Aleena Garcia rend tout facile sur et hors du diamant. D’une certaine manière, c’est le cas, mais seulement parce qu’elle a consacré beaucoup de temps et d’efforts aux trois choses qui lui tiennent le plus à cœur : la famille, la foi et le softball.
Arrêt-court senior au Whittier Christian High de La Habra, Garcia mène son équipe dans pratiquement toutes les catégories offensives, et ses 12 circuits se classent au 12e rang dans l’État et au 10e dans la section sud. Elle est la troisième meilleure en Californie pour les points marqués (49) et affiche un pourcentage de coups de .692, une moyenne au bâton de .610, 50 coups sûrs, 17 doubles, trois triples, 33 points produits et cinq buts volés.
Il ne se passe pas un jour sans que Garcia ne s’améliore intellectuellement, spirituellement et physiquement. Une période typique de 24 heures commence par une course à 5 heures du matin, après quoi elle passe 30 minutes à écrire dans son journal ou à lire la Bible avant de se préparer pour l’école. Elle a des cours de 8h00 à 13h40, puis s’entraîne au lycée pendant encore deux heures et demie. Avant de rentrer à la maison pour le dîner, elle fera elle-même une séance d’entraînement supplémentaire jusqu’à la tombée de la nuit. Heureusement, elle ne se lasse jamais de la routine.
« J’ai commencé le baseball à l’âge de 3 ans et à 6 ans je me suis lancée directement dans le travel ball », se souvient-elle. « Mon père était aussi mon entraîneur, ce dont je suis heureux. Entre l’âge de 8 et 10 ans, j’ai remporté trois championnats nationaux, ce que tout le monde n’a pas le droit de faire, et depuis lors, j’ai fait la transition vers le softball de voyage au plus haut niveau.
“C’est un peu ironique qu’au baseball, j’ai toujours joué sur le terrain, mais jouer avec des garçons en grandissant m’a aidé à devenir un meilleur joueur plus rapidement et cela m’a également aidé sur le plan compétitif, car les garçons sont très compétitifs dès leur naissance.”
Garcia a essayé l’arrêt-court pour la première fois lors de son premier essai de softball et occupe ce poste depuis.
«J’adore ça», admet-elle. « C’est toi qui bouge le plus. Là, je peux utiliser mes capacités athlétiques.
De toutes les instructions et conseils qu’elle a absorbés tout au long de son parcours, c’est son père, Rudy, qui a eu la plus grande influence.
“Il a joué un rôle majeur dans mon succès et dans mon parcours dans ce sport”, a déclaré Garcia. « Depuis le jour où j’ai commencé à faire du sport, il m’a poussé à donner le meilleur de moi-même, mais il sait aussi qui je suis en tant que personne. Il m’a aidé à devenir une meilleure personne et un meilleur joueur.
Vivre avec deux frères, un plus âgé et un plus jeune, a également accéléré la croissance personnelle et sportive de Garcia.
«C’est une bénédiction», dit-elle. « Tout le monde n’a pas de frères qui concourent à un niveau élevé.
« Mon frère aîné Andy jouait au baseball quand il était plus jeune et il ne le savait peut-être pas, mais j’essayais toujours d’être aussi bon et comme lui. Mon petit frère Aaron courait partout depuis qu’il portait des couches. Maintenant, nous nous entraînons ensemble tout le temps et c’est la compétition tous les jours.
La star de Whittier Christian, Aleena Garcia, avec son jeune frère, Aaron.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
Andy a fréquenté le lycée La Serna et a joué au baseball jusqu’à l’âge de 11 ans avant de se tourner vers le golf. Il est maintenant étudiant en deuxième année dans l’équipe de golf masculine de Cal State Dominguez Hills. Aaron, quant à lui, suit les traces de sa sœur en tant qu’arrêt-court et receveur.
« Nous nous entraînons ensemble tout le temps, nous ne sommes jamais l’un sans l’autre », explique Aaron, qui termine sa huitième année et a hâte de commencer sa propre carrière au lycée à St. John Bosco à l’automne. «Nous nous poussons les uns les autres et nous nous améliorons mutuellement.»
Garcia a passé sa première année pendant la pandémie de COVID-19 à perfectionner ses compétences à EM Speed and Power, un centre d’entraînement de Rancho Cucamonga spécialisé dans les entraînements complets de haute intensité du corps. Lorsque la pandémie s’est atténuée, elle s’est inscrite à Whittier Christian, une école comptant 428 élèves située à environ 16 km de chez elle à Pico Rivera.
« L’une des principales raisons pour lesquelles je suis venue ici était ma foi », a-t-elle déclaré. “Nous n’avons pas honte de parler de Dieu et nous y sommes autorisés, donc être ici m’aide également à grandir dans cet aspect de ma vie.”
Dale Van Duyn en est à sa 18e saison avec Whittier Christian et pense que Garcia est le joueur le plus complet qu’il ait jamais entraîné.
“Tout autour, définitivement”, déclare-t-il sans hésitation. « Elle peut frapper, attraper, lancer, jouer en défense, courir sur les buts… elle représente tout. Habituellement, lorsque vous avez une très bonne joueuse, elle a une attitude à son égard et même si elle est très compétitive, elle est aussi une coéquipière phénoménale. Elle dirige par ses actions.
Van Duyn s’empresse de souligner que malgré tout le talent que Dieu lui a donné, le succès de Garcia peut être attribué à des heures et des heures de répétition.
