L’ancien joueur de champ intérieur des Texas Longhorns, Skyler Messinger, voulait clarifier quelque chose.
“Quand je dis que ‘Tulo’ a une vis desserrée, je veux dire que c’est le plus grand compliment que je puisse lui faire”, a déclaré Messinger.
Traduction : Tulo, alias Troy Tulowitzki, l’entraîneur des frappeurs et du champ intérieur au Texas, apporte toujours une intensité et une passion ahurissantes au terrain de baseball. Ces caractéristiques ont fait de lui l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Rocheuses, l’ont inscrit dans la promotion 2025 du Temple de la renommée des sports du Colorado et l’ont amené sur le bulletin de vote pour le Temple de la renommée du baseball national pour la première fois.
Les blessures ont abattu Tulowitzki à son apogée. L’arrêt-court n’a dépassé les 140 matchs en une saison que trois fois, pas une seule fois après 2011, sa saison à 26 ans. Ainsi, Tulowitzki ne sera jamais inscrit à Cooperstown, et lorsque les votes seront annoncés le 21 janvier, il pourrait ne pas obtenir les 5 % des voix requis pour rester sur le bulletin de vote.
Mais Tulo, qui a eu 40 ans en octobre, dit qu’il ne s’attarde pas sur ce qui aurait pu se passer.
“Aucun regret du tout”, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Austin, au Texas, où il est entraîneur depuis 2020. “Écoutez, je ne me suis jamais considéré comme le gars le plus talentueux sur le terrain. Si vous regardez mes compétences, j’étais juste dans la moyenne dans tous les domaines. Je n’étais pas cet athlète surdoué qui était le meilleur joueur sur le terrain.
« Peut-être qu’avec le temps, je suis devenu cela – à cause du travail. J’ai juste tiré le meilleur parti de ce que j’avais. Je l’ai fait avec ténacité et éthique de travail.
« Alors, oui, c’est devenu un coup dur pour mon corps. Pourtant, j’ai apprécié la mouture. J’ai adoré ces séances en cage de frappeurs. Juste balancer et balancer le balancement.
Au début de sa carrière, lorsque le « chant Tulo » résonnait dans tout Coors Field, Tulowitzki semblait être à destination de Cooperstown. Le 6 pieds 3 pouces et 205 livres a déjà réussi 14 circuits en 16 matchs. En tant que finaliste en tant que recrue de l’année 2007 dans la Ligue nationale, il a aidé les Rocheuses à remporter 21 des 22 matchs et à participer à leur seule Série mondiale. Après son échange controversé avec Toronto en juillet 2015, il a participé à la campagne des Blue Jays vers la série de championnats de la Ligue américaine en 2015 et en 2016.
De 2009 à 2014, il a réduit .309/.385/.553 avec 143 circuits et a récolté 50 % de WAR de plus que tout autre arrêt-court. Il a remporté deux Gold Gloves (2010-11), et personne ne pouvait réaliser un saut électrisant depuis le trou comme Tulo.
“Le joueur le plus excitant que j’ai jamais vu grandir”, a déclaré Messinger, diplômé du lycée Niwot.
Ryan Spilborghs apporte une observation plus analytique à la discussion.
“Quand vous regardez le pic de WAR de Tulo sur sept ans (40,2), ses chiffres sont meilleurs que la moyenne des arrêts-courts du Temple de la renommée”, a déclaré Spilborghs, un analyste de Rockies TV qui a joué aux côtés de Tulowitzki de 2007 à 2011. «Et il est n ° 2 en pourcentage d’alignement par un arrêt-court dans l’histoire du baseball derrière seulement Omar Vizquel, par la plus petite des marges (.9847 à .9846).
“Tulo, étant le type de frappeur puissant qu’il était, et avec sa taille, à son apogée, était tout simplement ridicule.”
Lorsque la carrière de Tulowitzki a pris fin après un passage de cinq matchs avec les Yankees en 2019, sa passion et son énergie refoulées ont dû aller quelque part. Le quintuple All-Star a trouvé sa deuxième vocation en tant qu’entraîneur.
“Le premier mot qui me vient à l’esprit à propos de Tulo est” intense “”, a déclaré Trey Faltinerepêché du Texas par Cincinnati au septième tour en 2022. « Ce type adore le baseball. C’est un rat de baseball, et il parlera de baseball jusqu’à ce que vous ne vouliez plus parler de baseball.
“Et je pense que l’une des raisons pour lesquelles nous nous entendions si bien est que nous avions tous les deux la mentalité de ce joueur de football sur le terrain de baseball. J’ai grandi en jouant au football et j’ai apporté cela au terrain de baseball. Tulo a été le premier entraîneur que j’ai eu à avoir le même genre d’attitude enflammée à l’égard du baseball. On ne voit pas ça très souvent.
