La star de la WNBA Dearica Hamby poursuit la ligue et son ancienne équipe pour discrimination

Fraîchement sorti une médaille de bronze olympiqueLa star du basket-ball Dearica Hamby a déposé une plainte fédérale contre la WNBA et son ancienne équipe, les Las Vegas Aces.

La triple All-Star de la WNBA et double lauréate du titre de sixième femme de l’année accuse la ligue et son ancienne équipe de l’avoir discriminée et d’avoir exercé des représailles à son encontre alors qu’elle était enceinte, ce qui a abouti à son échange aux Los Angeles Sparks en janvier 2023.

« La décision du défendeur de faire du commerce [Hamby] a été motivé par [Hamby’s] annonce qu’elle était enceinte après avoir signé sa prolongation de contrat”, peut-on lire dans le Plainte de 18 pagesdéposée lundi devant le tribunal de district américain du Nevada.

Les avocats d’Hamby affirment que le fait d’être échangé lui a causé du tort, notamment « la perte d’opportunités promotionnelles et/ou de parrainage, la délocalisation vers un environnement fiscal plus défavorable et le refus d’une chance de participer à un deuxième championnat WNBA consécutif ».

Ils réclament des dommages et intérêts compensatoires et punitifs, « à déterminer lors du procès ».

Les Aces n’ont pas répondu à une demande de commentaires. La WNBA non plus, mais un porte-parole de la ligue a déclaré à plusieurs médias que les responsables « examinent la plainte ».

L’entraîneur des Aces, Becky Hammon, a nié les allégations d’Hamby dans le passé, dicton en mai 2023 que le commerce « se résumait aux mathématiques et aux affaires ».

« Nous avons pris la décision de transférer Hamby parce que nous pouvions obtenir trois joueurs pour son seul contrat », a déclaré Hammon aux journalistes.[Her pregnancy] « Cela n’a jamais été un problème et ce n’est pas la raison pour laquelle elle a été échangée. Ce n’était tout simplement pas le cas. »

La WNBA a lancé une enquête officielle sur les allégations de discrimination de Hamby début 2023 – à peu près au moment de la naissance de son deuxième enfant – et a conclu que les Aces avaient violé les règles de la ligue « concernant les avantages inadmissibles accordés aux joueurs ».

Elle a par conséquent annulé le choix de premier tour des Aces au repêchage de 2025 et a également suspendu Hammon pour deux matchs sans salaire « pour avoir violé les politiques de respect sur le lieu de travail de la ligue et de l’équipe ».

Mais le procès intenté ce mois-ci soutient que la réponse de la WNBA n’a pas été assez loin pour corriger la violation des droits de Hamby ou lui offrir une réparation significative. Ses avocats affirment que la WNBA « avait le pouvoir d’annuler l’échange, mais ne l’a pas fait ».

“Le [WNBA] n’a pas imposé de punition ou de conséquences adéquates [Las Vegas Aces] pour le traitement discriminatoire subi par [Hamby] ni pour son échange illégal avec les Los Angeles Sparks de telle sorte que cela dissuaderait toute conduite similaire future », indique la plainte.

Hamby a donné naissance à son fils, Legend, en mars 2023 et s’est présentée au camp d’entraînement des Sparks le mois suivant. La poursuite affirme qu’elle n’a manqué aucun temps requis avec l’équipe en raison de sa grossesse et a continué à jouer dans les 40 matchs de la saison régulière. À la fin de la saison, les Aces ont remporté leur deuxième championnat consécutifsans elle.

Hamby a déposé une plainte pour discrimination contre la WNBA et les Aces auprès de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi à l’automne 2023, et l’agence fédérale a statué en mai 2024 qu’elle avait le droit de poursuivre.

Les avocats de Hamby, du cabinet national HKM Employment Attorneys, ont déclaré dans un communiqué que les Aces avaient « exilé » Hamby parce qu’elle était tombée enceinte et que « la WNBA avait répondu par une légère tape sur le poignet ».

« Toutes les mères potentielles de la ligue sont désormais conscientes que la naissance d’un enfant pourrait changer leurs perspectives de carrière du jour au lendemain », ont-elles ajouté. « Cela ne peut pas être le cas dans l’une des ligues sportives professionnelles féminines les plus prospères et dynamiques d’Amérique. »

« Tu m’échanges parce que je suis enceinte ? »

Hamby joue dans la WNBA depuis 2015, en commençant par les San Antonio Stars, qui ont commencé à opérer sous le nom de Las Vegas Aces en 2018. Elle a aidé à mener les Aces à leur tout premier championnat WNBA à l’automne 2022.

Selon la poursuite, Hamby a signé une prolongation de contrat de deux ans avec l’équipe au printemps 2022, ce qui l’aurait portée jusqu’à la saison de jeu 2024.

