La star russe du patinage artistique Valiyeva tombe profondément

Cela aurait pu être l’un des moments forts des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin. La Russe Kamila Waliyeva, qui n’avait alors que 15 ans, glissait sur la glace en apesanteur apparente. Avec sa grâce, sa légèreté et sa joie de jeunesse, elle a redonné un instant au sport la pureté et l’insouciance qu’il aime revendiquer.

Les Jeux de Pékin n’avaient que quelques jours. Et pourtant, ils ont déjà vécu un moment qui allait les façonner rétrospectivement : le patinage libre de la compétition de patinage artistique par équipe. La performance de Valiyeva valait son pesant d’or pour l’équipe russe. La joie russe et la reconnaissance internationale ont duré deux jours avant de se transformer en un contraire.

Immédiatement avant la cérémonie de remise des prix, il a été dit : arrêtez, entraînez-vous à abandonner. La remise des médailles a été reportée sine die sans donner de raison. Les spéculations sur les raisons se sont rapidement multipliées. Mark Adams, porte-parole du Comité international olympique (CIO), a déclaré lors du point de presse quotidien du soir que la remise des médailles avait dû être reportée en raison de « complications juridiques ». Il ne pouvait rien en dire de plus pour le moment.

Des rumeurs ont rapidement émergé selon lesquelles la raison en était un contrôle antidopage positif. Notamment dans l’équipe russe, dans la délégation qui a dû concourir à Pékin sans hymne, sans drapeau ni indication de nationalité en raison du dopage orchestré par l’État lors des Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi.

Un médicament pour le cœur dans le corps d’un jeune de 15 ans

Il est vite devenu évident qu’il s’agissait en réalité de dopage. Et il a également été révélé qui était concerné par le résultat positif : Kamila Waliyeva, l’enfant prodige, aurait été testée positive à la trimétazidine, un médicament pour le cœur, lors des championnats nationaux à Saint-Pétersbourg en décembre. Comme la coureuse était encore mineure, elle était en fait protégée par des mineurs – son nom n’aurait pas dû être révélé. Pourquoi a-t-il fui d’ailleurs ? À cause d’une panne ou peut-être même volontairement ? Jusqu’à ce jour, tout cela fait partie des spéculations autour de cette affaire extraordinaire.

Le Tribunal international du sport (TAS) a décidé lors d’une réunion hâtivement convoquée que le patineur artistique pouvait rester pour le moment dans la compétition. Trop de questions sont restées sans réponse. Comment l’agent cardiovasculaire, qui améliore l’absorption d’oxygène dans le sang, l’utilisation de l’énergie et le métabolisme des glucides, est-il entré dans le sang de l’athlète en bonne santé ? Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour que les résultats positifs soient annoncés ?

Sous ces ombres, Valiyeva a participé à la compétition individuelle une semaine plus tard en tant que grande favorite et a échoué de façon spectaculaire. Elle trébucha plusieurs fois et posa la main sur la glace. Elle a terminé la compétition à la quatrième place et a quitté la glace en larmes. Selon le New York Times, des lecteurs labiaux affirment avoir reconnu comment son entraîneur controversé Eteri Tutberidze lui a chuchoté : « Pourquoi nous as-tu abandonnés ? Pourquoi ne t’es-tu pas battu ? Explique-moi pourquoi ? »

L’agence antidopage russe Rusada, chargée d’autoriser le contrôle antidopage positif à Saint-Pétersbourg, s’est abstenue de le faire, estimant que le jeune coureur ne pouvait être tenu responsable du contrôle antidopage positif. Sous la pression des Américains, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a engagé une procédure auprès du tribunal du sport de Lausanne.

Lundi, l’AMA a interdit Valiyeva de manière rétroactive pour quatre ans et annulé tous les résultats qu’elle avait obtenus depuis le jour du test positif. L’Union internationale de patinage a ensuite réécrit le classement de la compétition par équipe à Pékin. L’or va désormais aux États-Unis, l’argent au Japon. Sans le résultat de leur jeune star, les Russes disposent encore du bronze.

Guerre déclarée au sport russe

Les dernières médailles des Jeux de Pékin semblent avoir été décernées près de deux ans après l’extinction de la flamme olympique. Mais les querelles sur la culpabilité et l’innocence de Kamila Valiyeva ne s’arrêteront peut-être pas là. Le Comité olympique russe, actuellement suspendu par le CIO en raison de l’annexion des territoires ukrainiens, a écrit dans un communiqué que la guerre avait été déclarée au sport russe. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a évoqué mardi un verdict politiquement motivé et a annoncé que la bataille juridique se poursuivrait. “Pour nous, les coureurs resteront toujours champions olympiques, quelles que soient les décisions, même injustes, qui seront prises.”

Dans deux ans, juste à temps pour les prochains Jeux d’hiver de Milan, Kamila Valiyeva sera à nouveau éligible pour concourir. D’ici là, que restera-t-il de la magie de son freestyle à Pékin ? Une bataille qui dure désormais depuis deux ans sur la culpabilité et l’innocence d’une jeune athlète qui était à l’époque plus une enfant qu’une femme. Et une carrière qui sera à jamais éclipsée par un défaut.

Walter König, président d’Antidoping Suisse, déclare: «Je ne vois que des perdants dans toute cette affaire. Avant tout, il est tragique qu’un si jeune athlète devienne un pion sur la politique mondiale. Cela montre que la protection des mineurs ne peut pas être une priorité absolue.» Dans le même temps, König affirme également que, simplement parce que les athlètes sont mineurs, ils ne peuvent pas s’écarter des règles en vigueur. C’est un sujet qui mérite certainement d’être discuté plus en profondeur.