5 janvier 2025, 12 h 47 HNE
BRISTOL, Angleterre (AP) — La star américaine du rugby Ilona Maher a fait ses débuts dans l’équipe féminine des Bristol Bears devant une foule record de 9 240 supporters dimanche.
Mais Maher, “le joueur de rugby le plus suivi de la planète”, n’a pas pu empêcher Bristol de perdre 40-17 contre la championne en titre Gloucester-Hartpury lors d’un match de rugby féminin de Premiership.
Elle est entrée en jeu à la 61e minute à Ashton Gate alors que Bristol était mené 28-10. Maher a fait sentir sa présence dans quelques rucks et a cherché du travail sur l’aile, mais n’a pu avoir que peu d’impact sur le tableau d’ensemble au cours de ses 20 minutes sur le terrain.
Maher, 28 ans, qui a aidé les États-Unis à remporter la médaille de bronze en rugby à sept aux Jeux de Paris, a signé un contrat de trois mois avec Bristol, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Elle avait commencé à s’entraîner avec Bristol en décembre lorsque l’équipe a annoncé la signature avant de retourner aux États-Unis pour les vacances.
Maher compte plus de 8 millions de followers combinés sur Instagram et TikTok. Elle a été finaliste de l’émission télévisée “Danse avec les stars”.
La native du Vermont revient au match à 15 dans l’espoir d’augmenter ses chances de faire partie de l’équipe américaine pour la Coupe du monde de rugby 2025 en Angleterre. Elle peut jouer à l’aile ou au centre.
Bristol a également déclaré que la fréquentation était un record pour un match autonome en Premiership. Les Harlequins, leaders de la ligue, ont déclaré avoir établi un record de fréquentation en club de rugby féminin le 28 décembre, lorsque 18 055 supporters ont vu l’équipe battre les Tigers de Leicester 42-17 au stade de Twickenham. Ce n’était pas un match isolé ; cela faisait partie d’un programme double avec l’équipe masculine des Harlequins.
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