Travolta, qui fête ce dimanche son anniversaire marquant, peut bien sûr faire les choses complètement différemment. En tant que Tony Manero, il était le roi de la piste de danse disco dans « Saturday Night Fever » de 1977. Dans le rôle de l’opprimé new-yorkais amoureux de la danse, sur les chansons groovy des Bee Gees, Travolta a reçu sa première nomination aux Oscars. Le plus jeune d’une famille de six enfants d’origine italo-irlandaise est devenu du jour au lendemain une superstar.
Un an plus tard, il a eu du succès avec ses boucles, ses favoris et son balancement des hanches. Dans la comédie musicale à succès « Grease », il incarne le rebelle Danny et séduit la blonde et frisée Sandy, interprétée par sa partenaire du film Olivia Newton-John. Travolta brillait par son allure juvénile de danseur doué dans la tradition de Gene Kelly ou de Fred Astaire. En novembre dernier, l’acteur s’est encore une fois fait passer pour Tony Manero pour une publicité bancaire. Avec une barbe blanche et un costume rouge de Père Noël, il a exécuté des pas disco rapides. Il a répété pendant sept mois pour « Saturday Night Fever », ce qui était fermement ancré dans son ADN, a plaisanté Travolta sur Instagram.
Travolta a été moins vu à l’écran ces dernières années après un sérieux coup du sort. Son épouse, l’actrice Kelly Preston (« Jerry Maguire – Game of Life »), est décédée d’un cancer en juillet 2020 à l’âge de 57 ans. Ils étaient mariés depuis près de 30 ans. Ils sont également apparus ensemble devant la caméra à plusieurs reprises – la dernière fois, c’était dans le drame de gangsters « Gotti » (2018). Une triste occasion a fait la une des journaux sur la famille Travolta en 2009. Jett, le fils du couple d’acteurs, âgé de 16 ans, est décédé alors qu’il était en vacances ensemble aux Bahamas. Le garçon souffrait de convulsions depuis des années. En 2010, à 48 ans, Preston a donné naissance à son fils Benjamin, aujourd’hui âgé de 13 ans. La fille Ella Bleu a maintenant 23 ans. Preston et Travolta étaient connus comme de fidèles adeptes de l’organisation controversée de Scientologie.
Travolta a également pleuré la perte de ses anciens partenaires de cinéma ces dernières années. «Ma très chère Olivia, vous avez rendu nos vies à tous tellement meilleures», a écrit l’acteur sur Instagram en août 2022, après le décès de sa collègue de «Grease» Olivia Newton-John d’un cancer à l’âge de 73 ans. Quatre mois plus tard, il a dit au revoir à la star de « Cheers » Kirstie Alley. “Kirstie a été l’une des relations les plus extraordinaires que j’ai jamais eues. Je t’aime, Kirstie. Je sais que nous nous reverrons”, a écrit Travolta sur Instagram après sa mort d’un cancer à l’âge de 71 ans. Dans la comédie romantique « Look Who’s Talking ! » (1989), Alley incarne Mollie, enceinte, qui accouche lors d’un trajet en taxi. Le chauffeur, James (Travolta), non seulement l’aide à accoucher, mais devient également baby-sitter. Au final, ils forment un couple. Le film fut un succès et fut suivi de deux suites.
C’est un rôle secondaire en tant que chef de gang dans le film d’horreur de Brian De Palma “Carrie – La plus jeune fille de Satan” qui a attiré l’attention sur la nouvelle venue à Hollywood en 1976. À cette époque, Travolta attirait encore l’attention avec ses marques de fabrique : une banane noire, des yeux bleu vif et une fossette distinctive au menton. Aujourd’hui, il est chauve et porte généralement la barbe. Travolta, un pilote amateur enthousiaste titulaire d’une licence de pilote professionnel, a également connu des atterrissages en catastrophe au cours de sa carrière cinématographique, par exemple avec le film de science-fiction “Battlefield Earth” basé sur un roman du fondateur de la Scientologie, Ron Hubbard. Le film, critiqué par la critique, a fait un échec au box-office en 2000.
Mais l’acteur avait déjà un rôle culte dans le film de gangsters « Pulp Fiction » de Quentin Tarantino (1994). Il a joué le tueur professionnel Vincent Vega aux côtés de Bruce Willis, Samuel L. Jackson et Uma Thurman. La récompense était une deuxième nomination aux Oscars. Un an plus tard, il brille dans la satire hollywoodienne « Schnappt Shorty » dans le rôle du gangster malicieux Chili, qui rêve de carrière cinématographique. Il a remporté le Golden Globe du meilleur acteur comique.
Travolta a fait ses preuves dans de nombreux rôles : dans la satire politique « With All Power » (1998), il courtise les électeurs en tant que candidat à la présidentielle américaine obsédé par le sexe. Dans le thriller d’action « Mot de passe : Swordfish » (2001), il incarne aux côtés de Halle Berry le rôle d’un terroriste psychopathe. Dans la comédie musicale burlesque « Hairspray » (2007), il danse en tenue féminine dans le rôle de la gloussante Edna Turnblad. Oliver Stone l’a amené devant la caméra en tant qu’enquêteur corrompu en matière de drogue pour le thriller sombre sur la drogue « Savages » (2012). Dans « Criminal Activities » (2016), il montre son pouvoir de gangster cool. En 2019, il apparaît devant la caméra pour le thriller « The Poison Rose » avec sa fille Ella Bleu, Morgan Freeman et Brendan Fraser.
L’année dernière, Travolta a accepté de jouer un rôle dans le thriller “Assassination” avec un casting de stars comprenant Al Pacino et Viggo Mortensen. Le film vise à examiner l’implication possible de la mafia dans l’assassinat du président américain John F. Kennedy en 1963. Travolta a écrit sur Instagram en mai dernier qu’il était très heureux de s’impliquer. On ne sait pour l’instant pas quand le tournage débutera, ses fans devront donc être patients pendant un moment.
