaise H2A et s’est progressivement approché du site d’atterrissage sur des orbites elliptiques. La manœuvre d’atterrissage a eu lieu vendredi après-midi à 16 heures, heure d’Europe centrale, à une hauteur de 25 kilomètres. Selon les données télémétriques, la sonde s’est posée sur la surface lunaire à 16h22.

En avril dernier, une entreprise privée japonaise avait échoué dans une mission similaire. La raison invoquée par la société Ispace était un calcul incorrect de l’altitude de l’atterrisseur. Au début de la semaine dernière, la société américaine Astrobotic n’a pas réussi à envoyer l’atterrisseur Peregrine sur la Lune. Cela aurait été le premier atterrissage privé jamais réalisé là-bas.

La mission américaine a démarré avec succès, mais des problèmes sont ensuite survenus avec le système de propulsion. Selon la société exploitante Astrobotic, le contact avec la capsule a été perdu jeudi. Astrobotic a déclaré qu’il s’était probablement écrasé au-dessus du Pacifique Sud et avait brûlé dans l’atmosphère terrestre, comme prévu en cas d’échec du vol lunaire.