2024-04-28 18:04:28
Devenir championne d’Europe avec Arsenal en 2007 signifiait « le monde » pour Emma Hayes. “La médaille est très fièrement accrochée à cette belle lumière dans ma cuisine”, a déclaré Hayes, qui quitte son poste d’entraîneur de Chelsea à la fin de cette saison pour prendre la tête de l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT), en octobre dernier. « (La Ligue des champions) ne manque pas dans mon cabinet, elle y est très fermement.
“J’ai une médaille d’or (de ce qui était alors connu sous le nom de Coupe féminine de l’UEFA, en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe première d’Arsenal) et une d’argent (de la Ligue des champions 2020-21, lorsque son équipe de Chelsea a perdu contre Barcelone en final). Est-ce que j’aimerais le faire en tant que manager de Chelsea ? Bien sûr, j’adorerais, mais cela ne manque pas dans ma vie, c’est sûr.
Oui, Hayes, 47 ans, a déjà conquis l’Europe une fois, mais, sous la direction d’Arsenal Vic Akers à l’époque, elle a joué un rôle très différent de celui d’assembleur et de leader de Chelsea au cours des 12 dernières années. Hayes, comme prévu, a minimisé l’importance de remporter la Ligue des Champions pour elle dans cette conversation il y a six mois et l’a encore fait avant la demi-finale retour de samedi à domicile contre Barcelone, la décrivant comme “juste un autre match”.
Mais c’était tout le contraire. C’était un match dans lequel Chelsea a pris l’avantage 1-0, s’est retrouvé devant la première salle comble de l’équipe féminine à Stamford Bridge, le stade principal du club d’une capacité de 40 000 places, et a pu éliminer les tenantes du titre pour garder leurs espoirs de remporter ce match. trophée insaisissable pour la première fois.
“Vous n’êtes aussi bon que votre prochain match”, a-t-elle déclaré vendredi. Eh bien, l’équipe de Hayes a perdu le match suivant 2-0 – l’un des, sinon le plus grand match de sa carrière de manager.
Comme la semaine dernière en Espagne, elle a exécuté un plan de jeu tactique presque parfait, mais Chelsea était dépourvu d’attaquant reconnaissable puisque Mayra Ramirez a rejoint Sam Kerr et Mia Fishel sur la liste des blessés, concédée à la 25e minute via une déviation, a touché les boiseries à deux reprises. , a fait expulser Kadeisha Buchanan dans ce qui a été « la pire décision de l’histoire de l’UEFA Women’s Champions League », selon Hayes, et a concédé un penalty « doux » en fin de match, selon les mots de la défenseure Jess Carter, alors qu’il ne restait plus que 10 joueuses.
“Tout s’est passé dans le sens (de Barcelone)”, a déclaré Hayes, découragé.
Hayes était furieux contre les officiels après le départ de Chelsea (Naomi Baker/Getty Images)
Mais Barcelone était la meilleure équipe et Chelsea n’a pas réussi à saisir sa chance. “Le premier but est venu d’un manque de discipline”, a déclaré Carter. « Vous ne pouvez pas leur donner la possibilité de faire ce qu’ils veulent tout le temps. Nous les avons laissés dicter tout le processus.
Il n’y a aucune honte à perdre contre Barcelone, surtout après qu’un carton rouge vous oblige à jouer à 10 contre 11 pendant plus d’une demi-heure. Ils constituent la plus grande équipe de cette époque sur la scène européenne et mondiale, compte tenu de la présence dominante de leurs joueurs dans l’équipe nationale espagnole vainqueur de la Coupe du monde 2023. “Sans Barcelone, nous aurions déjà été champions d’Europe”, a déclaré Hayes en octobre.
Cette perte définit-elle Hayes et son héritage ? Non. Cette dernière ne dépend pas d’une seule défaite en demi-finale et son impact sur le sport reste inchangé. On se souviendra encore d’elle comme de l’entraîneur le plus dominant et le plus influent de l’histoire de la Super League féminine à une époque où le football féminin était le plus visible, ainsi que comme une pionnière, porte-parole et défenseure du football féminin.
Cependant, être si près de remporter la Ligue des champions – Chelsea a atteint les demi-finales au cours de cinq des sept dernières saisons et a maintenant perdu contre Barcelone par un but au total à ce stade au cours des années consécutives – nuira à un parcelle. Hier, lors de la réunion d’après-match, Hayes était fière de ses joueurs mais n’a pas dit “beaucoup de mots”, selon la milieu de terrain de Chelsea Melanie Leupolz, qui a noté que, pour les joueurs, les finales de la Ligue des champions sont tout aussi difficiles à obtenir.
Certains joueurs étaient réticents à parler de l’héritage de Hayes après le match, se concentrant plutôt sur l’équipe. En effet, une fois la tournée d’adieu de Hayes terminée, ils devront continuer sans elle et, comme le titre de son livre audio, Kill The Unicorn, mettre fin à la croyance selon laquelle un leader est une « créature magique capable de résoudre n’importe quel problème ».
“Il ne s’agit pas d’Emma aujourd’hui, mais de Chelsea en tant que collectif”, a déclaré Carter. « Nous ne jouons pas seulement pour Emma, nous jouons pour nous-mêmes, pour les fans et pour tout ce que nous mettons dans chaque match. Emma voulait désespérément gagner, mais pas plus que nous tous. Nous sommes tous également déçus.
“Ce seul match ne définit rien pour Emma ou pour qui que ce soit d’autre”, a ajouté l’attaquante Fran Kirby. “Elle peut quitter le club très fière de tout ce qu’elle a fait et j’espère qu’elle emportera cela avec elle.”
Hayes a eu sa dernière chance en Ligue des champions avec Chelsea et, malgré ses nombreux autres honneurs de manager, ce sera toujours un blanc sur son palmarès, le trophée qui lui a échappé ; le manager qui a dominé au niveau national mais n’a jamais vraiment terminé le travail sur la scène européenne, l’un des meilleurs mais pas le meilleur.
En effet, en tant que prochain manager de l’USWNT, Hayes sera jugé uniquement sur des matchs comme ceux-ci : des matchs décisifs en huitièmes de finale contre les meilleures équipes nationales du monde. Réussir ces moments de pression, et elle n’a pas fait grand-chose de mal au cours des deux demi-finales, dans les tournois majeurs sera le seul critère de référence.
Mais pour l’instant, l’attention de Hayes doit se tourner vers la WSL.
Chelsea est passé de la poursuite d’un quadruple à la sortie de trois compétitions de coupe en moins d’un mois. Elle pourrait quitter l’Angleterre les mains vides cette saison, alors qu’il ne lui reste plus que le titre de champion à jouer. Chelsea est à trois points de retard sur Manchester City mais a un match en main avec quatre (dans leur cas) à jouer.
“Vous n’avez pas le choix, vous devez vous dépoussiérer et repartir”, a déclaré Carter, dont l’équipe se rendra mercredi soir à Liverpool, cinquième. Mais étant donné le départ imminent de Hayes, l’attention se tournera sans aucun doute vers elle alors qu’elle tentera de remporter la WSL pour une cinquième année consécutive.
Parmi six titres WSL, cinq FA Cup et deux Coupes de la Ligue avec le club londonien, une saison 2023-24 sans trophée laisserait un vide encore plus marqué dans les livres d’histoire.
(Photo du haut : Steve Bardens/Getty Images)
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