WASHINGTON — La star du cinéma pour adultes Stormy Daniels a raconté mardi à un jury de Manhattan avoir rencontré Donald Trump dans un appartement-terrasse en 2006, où il avait dit à l’actrice de ne pas s’inquiéter pour sa femme et qu’elle lui rappelait sa fille peu de temps avant leur relation sexuelle.
Le témoignage, rapporté par les journalistes dans la salle d’audience, décrivait en détail la rencontre physique intime avec un ancien président, qui fait maintenant face à des accusations à New York pour falsification des registres de paiements secrets à l’actrice et réalisatrice. Trump est le premier ancien président à faire face à des accusations criminelles.
Trump, le candidat républicain présumé à la présidentielle de 2024, nie cette rencontre.
Daniels a été appelé à la barre au cours de la quatrième semaine du procès alors que les procureurs cherchent à prouver que Trump a dissimulé un paiement de 130 000 $ pour faire taire la star lors de sa campagne présidentielle de 2016.
L’ancien président fait face à 34 accusations criminelles pour avoir prétendument déguisé les paiements remboursés à son ancien avocat Michael Cohen en « frais juridiques ». L’organisation Trump a finalement versé à Cohen 420 000 $ pour tenir compte des impôts et d’une prime.
L’éditeur du livre témoigne
Le procès s’est ouvert mardi avec une brève comparution du témoin Sally Franklin. Franklin est directeur et rédacteur chez Penguin Random House, l’éditeur de certains des livres de Trump, notamment « Trump : Comment devenir riche » et « Trump : Pensez comme un milliardaire ».
Les procureurs ont présenté aux jurés des extraits des livres de Trump, y compris des passages dans lesquels Trump prétend toujours signer les chèques personnellement et qu’il a minutieusement suivi les fonds entrant et sortant de la Trump Organization.
Lundi, le jury a entendu un ancien et un actuel employé financier de la Trump Organization au sujet des paiements versés à Cohen. Les procureurs ont utilisé le témoignage pour montrer aux jurés des documents financiers, y compris les 11 chèques personnellement signés par Trump.
L’affaire new-yorkaise est la première des quatre inculpations pénales contre Trump. atteindre le stade du procès. La probabilité du d’autres cas l’accès au procès avant les élections de novembre a encore diminué mardi lorsqu’un juge de district fédéral de Floride a indéfiniment reporté la date du procès dans l’affaire des documents classifiés de Trump qui était prévue pour le 20 mai.
“Ma motivation n’était pas l’argent”
Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, a témoigné pendant plusieurs heures, parlant au jury d’une relation sexuelle réticente avec Trump et de plusieurs réunions publiques avec lui dans les mois suivants alors qu’il lui faisait miroiter une éventuelle apparition dans l’émission « The Apprentice » de NBC, selon aux journalistes au palais de justice.
New York n’autorise pas l’enregistrement vidéo ou audio dans la salle d’audience mais fournit des transcriptions publiques des débats.
Les journalistes ont rapporté que le juge Juan Merchan était de plus en plus irrité par le témoignage long et détaillé de Daniels, la réprimandant parfois et lui disant de s’en tenir aux questions. Merchan a essuyé les objections de l’équipe de Trump, et parfois de son propre chef.
L’actrice a raconté avoir rencontré Trump en 2006 lors d’un tournoi de golf à Lake Tahoe où elle faisait la promotion de Wicked Pictures, une société de films pour adultes.
Refusant initialement une invitation à dîner, Daniels a ensuite accepté de rencontrer Trump pour le repas dans sa suite d’hôtel de luxe. Daniels a témoigné que Trump avait ouvert la porte en pyjama soyeux et qu’elle lui avait demandé de se changer.
Après le dîner, a déclaré Daniels, elle a été choquée que Trump se soit déshabillé puis se soit placé entre elle et la porte lorsqu’elle a tenté de partir, selon les journalistes du palais de justice.
Elle a témoigné qu’elle n’avait pas dit non « parce que je n’avais rien dit du tout ».
