La star du volleyball universitaire Merrick McHenry commence la nouvelle saison avec un classement n°1 et le plus beau sourire du pays

Merrick McHenry cherche à répéter.

La star du volleyball de l’UCLA a mené les Bruins masculins à leur premier championnat NCAA en 16 ans la saison dernière, et l’équipe reprend là où elle s’était arrêtée.

Au sommet!

Et si on passait au niveau supérieur ?

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Avec une nouvelle saison qui débute jeudi, l’UCLA est n°1 dans le sondage des entraîneurs NV/AVCA. McHenry, qui revient pour sa cinquième saison, en est l’une des principales raisons.

Sans surprise, le All-American figure en bonne place dans le graphique de célébration des Bruins.

McHenry, originaire d’une famille de volley-ball au Texas, a adoré grandir dans le Lone Star State. Mais il ne s’est jamais senti à l’aise avec son identité gay.

C’était l’une des principales raisons pour lesquelles il voulait jouer à l’UCLA : Los Angeles est un terrain de jeu pour les jeunes hommes homosexuels qui cherchent à explorer et à trouver leur chemin.

“[To] être gay et grandir au Texas… Je ne me sentais pas à ma place », a-t-il déclaré. dit le Los Angeles Times. “Pouvoir être entouré de gens qui m’aiment toujours malgré ce que beaucoup de régions du monde pourraient considérer comme différent… c’est un voyage et c’est toujours un voyage mais je pense que je suis le plus heureux que j’ai jamais été dans mon ma propre peau à 22 ans aujourd’hui. Je pense que ça va juste s’améliorer pour moi.

McHenry a raison sur ce point. Il s’est fermement établi dans le livre des records de l’UCLA, menant le pays avec un pourcentage de réussite de 0,537 la saison dernière, le deuxième de tous les temps pour ce programme légendaire.

En défense, ses 107 blocs étaient un sommet en carrière et il s’est classé huitième au pays pour les blocs par set avec 1,081. Il était une sélection de la première équipe AVCA All-America et All-MPSF.

Mais sa performance la plus cruciale a eu lieu lors du match de championnat contre Hawaï. Cherchant à venger la défaite de l’année dernière en demi-finale contre Long Beach State (les Bruins ont perdu une avance de deux sets), McHenry a dominé le match. Il a enregistré 11 coups de pied et 16 tentatives au total lors de la victoire.

En plus de remporter son premier championnat en 16 ans, l’UCLA a remporté le tournoi MPSF pour la première fois depuis 2006 et a été la première équipe à rester invaincue en conférence depuis 1996.

McHenry a célébré avec style, avec des voyages à la Maison Blanche et Paris.

Il a également parcouru le monde, passant des vacances à Londres et jouant au volley-ball à Guadalajara.

Au cours d’une année pleine de succès, McHenry dit que son moment préféré est survenu lorsqu’un fan l’a approché après un match contre George Mason. L’intéressé l’a remercié pour ses contributions à la communauté LGBTQ+.

En grandissant, McHenry recherchait des modèles noirs et gays dans son sport préféré et avait du mal à les trouver.

Savoir qu’il est ce modèle pour les autres enfants LGBTQ+ est le plus beau triomphe de tous.

«C’est juste moi qui suis moi-même. Je n’essaie pas d’être extra, je n’essaie pas d’en faire plus », a déclaré McHenry. “En fin de compte, j’essaie simplement de montrer aux gens que vous pouvez être vous-même et que vous serez toujours aimé et apprécié.”

Nous apprécions certainement McHenry et avons hâte de voir comment se déroulera la saison. Un autre championnat est en ligne de mire.