“Elle travaille constamment sur son swing, elle effectue un minimum de 200 swings par jour”, ajoute Van Duyn, qui a piloté les Heralds pour remporter des titres consécutifs de la Division 5 de la Section Sud en 2009 et 2010. “Elle travaille sur tous les aspects de son swing. jeu, pas seulement frapper. En fait, c’est elle qui a le plus amélioré sa base en courant. Elle n’est pas seulement la plus rapide que j’ai eue, elle est aussi la plus intelligente. Je n’ai aucun doute qu’elle réussira au niveau suivant. Si elle se débat, elle s’en sortira toute seule.
Lorsqu’on lui demande quel aspect du jeu elle aime le plus, la réponse de Garcia n’est pas surprenante :
«Je les apprécie tous, mais je dirais frapper. Il y a beaucoup de succès, mais il y a encore plus d’échecs, et beaucoup de gens ne sont pas aussi doués pour gérer les deux côtés. Je ne monte ni trop haut ni trop bas. L’aspect mental de la frappe est quelque chose que j’aime vraiment vivre et la sensation de coup de circuit n’est comparable à rien d’autre ! »
Bien qu’il soit un frappeur puissant, Garcia n’est pas du genre à se lancer dans des offres en dehors de la zone. Elle est le pire cauchemar d’un lanceur dans la mesure où elle compte, se promène s’il n’y a rien à attaquer et se jette sur n’importe quelle erreur. Elle n’a retiré qu’une seule fois sur 82 présences au bâton cette saison.
« L’une des clés pour réussir est d’y travailler tout le temps », dit-elle. « Ce n’est pas un secret… plus vous frappez à l’entraînement, mieux vous réussirez dans les matchs. Une autre clé est l’état d’esprit, auquel peu de gens pensent. Un état d’esprit de frappe est très important car vous allez beaucoup échouer dans ce sport. C’est un jeu d’échec. Si vous échouez, vous ne voulez pas descendre trop bas, si vous réussissez, vous ne voulez pas descendre trop haut. Gardez l’état d’esprit selon lequel vous savez que vous êtes assez bon pour battre n’importe qui et que vous savez que vous avez déjà réussi, donc à chaque fois, vous croyez que vous pouvez le faire.
Aleena Garcia espère que sa saison senior sera celle où elle remportera enfin un titre de softball de la section Sud.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
Le 15 mars, Garcia a réussi trois circuits et six points contre Mary Star et lors du dernier match des Heralds, elle a marqué trois en trois avec un double, un triple, un point produit et deux points marqués dans une déroute 13-2 contre Los Altos. . Malgré toutes ses prouesses à la frappe, elle a également été excellente en défense, affichant un pourcentage défensif de 0,925 avec 22 retraits, 40 passes décisives, deux doubles jeux et seulement cinq erreurs sur 67 occasions au total.
Des statistiques comme celles-ci attireront l’attention de n’importe quel programme de Division I et, bien sûr, lorsque le 1er septembre est arrivé, son père a déclaré que Garcia avait reçu 15 offres, notamment de l’Oregon, Stanford et Texas A&M. Même si Rudy espérait choisir Stanford, Aleena a opté pour UCLA et a cité plusieurs raisons :
« Tout d’abord, j’avais l’impression d’être chez moi quand j’y étais. Je me sentais en paix avec les entraîneurs et les joueurs d’une manière différente des autres endroits que j’ai visités. Deuxièmement, c’est l’un des programmes les plus gagnants. Je pourrais y être l’année prochaine et tout de suite concourir pour le championnat national. Troisièmement, c’est près de chez nous. J’aime ma famille et étant si proche, il sera plus facile pour eux de venir me voir jouer que si j’allais ailleurs. Quatrièmement, le softball n’est pas éternel. Je me vois être un olympien, la psychologie m’intéresse aussi et Los Angeles a beaucoup de relations.
Garcia ne peut pas attendre le jour où elle pourra enfiler l’uniforme bleu poudré.
“S’engager à l’UCLA a été le meilleur moment de ma vie parce que c’est un de mes rêves depuis que j’ai commencé à jouer au softball”, dit-elle.
«Je me voyais vivre avec eux tous les jours pendant quatre ans là-bas et poursuivre cette relation après l’université. La façon dont ils se poussent les uns les autres, leur compétitivité, la façon dont ils rivalisent dans tout ce qu’ils font… c’est un endroit où je veux être.
Chevauchant la batte chaude de Garcia, les Heralds ont remporté leurs six derniers matchs de saison régulière, battant l’opposition 68-5 dans le processus, et ont terminé 8-0 en Ligue olympique. En fait, en trois saisons, l’équipe de Garcia n’a jamais perdu un match de championnat.
Garcia ne veut rien de plus que couronner sa carrière de préparation avec l’une des seules choses qu’elle n’a pas encore accomplies sur le diamant : un championnat CIF. Au cours de sa deuxième année, les Heralds ont perdu contre La Mirada au premier tour de la Division 1, et l’année dernière, ils ont atteint les quarts de finale de la Division 2, perdant contre Grand Terrace malgré un circuit de Garcia.
“Cette année, nous avons une équipe très forte avec beaucoup de jeunes joueurs qui sont arrivés et qui se sont vraiment développés”, explique Garcia. “Mais nous, les filles plus âgées, sommes toujours là pour diriger, nous entretenons toutes d’excellentes relations les unes avec les autres, donc je pense que nous pouvons remporter le titre cette année.”
2024-04-28 14:00:41
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