Tulowitzki – il insiste pour que ses joueurs l’appellent « Tulo », et non Coach Tulo ou Coach Tulowitzki – est content à Austin, où il vit avec sa femme, Danyll, son fils Taz, qui aura 11 ans en janvier, et Taylee, son fils de 2 ans. -vieille fille. Tulowitzki a décliné des offres d’emploi dans les majors et a refusé le poste d’entraîneur-chef en Californie du Sud il y a deux ans, en partie parce qu’il est très impliqué dans l’éducation de Taz.
Quand Taz n’était qu’un tout-petit, on pouvait le trouver en train de siffler sur un tee-shirt de frappeur dans le club-house des Rocheuses. Tulo peut imaginer son fils, qui, naturellement, est un arrêt-court dans une équipe d’élite de travel-ball, jouant un jour dans les majors.
“Bien sûr, il peut passer au niveau supérieur”, a déclaré Tulowitzki. « Il est athlétique et il sera beaucoup plus rapide que moi. Il est grand, il aime ça et il travaille. Il a toutes les qualités, il doit juste continuer à attaquer, jour après jour.
Lorsqu’on lui a demandé si Taz avait une chance d’être aussi bon que les célèbres fils de l’ancien coéquipier All-Star des Rockies Matt Holliday, Tulowitzki a répondu : « Oui ».
Baltimore a sélectionné Jackson Holliday avec le premier choix au classement général en 2022, et Ethan devrait figurer parmi les cinq premiers choix du repêchage de 2025.
La poursuite de l’excellence a toujours fait partie de l’ADN de Tulo. Il l’exigeait de lui-même et de ses coéquipiers. Il pouvait être dur et nerveux et maltraiter certaines personnes.
« Écoutez, mon objectif était de gagner », a-t-il déclaré. « Nous l’avons fait au début du Colorado. J’en suis fier.
Nolan Arenado, 10 fois joueur de troisième but Gold Glove avec de solides chances de devenir membre du Temple de la renommée, a d’abord été surpris par les critiques de Tulowitzki. Ensuite, Arenado l’a adopté et a remercié Tulowitzki pour l’avoir aidé à orienter sa carrière dans la bonne direction.
En décembre 2011, Tulo a invité Arenado à Las Vegas pour s’entraîner au « Camp Tulo », un terrain d’essai dans le désert rempli de musculation, d’exercices cardio, d’heures dans la cage des frappeurs et de boisseaux de balles de sol. Arenado, un espoir des Rocheuses âgé de 20 ans, un peu trapu à l’époque, pouvait à peine suivre le rythme.
“Tulo a été absolument énorme pour moi”, a déclaré Arenado en 2014, lorsque sa carrière d’étoile a commencé à décoller. “Savoir que j’ai quelqu’un qui tient à moi et qui veut le meilleur pour moi et ma carrière, c’est incroyable.”
Au Texas, Tulo, le coéquipier dur à cuire, s’est transformé en un entraîneur dur à cuire.
“Tulo était toujours avec nous dans la cage des frappeurs, tard dans la nuit, se déplaçant tout comme les joueurs”, se souvient Messinger.
“Son éthique de travail et ce qu’il inculque à ses joueurs sont hors du commun”, a poursuivi Messinger, qui a joué pour la filiale High-A des Rockies à Spokane la saison dernière. «Le mec est à fond. Il se souciait tellement de notre succès. Je veux dire, j’ai eu des débuts difficiles au Texas. Je savais que Tulo en perdait le sommeil, tout comme moi.
En tant que senior en chemise rouge au Texas en 2022, Messinger a atteint 0,364 avec 11 circuits et 59 points produits en 67 matchs et a été repêché par les Rocheuses au 19e tour.
«Je lui dois tellement», a-t-il déclaré.
L’entraîneur Tulo aime toujours le train-train quotidien. Il embrasse les joueurs qui suivent son exemple.
« La cage des frappeurs est essentiellement mon bureau », a-t-il déclaré. « Si nous avons un enfant qui veut passer au niveau supérieur, nous nous en rapprochons. J’essaie simplement de leur enseigner l’éthique du travail – non seulement ce qu’il faut à l’université, mais aussi ce qu’il faudra dans le football professionnel.
Tulowitzki a envisagé de devenir entraîneur-chef, mais ce travail n’est pas dans sa timonerie, du moins pas pour le moment.
“Je ne suis pas vraiment après ça”, a-t-il déclaré. «Je veux juste m’impliquer dans le football universitaire et dans le baseball en général. C’est ce qui me motive. Je dois être compétitif. En ce moment, j’aime ce que je fais. Je veux gagner un championnat national au Texas. C’est mon objectif principal en ce moment.
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