Pour sceller l’accord, indique la poursuite, l’équipe a offert à Hamby des « avantages et incitations » supplémentaires, comme un accord pour couvrir les frais de scolarité d’une école privée pour sa fille et lui permettre d’occuper un logement fourni par l’équipe.

Moins d’un mois après la signature de la prolongation de contrat, Hamby a découvert qu’elle était à nouveau enceinte. Elle en a parlé à Hammon et à d’autres membres du personnel des Aces au cours de l’été et a annoncé publiquement sa grossesse lors de leur Défilé de la victoire du championnat cet automne.

Les avocats de Hamby affirment qu’une fois sa grossesse rendue publique, elle « a connu des changements notables dans la façon dont elle a été traitée par le personnel de Las Vegas Aces ».

Elle n’a pas pu obtenir de réponse claire sur la date à laquelle les frais de scolarité de sa fille seraient payés et a été informée qu’elle devait quitter le logement fourni par l’équipe., selon le costume.

La plainte évoque également un appel téléphonique entre Hammon et Hamby en janvier 2023, au cours duquel l’entraîneur aurait remis en question son engagement envers l’équipe, l’aurait faussement accusée d’avoir signé sa prolongation de contrat alors qu’elle était enceinte et aurait suggéré qu’elle ne prenait pas au sérieux ses séances d’entraînement hors saison. La plainte indique que Hamby, alors enceinte de sept mois, « s’entraînait régulièrement comme l’autorisaient ses médecins ».

Hammon aurait dit à Hamby que personne ne s’attendait à ce qu’elle tombe à nouveau enceinte, « impliquant qu’en signant la prolongation de contrat, Hamby acceptait implicitement qu’elle ne tomberait pas enceinte pendant la période de prolongation de deux ans ».

Les avocats de Hamby affirment qu’elle lui a demandé à deux reprises : « Vous m’échangez parce que je suis enceinte ? » Hammon aurait répondu : « Que voulez-vous que je fasse ? »

Selon la plainte, Hammon aurait dit à Hamby le lendemain que son « passage chez les Aces était terminé » et qu’elle pouvait « choisir un endroit comme Los Angeles ou Atlanta ». Une semaine plus tard, l’équipe annonçait publiquement que Hamby avait été échangé aux Los Angeles Sparks.

Hamby dit qu’elle a été punie après avoir parlé

Hamby a répondu à l’annonce de l’échange avec un publication publique sur les réseaux sociaux exprimant sa gratitude et son enthousiasme, mais admettant également qu’elle avait « le cœur brisé ».

« Être échangée fait partie du business. Être victime de mensonges, d’intimidation, de manipulation et de discrimination ne fait pas partie du business », a-t-elle écrit, avant de décrire certains des allers-retours liés à sa grossesse. « La manière non professionnelle et contraire à l’éthique dont j’ai été traitée a été traumatisante. Être traitée de cette façon par une organisation, PAR DES FEMMES qui sont mères, qui prétendent « être dans cette situation », qui prônent la famille, la chimie et l’émancipation des femmes, est décevante et me donne la nausée. »

Peu de temps après, le directeur exécutif de la Women’s National Basketball Players Association a envoyé un e-mail au conseiller juridique général de la WNBA au nom de Hamby, leur demandant d’ouvrir une enquête, ce qu’ils ont fait.

Le procès allègue que les Aces « se sont livrés à un certain nombre d’actes de représailles » contre Hamby après qu’elle a rendu publiques ses plaintes.

Certains des exemples cités incluent le fait d’avoir demandé aux joueurs et au personnel de cesser toute communication avec Hamby, de lui avoir refusé une invitation pour assister à la cérémonie à la Maison Blanche célébrant leur première victoire en championnat et d’avoir demandé au personnel vidéo d’un match éliminatoire de 2023 de ne pas montrer la fille de Hamby à l’écran malgré le fait qu’elle était « une favorite des fans ».

La poursuite affirme que l’échange de Hamby a entraîné des charges fiscales supplémentaires, une perte d’opportunités de parrainage, une atteinte à la réputation et d’autres pertes financières, en plus de la détresse émotionnelle et de l’anxiété.

Terri Carmichael Jackson, directrice exécutive du syndicat des joueurs, réitéré dans un communiqué cette semaine que la convention collective 2020 accordé des protections aux parents Cela a permis de garantir que la grossesse ne signifierait pas la fin de leur carrière. Cela comprend le versement aux joueuses de leur salaire complet pendant leur congé de maternité et l’octroi d’une allocation annuelle de garde d’enfants de 5 000 $.

« De toute évidence, ces mesures de protection n’ont pas changé la nature de cette activité », a-t-elle ajouté. « N’importe quelle équipe peut échanger n’importe quel joueur pour n’importe quelle raison légitime ou sans raison du tout. Mais cette raison ne peut jamais être basée sur la race, le sexe, l’orientation sexuelle, le statut parental ou l’état de grossesse. »