Daniels a déclaré qu’elle avait cessé de répondre aux appels de Trump en 2007 après qu’il ne pouvait pas lui garantir une apparition dans l’émission NBC.
Dans les années qui ont suivi, son histoire est apparue sur un site Web obscur et Daniels a raconté avoir été approchée en 2011 par un homme qui l’avait menacée et lui avait dit de garder le silence sur cette rencontre.
Daniels a témoigné qu’après que Trump ait annoncé sa candidature à la présidentielle en 2015, son publiciste avait tenté en vain de vendre son histoire. L’intérêt n’a toutefois pris de l’ampleur qu’en octobre 2016, après la diffusion d’une cassette « Access Hollywood » dans laquelle Trump se vante que sa renommée lui permet de s’emparer des organes génitaux des femmes.
« Ma motivation n’était pas l’argent. C’était pour faire connaître l’histoire”, a-t-elle déclaré, selon les journalistes présents au palais de justice.
Trump et Cohen ont contacté la publiciste de Daniels, Gina Rodriguez, pour acheter son histoire, après quoi Daniels a déclaré qu’elle avait décidé que garder le silence serait l’option la plus sûre pour elle et sa famille.
Daniels a finalement reçu 96 000 $ sur le paiement de 130 000 $, après que son manager et son avocat aient perçu des honoraires, a-t-elle témoigné.
Une tentative d’annulation du procès
L’avocat de la défense de Trump, Todd Blanche, a demandé l’annulation du procès mardi après-midi, arguant que le témoignage de Daniels allait au-delà de ce qui était nécessaire pour l’affaire.
Blanche a particulièrement contesté le fait que Daniels ait décrit à la barre des témoins ses sentiments sur la prétendue liaison et son affirmation selon laquelle Trump ne portait pas de préservatif.
Alors que Merchan a déclaré à la défense qu’il aurait été « préférable de ne pas dire certaines choses », il a rejeté la requête en annulation du procès.
Daniels est revenue à la barre dans l’après-midi alors que l’avocate de Trump, Susan Necheles, cherchait à la discréditer, l’accusant de gagner « beaucoup d’argent » grâce à son histoire, selon les journalistes du palais de justice.
Necheles a également interrogé Daniels sur la rencontre de 2011 avec l’homme qui, selon elle, l’avait menacée. À ce moment-là, Daniels se trouvait dans un parking alors qu’elle se dirigeait vers un cours « maman et moi » avec son bébé.
Necheles a mis en doute la véracité de cette histoire, affirmant que « la vie de votre fille était en danger et vous ne l’avez pas dit à son père », selon les journalistes du palais de justice. Daniels a déclaré qu’elle avait gardé secrète l’histoire et la rencontre sur le parking avec son mari.
Dans une nouvelle tentative de percer le témoignage de Daniels, Necheles a demandé pourquoi la star du porno avait décidé de vendre son histoire en 2016 après avoir eu si peur des menaces.
Necheles a déclaré que Daniels voyait une « opportunité de gagner de l’argent », ce à quoi Daniels a répondu : « J’ai vu l’opportunité de faire connaître l’histoire. Je n’ai pas mis de prix là-dessus», ont déclaré des journalistes au palais de justice.
Merchan a renvoyé le jury à 16 h 30, heure de l’Est. L’équipe de Trump devrait poursuivre son contre-interrogatoire mercredi.
En réponse au témoignage de Daniels, Trump a posté en majuscules sur sa plateforme Truth Social mardi après-midi : « L’ACCUSATION, QUI N’A AUCUNE AFFAIRE, EST ALLÉE TROP LOIN. MISTRIAL !
Ce message faisait suite à un précédent qui avait depuis été supprimé, selon les médias. rapports. Le message précédent exprimait sa colère face au fait que Daniels ait été appelé de manière inattendue à la barre des témoins.
Trump a été condamné à une amende de 1 000 dollars lundi pour avoir encore une fois violé son ordre de silence, qui l’empêche de publier des articles sur les témoins. L’ancien président était condamné à une amende pour neuf autres violations de l’ordre de silence le 30 avril.